三个月期限将满，癸字区边缘那片曾经的荒坡，如今已被半人高的石墙围拢。墙内药圃郁郁葱葱，阴气缭绕。“阴骨花”叶片紫黑，形如枯爪；“腐萤草”肥厚叶片边缘闪烁着幽幽磷光；“墨玉苔”则如一片片浸透墨汁的绒毯，覆盖在潮湿的背阴石上。每一株都散发着精纯的阴寒气息，品质远超玉简要求，甚至接近中品！
陆遥（韩立）站在药圃旁，面色依旧带着一丝“疲惫”的苍白，眼神却平静如古井。他精心挑选了十株品相“恰好”达标、毫无异状的灵植，整齐地摆放在田埂上。其余的，则被他以“生长过密需间苗”为由，提前“处理”掉——部分用于自身修炼实验，部分则深埋地底，不留痕迹。
“韩立！”吴德那混合着酒气和贪婪的声音老远就传来。他今天特意换了身稍干净的灰衣，脸上堆着谄笑，引着面色倨傲的周明快步走来。
“周师兄您看！这小子还真鼓捣出来了！”吴德指着田埂上那十株灵植，仿佛是自己功劳，“弟子日夜督促，总算没辜负您的期望！”
周明没理会吴德的表功，目光锐利如鹰隼，瞬间锁定那十株灵植。他快步上前，蹲下身，引气期四层的灵识毫无保留地扫过每一株灵植的根茎叶，仔细探查其年份、药性、蕴含的阴气纯度。
“嗯？”周明眉头微挑。品质出乎意料的好！阴气精纯，形态饱满，毫无拔苗助长的虚浮感，竟全是合格品，甚至有几株堪堪接近中品！这在一个杂役、一片贫瘠荒地、短短三个月内，简直是奇迹！
他猛地抬头，凌厉的目光刺向陆遥：“说！你到底用了什么手段？这等品质，绝非正常生长！”强大的灵识威压如同巨石，狠狠压在陆遥身上，试图找出破绽。
陆遥身体微晃，脸上瞬间布满“惶恐”和“茫然”，气息更加“萎靡”：“回…回仙师！弟子…弟子真的不知道啊！就是…就是按您给的玉简，每天除草浇水…可能是…是这地方风水变了？或者…弟子日夜照看，感动了土地爷？”他声音带着一丝“委屈”的颤抖，将凡人的愚昧和惶恐演得淋漓尽致。
吴德也连忙帮腔：“是啊周师兄！这小子笨是笨了点，但种地是真肯下力气！我看着他干的，没啥特别手段！就是运气好！老天爷赏饭吃！”
周明脸色阴沉，灵识一遍遍扫过陆遥和药圃。陆遥体内依旧是那阴冷驳杂、引气期二层的微弱气息，经脉中残留着长期接触阴气导致的细微损伤（陆遥刻意保留），并无催生秘法的痕迹。药圃土壤虽有阴寒之气，但也在正常范围内。难道…真是走了泼天大运？
他心中疑窦未消，但找不到证据，只能憋着一股邪火。看着那十株品质上佳的灵植，他勉强压下怒火，冷哼一声：“哼！算你狗屎运！东西我收走了！以后这片药圃…”他正想宣布接管，异变陡生！
“咻！”
一道细微的破空声骤然响起！只见药圃角落一株未被采摘、叶片格外肥硕油亮的“腐萤草”，其叶下一条蛰伏的、如同黑色铁线般的根须毫无征兆地弹射而出，速度快如闪电，带着一股腥风，直刺周明蹲下时暴露的后颈！目标赫然是这个药圃中气息最强之人！
“什么东西？！”周明汗毛倒竖！引气中期的灵识让他捕捉到了危机，但距离太近，速度太快！他根本来不及完全躲避或祭出法器，只能本能地侧身并瞬间撑起一层薄薄的青色灵力护罩！
“噗！”
那黑色根须如同淬毒的钢针，竟瞬间洞穿了仓促形成的灵力护罩！尖端离周明的后颈皮肤仅剩一寸！
千钧一发之际！
一道身影猛地从侧面扑出，带着一股“慌乱”和“拼命”的气势，狠狠撞在周明身上！
“噗嗤！”
是陆遥！他“奋不顾身”地撞开了周明，用自己的左臂迎向了那根毒蛇般的根须！
根须尖端狠狠扎入陆遥左臂肌肉！一股冰冷粘稠、带着强烈麻痹和侵蚀性的毒液瞬间注入！
“啊！”陆遥发出一声凄厉的惨叫，脸色瞬间变得灰败，左臂以肉眼可见的速度肿胀发黑！他整个人踉跄着跌倒在地，气息急剧衰落，身体痛苦地蜷缩起来。
“孽障！”周明惊魂未定，勃然大怒！他手掐法诀，一道青色风刃凭空凝聚，带着刺耳的尖啸，瞬间斩过那株发动袭击的腐萤草！
“嗤啦！”
腐萤草连同下方一片土壤被风刃绞得粉碎！原地只留下一个焦黑的小坑和弥漫的腥臭味。
“韩立！”吴德吓得面无人色，看着地上痛苦抽搐、左臂发黑的陆遥，又看看脸色铁青的周明，双腿直打哆嗦。
周明惊怒交加地看向倒地的陆遥。刚才若非这杂役“奋不顾身”撞开自己…那根须的毒性，连自己的灵力护罩都能洞穿，后果不堪设想！他看着陆遥灰败的脸色和迅速发黑肿胀的手臂，那剧毒绝非作假！一个引气二层的杂役，绝无可能用自己的命来演这种戏！
“灵植…变异？还是此地阴煞催生了邪物？”周明心中惊疑不定，怒火被后怕取代。他快步上前，蹲下身，一道精纯的木系灵力打入陆遥体内，暂时护住其心脉，压制毒素蔓延。
“仙…仙师…救…救我…”陆遥声音嘶哑微弱，眼神涣散，充满了对死亡的“恐惧”。
周明看着陆遥痛苦的模样，又扫了一眼被毁掉的腐萤草残骸和剩下的九株完好灵植，心中念头飞转。这杂役虽然蠢笨，但种地确实有点歪才，而且刚才救了自己一命…更重要的是，这片药圃似乎真有些邪门，但也确实能产出高品质的阴属性辅药！丹房现在正缺稳定的阴属性材料来源…
他迅速做出决定。取出一颗淡绿色的解毒丹（品质一般），塞入陆遥口中：“吞下去！死不了！”丹药入口，化作一股清凉之气，配合周明的木系灵力，暂时压制住左臂毒素的蔓延，但黑肿并未消退，陆遥的气息依旧虚弱。
“这片药圃…”周明站起身，看着惊魂未定的吴德，语气不容置疑，“以后由韩立专门负责！没有丹房手令，任何人不得靠近！包括你，吴德！”他警告地瞪了吴德一眼，刚才吴德想抢功的心思他岂会不知。
吴德被那眼神吓得一哆嗦，所有贪婪念头瞬间熄灭，连忙点头哈腰：“是是是！弟子明白！绝不敢靠近！”
周明又看向地上“虚弱”的陆遥，语气缓和了一丝：“韩立，你…做得不错。这片药圃好生照看，定期将合格的灵植送往杂务堂，报我周明的名字。日后若再有此等品质…我可引荐你入丹房做最低等的火工杂役，接触些基础药理，总好过在此种地。”
“谢…谢仙师…救命之恩…栽培之恩…”陆遥挣扎着想爬起来行礼，被周明挥手制止。
“好生养伤！”周明不再多言，将田埂上那九株完好的灵植小心收起，又厌恶地看了一眼那焦黑的土坑，驾驭飞梭匆匆离去，心有余悸。
直到周明身影消失，吴德才敢凑过来，看着陆遥发黑的左臂，心有余悸又带着点幸灾乐祸：“嘿，小子，命挺大啊！周师兄都发话了，以后这片地归你了，老子才不稀罕！不过…你小子这霉运也真够可以的，种个草都能被毒草扎了！”他摇摇头，也赶紧溜了，生怕沾染晦气。
药圃旁，只剩下陆遥一人。他缓缓坐起身，脸上痛苦虚弱的表情瞬间褪去，眼神恢复冰冷沉静。他低头看着自己肿胀发黑的左臂，心念微动。
掌心那点幽绿的血炼道种烙印，此刻传来一股清晰的、带着“不屑”和“贪婪”的意念。烙印微微发热，一股冰冷的吸力自掌心生出，手臂中那足以毒毙引气中期修士的猛烈毒素，如同百川归海，被强行抽离，涌入烙印之中！
左臂的黑色以肉眼可见的速度消退，肿胀感迅速减轻。几个呼吸间，除了皮肤上留下一个微小的红点，再无异常。道种烙印的光芒微微一闪，仿佛饱食了一顿毒物美餐，传递出微弱的“愉悦”感。
陆遥站起身，活动了一下恢复如初的左臂，走到那被风刃绞出的焦黑土坑前。坑内还残留着腐萤草被摧毁后的邪异气息。
他摊开右手，掌心对准土坑。道种烙印中那股冰冷精纯的力量再次流转而出，带着一种“清理”和“吞噬”的意念，无声无息地扫过坑内残留的邪异气息和根须碎片。
片刻后，坑内只余下焦土，再无一丝异常。
陆遥收回手，看着眼前这片生机盎然却又暗藏杀机的药圃，眼神幽深。吴德的威胁暂时解除，周明的刁难意外转化为机遇，甚至打开了通往丹房的大门。代价是喂养了掌心的邪物，加深了共生。
他弯腰，小心地采下一株“阴骨花”。这一次，没有任何攻击发生。仿佛刚才的暴动，只是对“闯入者”的反击。
陆遥将花朵收好，转身走向石屋。药圃验收的危机暂时渡过，但道种对灵植那诡异的掌控力，以及它吞噬毒素后的“愉悦”，都预示着更大的风暴，正在这“共生”的藤蔓上悄然酝酿。丹房，是下一段路的起点，也可能是更深的泥潭。