半月后，陆遥（韩立）左臂的“伤势”早已“痊愈”，只留下一个不起眼的浅淡红点。癸字区药圃在他的“精心”照料下，按时产出着品质稳定、毫无异状的阴属性辅药，定期送往杂务堂，署名周明。这份稳定的功绩，终于换来了周明兑现承诺。
一张盖着丹房低级执事印信的调令，送到了癸字区。
“韩立，收拾东西，滚去丹房报到！”吴德将调令丢给陆遥，语气酸溜溜，眼神复杂。他眼红那通往丹房的机会，更忌惮那片邪门的药圃，此刻巴不得陆遥赶紧离开。
陆遥沉默地接过调令，向吴德行了一礼，没有半分留恋地收拾起自己少得可怜的行囊——几件衣物，一个装着伪·地煞灵液的密封陶罐，还有那块刻着《龟息术》和血炼残篇的神秘铁片。
百草峰深处，丹房区域。
空气灼热而干燥，混杂着浓烈的草木焦糊味、药香以及一股硫磺般的刺鼻气息。巨大的山腹被掏空，分割成数十个大小不一的石室，每个石室门口都镶嵌着厚重的石门，门缝中隐约透出火光。通道上方，粗大的赤铜管道纵横交错，内部流淌着发出低沉轰鸣的地火岩浆，将整个区域映照得一片暗红。
这里的热力，远非凡俗火焰可比！陆遥运转《玄龟噬煞诀》，体表泛起一层微不可查的乌光，将灼人的热浪隔绝在外。他敏锐地感知到，此地空气中弥漫的，除了狂暴的火系灵气，还有一股被地火熔炼后、更加精纯霸道的——地火煞气！这对他修炼玄龟煞元，简直是意外之喜！但同时，掌心的血炼道种烙印，在如此炽热狂暴的环境下，也传递出一丝细微的、如同被火燎般的“不适”感。
他被一名面色麻木、气息在引气期三层徘徊的老杂役带到了丹房外围最底层。这里靠近地火主脉的分支源头，热浪滚滚，石壁滚烫。一间巨大的石室内，没有丹炉，只有十几个深嵌地面的赤红色火口，每个火口旁都盘坐着一名灰衣杂役，神情疲惫，不断向火口打入微弱的灵力，控制着火焰的大小和稳定。他们是丹房最底层的苦力——控火杂役。
“新来的？”一个沙哑的声音响起。角落里，一个穿着油腻丹房学徒服饰、头发花白、脸上布满烫伤疤痕的老者（孙老）抬起头，浑浊的眼睛扫过陆遥。他是负责管理这片控火区的执役弟子，修为引气期五层，气息虚浮，显然常年被地火侵蚀，根基受损。
“弟子韩立，奉周明仙师之命前来报到。”陆遥恭敬行礼。
“周明？”孙老眼中闪过一丝了然和淡淡的嘲讽，“哼，又是塞过来顶缸的。规矩很简单：每日四个时辰，负责‘丙七’号火口。用你的灵力，维持地火稳定，波动不能超过一成！火口上方连着‘百草堂’的‘黄芽丹’丹炉，火不稳，丹就废！废一炉丹，扣你三个月灵石！废三炉，滚去砺石谷！”他指了指角落里一个比其他火口稍大、火焰更加暴躁不定的赤红火口。
“弟子明白。”陆遥走到丙七号火口旁盘膝坐下。一股灼热狂暴的煞气混合着热浪扑面而来，让他呼吸一窒。这火口连接的地火支流极不稳定，难怪需要专人控制。
很快，火口上方传来一阵沉闷的嗡鸣，一股精纯的药香顺着连接的管道飘散下来。百草堂的黄芽丹开炼了！
陆遥不敢怠慢，立刻调动玄龟煞元，分出一缕精纯厚重的力量，小心翼翼地探入火口，试图梳理那狂暴的地火。
“嗤！”
煞元一接触地火，立刻发出剧烈的灼烧声！狂暴的火力瞬间将那一缕煞元焚烧大半！火焰猛地一蹿，差点失控！
陆遥闷哼一声，脸色微白。玄龟煞元虽精纯厚重，但属性阴寒，与这至阳至刚的地火天生相冲！用煞元直接控火，事倍功半，消耗巨大！
“蠢货！用木系灵力引导！谁让你用蛮力压制了？！”孙老不满的呵斥声传来，带着一丝幸灾乐祸。
木系灵力？陆遥心中苦笑。他伪装的是炼体境入门的杂役，哪来的灵力？体内只有煞元！但此刻骑虎难下，他只能硬着头皮，再次调动更多的玄龟煞元，不再试图强行压制，而是模仿木系灵力的“柔韧”和“疏导”特性，如同在激流中插入一根坚韧的乌木，小心翼翼地引导着狂暴的火力，使其归于平稳。
这个过程极其艰难！煞元与地火不断碰撞、消耗，如同冰水浇入滚油。陆遥额头很快布满细密的汗珠（这次是真的），气息也控制不住地有些起伏。
就在他全力控火，心神高度集中之时，掌心的血炼道种烙印，在感应到那狂暴炽烈的地火煞气以及上方飘散的精纯草木丹气后，竟再次产生了异动！
一股冰冷强横的意念陡然升起！并非之前的贪婪或满足，而是一种面对“天敌”般的本能排斥与…挑战？！烙印深处那股灰绿色的奇异能量，竟不受控制地分出一丝，顺着陆遥引导煞元的路线，猛地刺入那狂暴的地火之中！
“滋啦——！”
如同冷水滴入热油锅！那丝灰绿能量与地火猛烈交锋，发出刺耳的声响！但诡异的是，在剧烈的消磨中，那狂暴的地火竟被强行“冻结”了一瞬，变得异常“温顺”！同时，一丝极其精纯、被灰绿能量“淬炼”过的地火煞气，竟被反向抽取出来，融入了陆遥的玄龟煞元之中！
陆遥浑身剧震！这股被“淬炼”过的地火煞气，精纯无比，至阳中蕴含着一丝奇异的阴寒平衡，融入煞元后，非但没有冲突，反而让原本阴寒厚重的玄龟煞元多了一丝霸道的灼热穿透力！丹田气旋猛地加速旋转，引气期二层巅峰的瓶颈，竟在这股融合煞气的冲击下，松动了一丝！
道种…在借地火淬炼煞元？！
但代价同样巨大！那丝灰绿能量在淬炼地火煞气后，瞬间黯淡，道种烙印传来一阵如同被烙铁烫伤的剧烈“灼痛”感！同时，一股强烈的、对上方飘散下来的草木丹气的贪婪意念汹涌而出！
陆遥强忍着掌心的灼痛和道种的贪婪躁动，趁此机会，全力引导那“温顺”了一瞬的地火，稳稳地维持着丙七号火口的稳定。
不知过了多久，火口上方的嗡鸣停止，药香渐渐散去。一炉黄芽丹，有惊无险地炼成了。
陆遥缓缓收回煞元，脸色苍白，后背已被冷汗湿透。他低头看向掌心，那点幽绿的烙印边缘，竟多了一圈极其细微、几乎不可见的焦黑痕迹！烙印传递出的意念，充满了疲惫、灼痛，以及对草木精华的极度渴望。
“哼，算你小子走运，没炸炉。”孙老的声音带着一丝意外，走了过来，“第一次控火能撑下来，没被地火反噬烧成灰，算你命大。以后每天准时上工！”他丢给陆遥一块粗糙的木质号牌，“这是你的身份牌，凭此牌可去膳堂领一份伙食，住后面丙字区七号石屋。”
陆遥默默接过号牌，上面刻着一个“火”字和“丙七”的编号。
孙老转身欲走，又停住，回头瞥了一眼陆遥微微颤抖的左手（压制道种躁动所致），以及他脸上尚未褪去的苍白，冷冷道：“小子，在丹房，想活得久，就收起你那点不该有的心思。老老实实控火，别想着偷学炼丹，更别打那些废丹渣的主意！那玩意儿沾了丹毒，吃了死得更快！”说完，他佝偻着背，消失在灼热的通道尽头。
陆遥看着孙老的背影，又低头看了看掌心的烙印和那块粗糙的号牌。
丙字区石屋比癸字区更加简陋狭窄，四壁滚烫，如同蒸笼。陆遥盘坐在唯一一张石床上，取出那个装着伪·地煞灵液的陶罐。他并未饮用，而是将左手掌心缓缓按在冰凉的罐壁上。
道种烙印传来一股强烈的吸力，贪婪地汲取着罐内精纯的阴寒煞气，如同久旱逢甘霖。烙印边缘那圈细微的焦痕，在阴煞之气的滋养下，缓慢地恢复着。那股灼痛感渐渐消退，取而代之的是一种冰冷的“满足”。
陆遥闭目内视。丹田内，玄龟煞元中多了一丝霸道的灼热气息，虽然微弱，却让整个煞元体系更加凝练，充满爆发力。引气期三层的瓶颈，近在咫尺！
丹房，果然是他的福地！地火煞气淬炼煞元，草木丹气滋养道种（尽管是被迫的），这险恶的环境，竟成了他快速提升的宝库！
然而，当他目光扫过石屋角落那个用来丢弃废弃控火材料的破旧青铜小鼎时，瞳孔骤然一缩！
鼎底，残留着一些黑乎乎的、失去活性的药渣和控火失败的灰烬。但在他的灵识感知中，那堆废渣深处，似乎掩埋着一块指甲盖大小、布满裂纹的暗红色晶石碎片！碎片上，残留着一丝极其微弱、却与血炼道种同源、更加古老精纯的——九幽气息！