“自古征战，号称十万大军，其中水分不少，能有六七万可战之兵已属精锐。”
“那联军本就各怀鬼胎，如今吃了这天大的亏，内部不生乱才怪了。”
江凛深以为然。
……
事实，也正如秦韬所料。
此刻，距离盐城五十里开外的胥、燕联军大营，早已是一片混乱，吵嚷声震天。
项坤被当众斩首，两万先锋连同数万降卒被屠戮殆尽的消息，如同一场突如其来的瘟疫，迅速在整个营地蔓延开来。
中军大帐之内，数十名胥、燕两国的高级将领，一个个面红耳赤，唾沫星子横飞。
“撤兵！必须马上撤兵！那江凛根本不是人，他就是个从地狱里爬出来的魔鬼！”
“盐城，那就是个吃人的无底洞！”
一个燕国将军脸色惨白，声音尖利得刺耳，曾亲眼目睹了江凛屠城的惨状。
“放你娘的狗屁！我数万儿郎惨死盐城，此仇不报，我等还有何颜面回去面见国主？！”
一名性情暴躁的胥国将领猛地一拍桌案，怒发欲裂。
“报仇？拿什么报？连项坤大元帅的脑袋都被那小子给砍了！你还想让我们去送死不成？”
“依我看，不如……不如派遣使者前去和谈，只要那大夏肯割让些土地，再赔偿些金银，此事未必没有余地……”
一个细若蚊蚋的声音怯生生地响起。
“和谈？你他娘的是不是疯了！我们死了这么多人，死了这么多精锐，反倒要去跟他们和谈？”
“这话要是传出去，我胥、燕两国的脸面何存！”
帐内乱作一团，主战的，主退的，主和的，吵得不可开交，谁也压不住谁。
就在这时，帐外传来一阵沉重而整齐的脚步声。
“陛下驾到！”
一声尖细悠长的通传，像一盆冰水，瞬间让帐内所有的喧嚣戛然而止。
所有将领，无论是胥国还是燕国，皆是浑身一震，齐刷刷地跪伏于地，连大气都不敢喘一口。
帐帘被人从外面掀开，一个身着玄色龙袍，面容阴沉的中年男子，在一众内侍与披坚执锐的禁军簇拥下，缓步踏入帐中。
正是胥国皇帝，胥烈王。
他深陷的眼窝中，透着一股令人不寒而栗的阴鸷，视线缓缓扫过帐内跪伏的众将。
最终，定格在帅案后那张空荡荡的帅位之上。
一股令人窒息的压抑感，瞬间笼罩了整个中军大帐。
中军大帐内，落针可闻。
胥烈王那两道幽深的视线，慢悠悠地从地上每一个匍匐的将领头顶刮过。
帐内空气，沉闷得让人透不过气。
方才还吵得脸红脖子粗的将军们，此刻连喘息都小心翼翼，额头抵着冰冷的地面，生怕惊扰了上方的帝王。
好半晌，胥烈王才不紧不慢地开了口，嗓音不高，却透着一股子渗人的寒气：
“项坤死了，联军现在就是群没头的苍蝇。”
“盐城那一仗，我胥、燕两国，都付出了巨大代价。”
他停顿了一下，视线挪到帅案后那张空荡荡的太师椅上，眸色更显晦暗。
“那个江凛……确实不是个省油的灯。”
这话一出来，帐内好些个将领，身子都几不可查地抖了抖。
盐城城头，江凛那副杀神模样，早已成了他们挥之不去的梦魇。
“硬碰硬去攻盐城，代价太高，能不能啃下来，还是两说。”
胥烈王的声音里，辨不出什么情绪。
“再说了，那江凛小儿，屠戮降卒，手段残忍，失尽人心。”
“咱们要是再不顾一切地强攻，反倒坐实了他那暴戾之名。”
这话他说得大义凛然，心里却门儿清，江凛那天晚上的邪乎劲儿他也听闻了。
可不是一个“暴戾”就能解释的。
那是一种让他这个做皇帝的，都有些心惊肉跳的玩意儿。
一个燕国的老将，壮着胆子，嗓音发颤地问道：“陛下英明……那，依陛下看，咱们接下来该如何是好？”
胥烈王嘴角向上撇了撇，现出一抹冷峭：“盐城，肯定是要拿下的。不过嘛，用不着那么着急。”
“传朕的旨意：联军主力，立刻后撤一百里，找个稳妥地方重新扎营，先行休整。”
“盐城四周的道道，都给朕盯死了！就算是一粒米，一滴水，都不允许流进去！”
“这座城，朕要活活困死它！”
他嗓门猛地提了提：“还有，立刻传令各部，抓紧时间筹集粮草，招募兵丁，越多越好，越快越好！”
“等咱们兵强马壮，粮草充足，再回头收拾盐城，那还不是手到擒来的事儿！”
说到这儿，胥烈王眼中寒光一闪而过：“更何况，大夏内部，也并不是铁板一块。”
“派些机灵的人，悄悄地去活动活动，什么高官厚禄，尽管许出去，把那些对江家皇室有怨气的人，尽可能拉拢过来。”
“釜底抽薪，这才是上上之策。”
众将听了，心里头各自打着小算盘，嘴上却不敢再有什么二话，纷纷叩首：“陛下圣明！”
联军大营，在胥烈王不容置喙的命令下，开始慢吞吞地向后挪动。
场面上，依旧是旌旗林立，号令森严，可各路将领之间那看不见的隔阂，却在暗地里悄悄扩大。
……
盐城，城头。
几个衣衫破烂的斥候，满面风尘，飞也似地跑了上来。
“殿下！秦元帅！敌人……敌人的大营有动静了！”
“他们……他们往后撤了！看样子，起码撤出去一百来里地，在黑风口那边重新安营扎寨了！”
这消息一传开，城楼上原本紧绷到快要断裂的弦，略微松了那么一丁点。
江凛和秦韬交换了一个眼神，都从对方脸上读出了几分了然。
“看来，项坤那老匹夫的死，还有咱们那一场狠的，确实把胥烈王给吓着了。”
秦韬捂着还在渗血的伤口，声音依旧有些发飘。
江凛点了点头：“吓着了，这是一方面。”
“可胥烈王这个人，肚子里弯弯绕绕多得很，绝不可能就这么算了。”
“他这是打算换个法子，想用时间把咱们慢慢磨死。”
“不过，这倒也给了咱们一次宝贵的喘息功夫。”