寿阳城，北门。
秦军虽退，寿阳城的戒备反而更加森严。
既要防备秦军的散兵游勇，也要提防难民滋生事端。
渴望入城的人排成了蜿蜒的长龙。绝大多数人都清楚，此时此刻，这座高墙环绕的寿阳城，是方圆百里唯一安全、太平，且充满机遇之地。
就在万千人挤破头想要进城之时，一辆由两匹雪白骏马牵引的华贵香车，却畅通无阻地从城门大道通过。那严密的防守，在这辆香车面前形同虚设。
香车的主人，正是江南第一才女谢道韫。
车内，谢道韫一脸疲惫，斜倚在软榻上闭目养神。
身旁一位清秀的侍女，正小心翼翼地拨弄着小炭炉里的火炭，让车内的暖意更盛几分。见自家娘子这般憔悴模样，侍女心疼不已，轻声劝道：“娘子，实在不行……可否与郎君好好谈谈？王长史与郎君是至交好友，他的话……或许能有些用处的。”
一听到那个令人糟心的名字，谢道韫疲惫的脸上瞬间掠过一丝温怒，她睁开眼，语气带着三分恼怒，更有七分不屑：“若能指望王郎，我一介妇道人家，何至于此般抛头露面？”
侍女见自家夫人动怒，噤若寒蝉，不敢再言。
谢道韫见状，秀美的脸上透出几分无奈，却也无心解释。即便是这位跟随自己多年、最亲近的侍女，也无法真正理解自己。世人都道王凝之有其父王右军之风，天资卓绝，乃当世良配，唯有她谢道韫心知肚明，自己的丈夫是何等不堪。
马车一路驶至驿馆。谢道韫戴上帷帽，当先步入驿馆。刚踏进别院大厅，耳中便传来一阵略显浮夸的笑语喧哗。
谢道韫眼中厌恶更甚，不愿从正门入内，而是绕至偏院，穿行至后院，吩咐下去准备热水洗漱。
她随手从书架上取过一卷书简，想要研读，却是一个字也看不进去。将书简置于一旁，脑中思绪翻腾，念及当前局势：
北府军大破苻坚，淝水一战打崩大秦八十万雄师，表面看去形势一片大好，实则暗流汹涌。
原因无他——胜得太过辉煌，反倒令各方不知该如何收场了。
这情形，与当年钟会伐蜀一般无二！
司马昭本意只是转移国内矛盾，借伐蜀之功掩盖弑君之过，稳固自身威望。岂料邓艾赌上性命竟一举灭蜀，反将钟会置于烈火之上烤炙。司马昭固然器重钟会，许他三军统帅之位，却绝未料到其功勋竟能盖过自己……
如今亦然。苻坚气吞山河，几无人看好晋室。便是晋室自身，也只求划江而治，不亡国已是万幸。
结果谢玄、谢琰、桓伊竟在淝水之畔摧枯拉朽般击溃强秦！
谢家，俨然成了力挽狂澜、再造乾坤的擎天巨擘。
原本谢安已执掌朝纲，如今谢玄、谢琰及其麾下北府军再立此不世奇功，谢家声势一时煊赫无两。
司马皇室、琅琊太原两王氏、桓氏，皆措手不及——说好的政治平衡呢？
你谢家究竟意欲何为？
莫说旁人，便是谢家自身，何尝不是瞠目结舌？谁能料到那“挥鞭断流”的大秦天王苻坚，竟如此不堪一击？八十万大军，一战即溃！
面对此等局面，谢玄、谢琰亦被架在了高处。到手的功业若不去取，北府军将士怕是要生吞了他们！
谢家不得不举兵追击。
而后方的司马皇室、两王氏、桓氏，虽也茫然于如何应对这滔天巨变，却深知绝不能让谢家北伐功成，继续坐大。于是仓促间布下一系列制衡之策：任命太原王氏的王国宝为寿阳长史，颍川庾氏的庾欣为司马。
此二人，皆与谢家素有龃龉……
王国宝乃王坦之第三子，亦是谢安之婿，然其品行不端，为谢安所不喜、弃用，翁婿失和。
颍川庾氏更是陈郡谢氏的老对手。昔日谢氏欲染指军权，屡遭庾氏压制，不得已才剑走偏锋，于广陵组建北府军，终为谢氏奠定军事根基。
寿阳乃江淮核心重镇，无论军事、政治皆举足轻重。谢玄夺回寿阳后，欲将之定为为北伐跳板，亦欲连接广陵，将江北经营成谢家铁壁堡垒。
便在此紧要关头，朝廷却遣王国宝、庾欣分任寿阳长史、司马，其钳制之意，不言自明。
谢安此刻安排王凝之前往寿阳犒军，亦是寄望其能从中调和，免误大事。
可？
自己那不成器的丈夫，如何靠得住？
脚步声响起，王凝之带着一身酒气踏入内室。
“夫人可知为夫适才与谁同饮？”他自问自答，“顾永之，吴郡顾家二郎。人都道顾家二郎灵秀如朗月清风，今日一见，果不其然！”
谢道韫本不欲理会，念及谢家当前处境，强捺性子问道：“王郎，妾身听闻扬州之粮，并未如数运抵寿阳，却不知何故？”
三军未动，粮草先行。原定计划乃是防御战，粮草囤积于扬州。如今转为北伐收复失地，扬州已非最佳储粮之所。寿阳扼水陆要冲，实为后勤中转不二之选。然扬州粮仓存粮，竟无移运寿阳之象。
王凝之略作思忖道：“此事……为夫倒有些印象。听闻是出于安全考量。北贼败退寿阳时，纵火焚毁城中多处要地。如今城外难民如潮，溃兵流窜。若将大批粮草运来，风险太大，故而中止转运。”
谢道韫默然。
此等解释，倒也合情合理。她今日亲赴难民营察看，深知苻坚此败，已致军令崩坏，溃军败卒如蝗虫过境，周遭城邑皆遭洗劫。流离失所的百姓如潮水般涌向寿阳，官道旁难民枕藉。这些难民，有口饭吃尚是难民，若断了生计，顷刻即成暴民。
她略作沉吟，说道：“当下局面尚可掌控。妾有一法，或可解此困局。难民不治，久必生乱。可效仿晏子‘以工代赈’之策，约束难民，助朝廷修建仓廪，疏通河渠，两全其美。”
王凝之却蹙起眉头，不悦道：“此等庶务，你一妇道人家掺合什么！”
谢道韫只觉额角青筋隐隐抽动，强压心头怒意，道：“妾身自是明白此理。然眼下情势紧迫，我大晋儿郎在前线浴血拼杀，若因后方粮秣不济，致使千载难逢之机功败垂成……”
王凝之似被说动，转念想到即将面对的局面，缓缓摇头道：“安置难民，乃浊流俗吏所行之事。我等高门清流，岂能自降身份，徒惹人笑？此事自有司职者料理，夫人不必忧心。”
谢道韫气极反笑，眼中满是失望，连争辩的气力都提不起来，只淡淡道：“妾身方从城外归来，身心俱疲，不招待王郎了。”
王凝之先是一怔，随即勃然变色：“你……你真去了城郊难民处？！”他原以为妻子只是气话，不想竟真去了那等污秽之地，气得浑身哆嗦，“有失体统！成何体统！”
谢道韫却绷着脸，径直转身离去。
王凝之气得脸色铁青，僵立原地，半晌说不出一句话来。