周远完成禁术手势的刹那，整个世界仿佛被按下了暂停键。雨滴凝固在空中，周志清脸上残忍的微笑僵住了，连符火燃烧的噼啪声都消失了。
然后，地底传来一声闷响。
“咚——“
像是远古巨人的心跳，震得周远膝盖发软。他低头看去，发现自己的影子正在不受控制地扭曲拉长，最终定格成一个绝不该存在的形态——那分明是井壁上符文的轮廓！
“你竟敢......“周志清的声音突然变得层层叠叠，仿佛千百人同时开口。他的道袍无风自动，人造双腿的缝合处迸裂开来，露出里面缠绕的、仍在蠕动的血肉组织。“启动原始禁制！“
第二声闷响传来时，周远锁骨下的铜钥匙突然变得滚烫。他惨叫一声跪倒在地，看到以自己为中心，地面上的青石板正一块接一块地翻转过来——每块石板背面都刻满了密密麻麻的符文，此刻正渗出漆黑的黏液。
“认主程序真正启动了。“周志清的声音里第一次出现了恐惧。他试图后退，却发现自己的脚掌已经与地面生长在一起。那些暴露在外的血肉组织疯狂扭动着，像是有自主意识般钻入地下。“不！我还没完成......“
第三声心跳响起的瞬间，整个祠堂广场的地面变成了半透明的血色薄膜。周远惊恐地看到，在地面以下三米处，赫然埋着上百具呈放射状排列的尸骨！所有尸骨都保持着伸手向上的姿势，指尖抵着那层血色薄膜。最中央的七具尸骨格外粗壮，天灵盖上钉着青铜钉。
“看见了吗？“周志清的身体正在融化，皮肤像蜡油一样滴落，“这才是周家长生术的真面目......“
地面突然隆起七个土包，伴随着令人牙酸的骨骼摩擦声，七具挂着腐肉的骷髅破土而出。它们眼眶中跳动着幽蓝的鬼火，每走一步，身上就多长出一层新鲜的血肉。当它们走到符文阵边缘时，已经变成了七个与周远相貌相似的“人“。
“历代守井人......“周志清已经融化到腰部，却还在狞笑，“来欢迎新成员了......“
周远想逃，却发现自己的双脚不知何时已经陷入地面。那些黑色黏液像活物般顺着他的小腿攀爬，所过之处传来无数细小的刺痛感——仿佛有无数根针在同时刺入他的骨髓。
七个“守井人“同时抬手，指向周远的心脏。难以想象的剧痛席卷全身，他感觉自己的胸膛正在被无形的力量撕开。就在肋骨即将断裂的瞬间，铜钥匙突然爆发出刺目的金光！
“啊！！！“周志清发出不似人类的惨叫。他的身体像被高温炙烤的蜡像般迅速塌陷，露出里面纠缠的黑气。那些黑气试图凝聚成人形，却被金光牢牢束缚。
七个守井人齐刷刷地跪倒在地。它们身上的血肉开始剥落，露出内里晶莹如玉的骨骼——每具骨骼的胸口位置，都嵌着一枚与周远手中完全相同的铜钥匙。
“原来......如此......“周远突然明白了什么。他强忍剧痛，用流血的手指在空中画出林小满教他的第二个手势。
祠堂方向传来砖石崩塌的巨响。一道红光破空而来，正是地窖里那本红色笔记本！书页自动翻到第137页，上面的符文一个个亮起，投射在半空中组成一个复杂的立体阵图。
“你竟敢动用禁术！“黑气凝聚成一张扭曲的人脸，声音震得周远耳膜出血，“那丫头给你的根本不是解咒法，而是同归于尽的......“
金光突然暴涨，将黑气压成一团不断挣扎的雾球。周远感觉有冰冷的手指探入自己的脑海，强行翻找着什么。当那些手指触碰到某个记忆片段时——那是五岁那年，父亲给他喝下银色药汤的场景——剧痛突然变成了诡异的清明。
他全都想起来了。
那根本不是药汤，而是一碗掺了银粉的符水。喝下后他昏睡了三天，醒来时脑海中多出了一段本不属于自己的记忆：关于“母亲“的温柔脸庞，关于“童年“的零碎片段......全是精心编织的谎言！
“净血者从来不是血脉传承......“周远喃喃自语。他看向自己掌心已经完全成型的符文，突然明白了它的真正含义——这不是认主标记，而是一个精密的锁孔。
金光中浮现出一把虚幻的钥匙形状，与铜钥匙完美重合。周远福至心灵，将滚烫的铜钥匙按向自己胸口的符文。
“不！！！“黑气发出绝望的嘶吼。
钥匙与符文接触的瞬间，整个雾隐村的地面开始剧烈震动。古井中喷出高达十米的血柱，在空中凝聚成一棵倒生的巨树虚影——那是用历代祭品血脉构成的“根系“，树干部分由无数纠缠的人体组成，树冠处赫然是七颗仍然跳动的心脏！
“这才是......长生术的核心......“周志清残余的头颅发出最后的呻吟，“血脉之树......“
周远突然明白了所有真相：所谓的“恶灵“不过是血脉之树产生的副产品；每三十年的祭祀不是为了镇压什么，而是给这棵妖树提供养分；而“守井人“真正的职责，是确保这个循环永不中断......
七个守井人的遗骨突然暴起，它们胸口的钥匙自动飞出，与周远的钥匙在空中组成一个奇特的装置。当这个装置落入古井时，整棵血脉之树开始燃烧。
“你做了什么？！“黑气在火焰中扭曲变形。
周远看着自己逐渐透明的双手，露出释然的微笑：“结束了。净血者的真正作用......是让这口井忘记所有密码。“
火焰突然变成纯净的白色。在这光芒中，周远看到无数半透明的身影从井中升起——有年轻的柳眉，有刚牺牲的林小满，甚至还有童年记忆里那个“母亲“的本来面目......她们向他微笑致意，然后化作光点消散。
当最后一缕黑气被净化时，周远发现自己站在一片焦土上。古井已经干涸，井壁上的符文全部消失。祠堂前跪着的村民们眼神呆滞，似乎完全不记得刚才发生的一切。
只有赵老汉颤巍巍地走过来，递给他一个沾血的布包：“守井人大人......按照祖训，这个该交给您了......“
周远打开布包，里面是一本崭新的笔记本，扉页上写着：“民国十七年，周志清著“。
翻开第一页，上面只有一行字：
“当你读到这行字时，说明我已经失败了。但别高兴太早——每个净血者都会在第七天......“
后面的字迹被血迹模糊。周远突然感到锁骨下的钥匙残片一阵灼痛。他扒开衣领，发现皮肤上浮现出一个细小的数字：
“7“。