「好了，下去准备吧。」
「是。」
赵岳与拔野火领命离去，帐门掀起一角，夜风灌入，火光晃动，将两人的背影拉长、模糊，最终没入黑暗。
帐内只剩下两人。
赵光毅站在桌前，手指轻叩案面，声音淡淡地响起：「你怎么还不走？」
韩烈笔直站立，闻言一怔，旋即垂下眼帘，语气平静：「因为……您还未给我指派任务。」
赵光毅抬眼望了他一眼，眼底掠过一丝难以察觉的讚许。
这小子，果然没让他失望。
他不语，只侧身从案上取出一封早已封好的书信，手指略作停顿，方将信递出。
「我要你带着我的旨意，前往涿州城。」
语气不重，却分量十足，像将一柄锋刃，交到信得过的人手中。
韩烈双手恭敬接过，神色一瞬间绷紧，指节微白，这不是普通差事。
而赵光毅并未停下，语气更低，眼神锐利：
「并让薛居正的斥候回去禀报，告诉整个朝堂——朕，还活着。」
帐内一静，灯火颤了颤。韩烈的心跳似乎漏了一拍。
「……是！」
他低头领命，声音清晰，背脊挺得笔直。
隔日一早，韩烈便出发前往涿州城，而流言蜚语在城中乱窜，如风过旱田，蔓延得飞快。
巷口卖粥的老妇一边舀粥，一边低声对邻摊道：「你听说了吗？辽军要派大军攻打咱们。」
对方顿时停下动作，眼神四下飘望，确认没人靠近，才压低嗓音回应：「是啊是啊……说是幽州那边来的兵，全是铁甲重骑，咚咚咚一来，连地都颤。」
「咱们陛下……不知道会怎么应对。」
老妇话音未落，旁边挑水的小童也插嘴道：「我娘说他们晚上都听见北边在吼……是不是辽军在演练啊？」
一时之间，街头巷尾人人议论，从军营到市井，从酒馆到寺庙，无不沾染上恐慌的气息。
有的说敌军三日内必至，有的说城中粮草只够十日，
有的甚至悄声传——陛下已有弃城之意……
谁也说不准真假，但人人都能感觉到空气变了。
烈日当空，热浪翻湧。
赵光毅身披铠甲，站在高台之上，汗水自额角滑落，却分不清是阳光炙烤，还是胸中郁火难抑。
他站在广场高台之上，望着台下密密麻麻的百姓——老者拄杖、孩童啼哭、妇人神色惶惶，人人眼中都藏着一个问题：我们还能活下去吗？
他深吸一口气，朗声开口：
「朕知道，你们在议论。」
声音如钟，震得场下微微一静。
「说敌军将至，说这一战会毁了望北烽，说我们没有胜算。甚至……」
他顿了一下，目光掠过最前方低声私语的几名青壮，语气忽地转冷，
「有人在问，是不是连朕也要弃城而逃。」
人群中阵阵窃语响起，有人低头，有人眼神闪躲，有人咬紧牙关望向高台。
他看着他们，一语不发，仅仅握紧了手中绯红令旗，指节微白。
随后，他缓缓抬起头，声音沉稳如山：
「朕不会逃。」
「你们也不会败。」
他勒了勒马缰，骏马前蹄一抬，发出一声嘶鸣，惊得人群一阵骚动。
「但朕不会让老弱妇孺留在战火中送命，不会让孩童与长者，成为弓箭与战马的牺牲品。」
说到这里，他的语气微微一紧，眼中闪过一抹压抑已久的怒火——那是对战火的痛恨，也是对百姓苦难的怜悯。
「所以朕命人护送你们暂时转往涿州，那里粮草充足、城防稳固。」
他猛然举起手中令旗，长风鼓动铠甲猎猎作响，红旗如血，映着天光猎猎飘扬。
「此行，不是逃难，是养锋。是退一步，为胜一步。」
「你们走，朕不走！」
「兵在、魂在、望北烽在！」
他的声音几乎震得广场上无人不动容。
他目光如炬，扫视全场：
「等朕的命令——」
他一字一句，如重锤砸在百姓心头：
「朕要你们看着，这片土地，怎么夺回来的！」
片刻寂静后，不知是谁首先跪下，叩首大喊：
「陛下万岁！」
然后，声浪如山呼海啸般自广场四方爆发：
「陛下万岁——！」
「陛下万岁——！」
阳光仍毒，风却变了。
不久，赵光毅便依序安排五十兵卒护送百姓离开望北烽。
他们不多言，却每一步都走得沉稳有力。即便身后是拖家带口的百姓，肩上是沉重的包袱与责任，这些人依旧像一堵墙，挡在最后。
有人偷偷回头望了望城头——那儿，赵光毅仍立于高处，未曾离开。
风捲起他披风的衣角，却吹不乱他一丝神色。他没有说话，只抬手，向那些远去的人，缓缓挥了一下。
百姓们忍不住回望，一时间，竟没人再发出哀号，连孩子的哭声都渐渐低了下来。那是一种说不出的心安，彷彿只要他还站在那里，这场仗就还有赢的可能。
与此同时，涿州东门外，一骑狂风般捲入城道。
韩烈浑身尘土，衣袍半湿，马蹄踏得街道震响，吓得路人纷纷避让，他的手牢牢握着赵光毅的亲笔诏令。
「来者何人？！」守门军高声喝问，长戟交错横于城道。
韩烈不减速度，举起手中令牌，声如惊雷：
「韩烈！奉皇命而来，急入城报诏！」
那令牌迎光一晃，上有赵光毅亲笔之印。守卒面色一变，忙不迭让道。
街道曲折，他直奔而入城中心，翻身下马时几乎未作停留，一步踏入府衙前庭。
门吏欲拦，被韩烈一声怒喝震住：
「紧急军令，挡者斩！」
声音如惊雷炸响，门吏脚下一颤，未及反应，韩烈已拔步闯入，一股逼人的杀气自他满身尘土与汗意中渗透出来。
气势如压山裂石，大堂之外风声骤紧，帘幕猎猎作响，惊得两名守卒连忙低头让路。
韩烈踏入大堂，衣襟尚未整理，风从背后湧入，将他满身披风与灰尘一并撩起。他眼神冷冽逼人，一步步踏上公堂。
堂上正坐的知州林荣，年约五旬，面容清瘦，正与僚属议论边防守备，见此人未经宣报便直闯大堂，当即神色一沉，手中竹简轻轻一掷在案几上，发出一声轻响。
他抬眼，声音不高，却字字如针：
「你说奉皇上密诏而来？」
林荣冷笑，眼中闪过一丝讥讽与审慎。
「可你可知，皇上早已失踪，传言甚嚣尘上，此时来做冒充……不会太过无知吗？」