王愔之在庄园里没留太多时间，毕竟已时至十月，秋风大作，草木枯蒌，还是得尽快赶到阳羡。
于是五日后，全军老小近三千人拨营启行。
这么多人马，带着大量的老弱妇孺，又赶着巨量的牲畜，路也难走，王愔之有时还组织反突袭演习，一日能行二三十里就不错了。
演习是以骑兵为假想敌，模拟突然来袭，考较的是组织度，要求以最快的速度组成防御车阵，老弱妇孺与牲畜圈在车阵里面，军卒依托车阵固守反击。
其实很多人都认为没太大必要，西府军都打退了，还有谁会来追击？
但王愔之是个谨慎的性子，从不把希望寄托在侥幸上面。
宁可信其有，不可备其无。
刚开始，自是乱象处处，好在操演了数次之后，效率和组织度都有了显著的提高。
而很多地方，是没有路的，只能依靠熟悉地形的乡人指引，踩着没膝的荒草，翻过一座又一座的坡子。
幸好已是十月，降水稀少，如果是春夏时节，很可能一场暴雨过后，坡底会形成湍急的溪流，即便水退尽，也会留下一地烂泥。
自耕农在义兴，根本没法立足，因长期的水土流失，田地大多为薄田，产出感人，而且寻常人势单力孤，既抢不到田，也抢不到水。
没错，义兴虽然降水充沛，可水都流走了，无数年间，堆积成了一个又一个的湖泊。
太湖便是由此而生，不过太湖在当时，还未形成现代这般规模，以沼泽滩涂和星罗棋布的小湖泊为主，称震泽，属于原生态未开发地区。
除了割芦苇和打渔，几乎不见人踪。
长塘湖反而是这个时代最大的湖泊，烟流浩渺，方圆千里。
这日，行军至长塘湖畔。
看着那碧绿的湖水，岸边的农田，警惕的部曲佃农，湖中采摘菱角的船娘，以及在天空盘旋唳叫的巨大水鸟，谢月镜不禁握住了王愔之的手。
王恭便是于长塘湖被俘。
此地，距离阳羡已不足百里。
“娘子放心，我有数的，刘牢之早晚必死。”
王愔之微微笑道。
“郎君，郎君，敌骑来袭！”
却是突然间，薛雀儿与一名骑兵飞驰而来。
薛雀儿的背上，还插着两枝羽箭。
不论行军还是休息，王愔之都会把有限的骑兵洒出去，警戒周边二十来里方圆。
“示警！”
王愔之心头猛的一跳，喝道：“沿湖布防，湖岸留下豁口，床弩上弦绞矢！”
阵地上，陡然人嘶马鸣，忙碌起来。
薛雀儿驰到近前，终于不支，滚落马下。
王愔之一把扶住，唤道：“健保营！”
陈归女连忙带着几个健妇奔来。
薛雀儿道：“皮肉伤而己，被追兵射了两箭，不碍事，敌骑约有千骑，全部是轻骑兵，一人双马，其中有部分可能配有重铠。
虽然打着西府的旗号，但我怀疑并非西府骑兵，很可能是北府……”
王愔之点了点头，打断道：“好了，赶紧去后面疗伤，此番是我对不住你。”
薛雀儿咧嘴笑道：“郎君这些日来，接连操演，有些人还不满呢，孰料，敌骑真来了！”
说话间，散布的游骑一一回归阵中。
陈归女也带着健妇把薛雀儿抬往后面。
“娘子先回去照顾好阿母！”
王愔之转头道。
“嗯！”
谢月镜面色紧张，不过什么都没说，点了点头，带着女史归荑匆匆而去。
没一会子，十余骑出现在视线中，身披皮甲，持着马鞭，指指点点，一副高高在上的模样。
王愔之立刻判断出，来者正是北府军，打着西府的旗号。
尼玛的！
刘牢之，你不得好死！
阵中，则是紧急运转起来，按着王愔之的吩咐，沿湖一面的滩涂芦苇荡完全放开，这地方马跑不开，要想进攻，只能弃马步行。
失去了骑兵的冲锋便利，仅仅是步卒，王愔之还真不怵北府军。
恰好他也要看看，安逸了近二十年，军中骨干已经换了一代人，每十日三操的北府军留有几分余勇。
而且芦苇荡生长在浅水区，既不能行船，也放不了火，可谓安全大后方。
不远处，何无忌紧紧锁着眉心。
他是北府名将何谦的孙子，刘牢之的外甥，与刘敬轩交好，出身于东海何氏。
与何澹之虽是同宗，但血缘非常远了，况且一个投效刘牢之，另一个始终在王恭帐下任参军，实则已经是两路人了。
“将军，那王愔之领军，倒也有几分法度！”
一名随从道。
这何止是有几分法度，何无忌看的都暗暗心惊，他站在高处，阵中布置看的一清二楚。
车辆大体呈半环形，逐渐围成了一圈，马匹驴骡一匹匹地套走，老弱妇孺集中到一处，有些人铲土向一只只稻草袋中填充，军卒一队队的调动。
另有弓箭手，攀上车顶，接应从下方递来的稻草包，于车顶布防。
看似凌乱，实则有条不紊。
除了沿湖留出豁口，在十台床弩正对的方向，又留出个豁口，等着你来冲。
等于是留下两条路让你进攻，看你选哪一条。
王愔之也在几名部曲的帮助下披挂明光铠，再一看薛安民与薛银瓶等人，也在披甲，这让他想到了亲兵。
得弄些亲兵了。
不片刻，大队骑兵驰来，人人配双马。
“无忌，如何？”
刘敬宣勒住马缰，问道。
“万寿（刘敬宣表字）请看！”
何无忌伸手示意。
刘敬宣放眼望去，哼道：“王贼倒是好打算，车阵虽留豁口，但从布署来看，实是希望我方涉滩涂从淤泥中淌过，无忌如何看待？”
何无忌道：“自是不能遂了他的意，床弩只能打一轮，从豁口突进，直抵王贼腹心，战则须尽全力。”
“不错！”
刘敬宣本想立刻冲阵，但王贼军中，布阵贼快，已经大差不多了，于是道：“全军休整一个时辰，傍晚发起进攻！”
“诺！”
亲兵四处传令。
众军纷纷下马，取出干粮，大口进食，又分出些人手喂马。
“咝~~”
后阵，薛雀儿却是倒吸了口凉气。
陈归女已为他除去衣甲，正用消过毒的小刀割开伤口，将箭头剜出。
“疼吗？”
陈归女轻声问道。
“不疼，我是糙汉子，陈娘子尽可施为。”
薛雀儿咧嘴笑道。
“噗嗤！”
陈归女轻笑一声，按步就班的操作。
果然，薛雀儿没再哼半声。
陈归女十七八岁的年纪，即便不施粉黛，也有体香自溢，薛雀儿便是轻轻嗅吸着。
尤其是那葱嫩的手指，掠过后背的皮肤，不由起了层细密的颗粒。
陈归女也觉察到了薛雀儿的异常，再看那如刀削般的侧面，心里渐渐地涌出了一种异样的感觉，俏面微熏。
可随即，就自嘲般的摇了摇头。
自己被人玩烂的身子，奴婢一样的人，幸得郎君收留。
而这位是郎君的好友，听说来自于北地一个了不得的宗族。
自己何德何能配得上人家？
做什么梦呢？
……