赵德昭立于文德殿前，夜风如刀，撕扯着他那沉重的监国袍服，袍角猎猎作响，仿若风中残旗。
他抬头望去，头顶的宫瓦在冷冽月光下铺展成一片漆黑的阴影，如同无形大网，缓缓笼罩他的全身，那是压在他身上的天命，也是囚笼。
他深吸一口刺骨的冷空气，肺腑彷彿也被寒霜冻住，眼中掠过一丝疲惫与焦虑——那是连他自己都难以察觉的痕迹。
作为太祖嫡子，昔日让位于皇叔，如今终于重新站在权力之巅，却发现这王座并不比囚牢更自由，权柄，是恩赐，是考验，更是无声的枷锁。
幼时深夜梦回，他常见父皇烛影下低语，斧声隐约于竹窗之外，那夜究竟发生了什么，朝中不语，史书不载，只留下母亲含泪而不言。
他年少不解，如今才知，那一夜斧声，或许奠定了他一生的命运，是那夜的螺旋，将他推离皇位，也将他囚入宿命。
宫内灯火摇曳，黄灯如豆，照不透这座深宫的阴影，文官们以礼法仪制为刀，将他包裹在层层制度之中，言辞间恭顺有礼，实则暗流汹湧。
赵德昭早已看破这一切：若没有兵权傍身，今日的监国，明日便是阶下囚，他必须掌握禁军——这是守住皇权的最后一道防线，也是抵抗命运的唯一利剑。
召见禁军诸将那日，殿内空气沉凝如铅。
太祖旧部一脸谨慎，历经沙场的脸庞刻画着时代的刀痕；太宗亲信则神色诡异，眉宇间藏着探测与权衡，眼神闪烁如暗潮汹湧。
赵德昭步履沉稳，目光如炬，语调不高不低，却有着不容置喙的威严：「今国有大变，本王非为己私，乃为宗社存续。愿诸将共持国难，守我万民。」
众将跪伏应声，声音齐整而空洞。
场中看似恭顺，实则心思各异。
老将方云垂首不语，心头暗湧不安：「监国？监多久？谁来说了算？」新进将领李镇眉目低垂，眼中却闪过一抹机警，明白这局棋谁执子、谁为卒，已然开始分明。
人群散去，唯有两名心腹留在赵德昭寝宫内。
夜风透过半掩的窗户灌入，灯火微颤，映得三人脸上阴晴不定。
「殿下，虽如今您已取得监国之位，可您的位置并没有想像的那么稳固。」其中一人低声开口，语气带着掩饰不住的急切与警惕。
「孤何尝不知道。」赵德昭望着案上那封“监国诏令”，眼神如深井，「但又能怎样？」
另一人靠近一步，低声道：「殿下若欲巩固根基，当先遣重臣北上，探查先皇踪迹。若圣驾尚在人世，则须妥善应对……」
语声未落，赵德昭霍然转首，声音冷若冰霜：「你的意思是要孤下此毒手，杀死自己的亲叔叔？」
那人脸色微变，旋即伏地叩首：「吾辈昔日随太祖征战沙场，见识过风云变幻，深知血脉恩怨难断，但若任由圣驾重返京都，恐成纷争根源，殿下安危难保」
「孤知道了。」他敛眸，声音低沉如叹。
「容孤想想吧。」
这一夜，他无法安眠，权柄一旦紧握，便是血海深渊，无路可退，窗外竹影婆娑，风吹枝摇，他闭目欲寐，耳畔却彷彿再度响起那年夜里斧声阵阵。
从前他只敢沉默，如今，却终于走到了当年那声音的对面。
若不行动，命运将再次以斧声将他砍下，成为历史阴影中的一页注脚；若动手斩断皇叔，则意味着割裂骨肉，也背负永生的罪名。
这一切，权力与血缘交织成无法解开的死结。
数日后，一封密报自北疆悄然传至京城，如一把烈火丢入冷井，简短数语，却如惊雷炸裂于赵德昭耳边：圣驾，或已脱困北地。
他望着案前那张“监国誓书”许久，纸面如雪，字迹如铁——「圣驾一日归朝，监国当即还政，绝无异议。」
他起身缓步至窗前，残月高悬，寒光如钩。
窗格上映着他坚毅而又模糊的身影，眼神却已从焦躁转为冰冷——若真如密报所言，皇叔尚存且归，自己岂非要将一切拱手让人，甚至还要被清算过往的“越位”？
翌日清晨，他面色阴沉如霜，密秘召集两名心腹入宫，在昏暗灯火下缓缓开口：
「圣驾若真出现在北境，必有朝中文官派人前往迎接，或暗中搜求。此事绝不可让他回京，否则今日一切权势皆付东流。」
他语气无悲无喜，如同宣判。
「你们速派精锐，埋伏于圣驾必经之路。若有接应者，立即截杀，不留活口。」
两人虽心惊于此令之果决，但皆知此时已无回头路，只能拱手领命。
远在北疆边陲，寒风捲地，雪林森然，曹彬立于军帐之外，望着连绵白雪沉默良久。
他已得京中消息，脸上波澜不惊，心中却似掀起惊涛。
「京中变了。」他低声道，手指微微攥紧。
幕僚在旁低语：「将军，是否要即刻应对？」
曹彬摇头，沉声回令：「北敌未退，朝局已变，愿朝廷以国为重，慎决大事。」言语如山，虽无怒火，却分量十足。
他知，一封信或许救不了局势，却能为忠诚留下一线馀地。
同一时间，宰相薛居正与沈伦也在暗中布置。
两人皆是朝堂重臣，此刻却如临深渊，无从自安。
薛居正望着案上舆图，眉眼沉如铁，唇边紧抿：「务必要将圣驾寻出，事关国本，容不得半点差错。」
沈伦微点头，斥候已从边关连夜出发，深入荒野搜寻。
二人心中皆知，此事一旦失控，不仅是监国与皇帝之争，更将引爆整个帝国的根基。
京城之中，文官们如蛛结网，以章法制度为丝线，将赵德昭的每一步动作层层包围。
监察御史任中正坐于案前，指尖轻敲玉案，眼神锋锐如刀，喃喃低语：「监国当为国，不可为己。」
话语看似正道，实则内心盘算不休——赵德昭若动摇，便可废之；若安守，便可立为傀儡，世间哪有真正的忠臣？权衡利弊罢了。