午后日头正盛，巷口闷得像开水煮锅，连风都热得不想出门。赵光毅与韩烈转过街角，脸色平静，步伐不急，心里却像装了盘棋局，棋子未动，杀机已布。
韩烈眯起眼睛扫视四周，手掌始终贴在腰后，习惯性护着腰刀；赵光毅则眉头不动，眼底却像藏着一层深水，谁也看不穿那里翻着什么浪。
墙边阴影里杵着个人，浑身像与这闷热格格不入。拔野火双手交抱，胡子乱翘，甲衣披得像睡衣，整个人像刚从沙场爬出来，连沙子都没抖干。
他站得笔直，却不带敌意，那是一种混着倦意与警觉的姿态。
他没开口，但那双眼早把赵光毅从头到脚扫了一遍——军里见上司的眼神，七分尊敬，三分审视，像在心里衡量这人值不值得他赌命。
「陛下，你说要见老闫，我来给你带路。」嗓音沙哑得像老木门被风吹开，却听得出压抑的热忱。
赵光毅点头，语气温和却带针：「你跟他熟？」
拔野火一笑，笑得粗野中带点莫名的怀旧与苦涩：「熟？那可不是一般的熟。」
说话时，他的眼神闪了一下，像从记忆深处拎出什么刺痛。他语气沉下来，如从胸腔深处压出的叹息：
「他以前是我营头。我们从铁勒一路砍到幽州，踩着雪打着仗，兄弟死得只剩一撮人，他就是那撮里最硬的那根钉子。这城里现在要还有一口真气，那就还在他那儿冒烟。」
韩烈挑眉，语气平淡却不无讥讽：「营头混到墙角养病？」
拔野火闻言脸色瞬变，眼神一狠，声音里压着火：
「就因为他不爱跪。监军来的头天，他连眼神都没给个正的。结果直接被踢冷宫——吃冷饼、喝冷风，连药都被新兵盯着喂，还得当高危不稳定因素处理。」
他语毕，手掌在身侧紧握成拳，关节泛白，彷彿下一刻就能抡起刀来。
赵光毅神色不变，语气却透出一丝决断的冷冽：「这种人，才有得赌。」
拔野火闻言眼神一闪，像是得了某种确认。他咧嘴一笑，那笑不再粗野，反而带着一点久违的血性与信任：「他不爱理人，但我说的，他肯听。」
三人转身离去，无声如风过老墙。每一步，像是踏进了一局真正开场的棋局里。
老兵营靠城西墙根，位置偏僻，宛如被遗忘在时间边角的灰尘。院门虚掩，草木干枯，寂静得连鸟都不叫一声。
拔野火一进这片区域，脚步自然而然地放轻了，彷彿这不是院子，而是某段埋在心底的战场记忆。他眼神柔了一分，那分柔不属于军人，而属于兄弟。
屋内传来一阵沉重的咳声，像是呛进胸口的旧雪，年年冬天都翻腾。
「他老毛病，冬天犯，潮气一大就开始了。」拔野火语气放低，话里像夹着一层无法言说的愧疚。
他敲了敲门，三声，短促、稳定——那是军中熟悉的暗号，一种无声的暗号：「我不是敌人。」
门缝里探出一双老眼，先定在拔野火脸上，片刻后又冷冷地扫过赵光毅与韩烈。目光如刀，不留情面。
「拔野火，你这家夥还活着啊？」
语气是骂人的，但那声音里，藏着难以掩饰的微微欣慰。
拔野火笑了，笑得像回到二十年前的帐篷边：「不活着哪敢来挨你骂。」
门吱呀一声开了。老闫头也不回，边走边丢下一句：「进来吧，喝的没有，要水自己烧。」
屋里空荡，一桌一榻一罐药渣，墙角挂着把旧弓，虽无弦，却被擦得发亮，像某种老兵特有的坚持。
赵光毅扫过那张弓，又看向正坐下的老闫，他的眼中闪过一丝敬意，不是对军功，而是对那份还没被时间彻底磨光的锋芒。
老闫的背弯了，脸皱了，声音却仍有股子横劲。他一坐下，屋里像多了份重压。
拔野火立在一侧，语气有些谨慎：「这是凤州来的赵掌柜，找你聊聊。」
老闫斜睨赵光毅，眼神像寒风刮脸：「掌柜的？我这儿又没东西卖。」
赵光毅拱手，声音不高，却稳如磐石：「的确是做过买卖，也见过战场。这次来，不是挣银子，是想赌场子。」
老闫挑眉，冷哼一声：「说人话。」
赵光毅目光沉稳，声线不高，却句句击打人心：
「这座城，看着还有兵、有将，其实心早散了。监军只会搜刮，兵不听命，百姓吃不饱。这种局面，一根火柴就够——不光能点寨门，还能点到人心里去。」
拔野火咬牙接话，声音沙哑：「你不是总说，兵怕死是常情，怕的是死得没价值？这城现在，连死都白搭。」
老闫脸色不动，眼神却变得锋利。他盯着赵光毅，声音像刃：「你是谁？」
赵光毅不闪不避，眼神如炬，一字一句，低声而坚：
「我不是谁。我只是想让还能拿刀的老兵，不再被当柴火烧完；也想让这城里的百姓，不必再替他们不认的主子饿死。」
屋内一时静若枯井。老闫没说话，却缓缓起身，走到墙边拎出一壶老酒，自己倒了一碗，一饮而尽。
酒刚入口，他咳了几声，笑得像干柴刮火，沙沙作响：「你要我做什么？」
赵光毅平静对视，语气像拔剑前的鞘鸣：
「不用你拿刀，你只要肯开口。」
老闫盯着他，嘴角勾起一丝冷笑：「那你得确定——这把火，你真烧得起来？」
赵光毅回望，眼中没有半分退意，语气如箭破风：
「你要是不信我，就当这是你们老兵的最后一仗。一场能自己挑地点、挑死法的仗。」
沉默一瞬，老闫忽然大笑，笑声粗哑中带着某种迟来的快意与释怀。
「这话……倒有点当年拔野火的味儿。」
拔野火挠挠后脑勺，憨憨一笑，笑里竟有点红了眼眶：「我那时候脑子没这么清醒，现在是跟着明白人混了。」
老闫收起笑意，神情淡下来，语气却有了分量：
「行，那你等着。明晚我试试，可我不保証有用。」