*** 1191年8月31日晚，黎凡特海***
黎凡特的海风推着船帆，这次航行出奇的顺利，航程比预期快了整整五天。根据船长所说，明天一早就能到达阿卡港，而今晚，马尔科要给船长留下一个难忘的教训。
“来一局吗，船长？“马尔科的手指轻轻叩响橡木酒桶。
正在痛饮麦酒的老海狼眼睛一亮：“哈！马尔科先生终于回来了！“他抹了把胡子上的酒沫，“谁会拒绝和您这样的绅士玩呢？“
马尔科很清楚，船长当然不会拒绝，在他眼中自己就是一个行走的“钱袋”。
首局毫无悬念，马尔科“又“输了。船长像往常一样麻利地收走银币时，年轻人故意涨红了脸：“别急着走！我要把输的都赢回来！“
“奉陪到底。“船长咧嘴一笑，露出参差不齐的黄牙，已经做好在航行的最后一晚狠狠再赢一把的打算。他没注意到马尔科袖中滑落的骰子已经调了包。
过去几天，马尔科在舱房里用小刀精心打磨了六枚特制骰子，经过在罗马削羊皮纸的训练，这种打磨简直是易如反掌。
经过无数次的测试和打磨，三枚被他称为“圣安提阿克斯“的骰子经过微妙的形变，尽管肉眼看上去还是正方体但实际上重心已经偏移得恰到好处；另外三枚“圣三一“骰子则在特定面做了精细的弧度处理。这些改动肉眼难辨，却足以颠覆概率。而且与船长的灌铅方式不同，不会留下小孔的痕迹
“怎么又是四个三？！再来再来”船长一开始的笑容已经完全消失，取而代之的是赌徒的疯狂。在马尔科不断的语言刺激和诱导下，船长一盘接着一盘企图赢回输掉的钱，赌注也越来越大。
随着赌注飙升到60德涅尔一局，船长的额头渗出汗水。当打开骰子桶，六枚骰子全部定格在三点时，船长猛地扑到桌前：“六个三？！不可能！”
输急眼的船长已经顾不上礼仪，他发疯般地反反复复检查每一枚骰子，指甲抠着每个凹点寻找灌铅痕迹。月光下，那些骨制骰子完美得令人绝望。
最终摸索半天但一无所获的船长绝望地放下了手中的骰子，认命似的瘫坐在甲板上，喃喃道“真是见鬼”。
“看来...”马尔科慢条斯理地揽过银币，“您还需要更多'经验'。”马尔科故意模仿着船长当初的语气，满意地看着对方脸色由红转青，马尔科很确信船长短期内不会再玩骰子游戏了。
*** 1191年9月1日清晨，黎凡特，阿卡城***
晨雾还未散尽，船板刚搭上岸，马尔科和乔尔乔还没来得及下船，一个满头大汗的热那亚商人就挤过港口人群冲了过来。
“理查国王已经带着十字军开拔前往雅法了！”信使气喘吁吁地报告了所有细节。
一时间乔尔乔和马尔科两人都陷入了沉默，刚刚到达阿卡城的兴奋一扫而空。
乔尔乔的拳头猛地砸在船舷上，震得缆绳簌簌作响。他眉头紧锁，粗糙的手指无意识地摩挲着剑柄。乔尔乔陷入沉思是因为，他完全不知道理查什么时候可以回来，他不知道是要在原地等待，还是追赶理查的军队，虽然据报信的人称，理查的军队沿海前行，行军速度缓慢，用两三天就能赶上，但这一路并不太平，沿途撒拉森人的骚扰就像沙漠里的蝎子，防不胜防。
而马尔科的脸色瞬间煞白，死死攥住披风一角，马尔科陷入沉默的原因则更令人抓狂，当他得知理查正在前往雅法城的那一刻。他才意识到自己——居然记错了阿苏夫之战的时间！马尔科本以为这场传奇的战役会发生在1191年10月中旬，足够他在阿苏夫战役之前和理查进行谈判完成任务，然后就可以远离这个是非之地。现在这出乎意料的情况，让马尔科也一下慌了神。
虽说这是阿苏夫之战而非哈丁战役，十字军最终大败萨拉丁，十字军自身损失也绝不算多，起码比起哈丁战役的全军覆没，可谓说是存活率极高。但毕竟战场上刀剑无眼，如果现在立马追上十字军军队，无疑会卷入到阿苏夫战役。但如果在这里等待，马尔科又不知道要等待多久。
其实，理智告诉马尔科等待战役结束，局势彻底稳定才是更保险的选择。但此刻另一种更强烈的冲动在马尔科的血液里沸腾：他现在无比渴望可以亲眼见证这场历史书上的传奇的战役，这场基督世界和伊斯兰世界两位传奇英雄的战斗。
而且那些在史书上读过的战术、阵型，都将鲜活地展现在眼前。参与一场战斗可以让自己更加深入了解行军战斗，而非纸上谈兵，自己无疑会获得行军作战的宝贵知识，这些知识在以后一定会发挥用场。
如果说要通过参与真实战役来学习的话，那么有什么比跟着这位狮心王理查的军队参与阿苏夫战役更好的学习机会呢？
秉承着“来都来了”的宗旨，马尔科更加坚定了自己的想法，他看向叔叔乔尔乔，在心中开始盘算着如何劝说乔尔乔追上理查的军队而非等待。
“我们应该追上理查！”
“让我们追上十字军！”
没想到叔侄二人竟异口同声，在短暂的沉默后，两人相视大笑。这是两人意见第一次如此一致。
“那就这样决定了！”乔尔乔的吼声惊飞了码头上的海鸥。马尔科也省去了浪费口舌进行更多的解释的必要。
两人多利亚家族重要成员的身份，让他们轻松地得到了当地地热那亚商会的全力帮助。
到了傍晚，热那亚商会已备齐物资：两匹马具齐全的战马，穿越沙漠所需的淡水食物等物资。
一旁的还有高价雇佣的八名全副武装的圣殿骑士作为护卫，以及两名当地的贝都因游牧民作为向导。
尽管热那亚在阿卡的商会管事一再劝乔尔乔休息一晚，等次日清晨出发。但乔尔乔还是毅然决定趁夜色出发，他的理由十分充分：夜间隐蔽性更强，并且气温也不像白天那么炎热，更适合急行赶路。
马尔科完全同意，不得不说乔尔乔叔叔这个莽汉作为战士的专业性令人折服。