“将皇太孙殿下请到后园的澄心亭，上新烹的上好岕茶。”
朱瞻壑特意吩咐了一声，岕茶产自湖州长兴，乃是明初名茶，太祖皇帝朱元璋都曾赞誉过。
“是，殿下。”管家领命匆匆退下。
朱瞻壑整理了一下衣冠，缓步向后园走去。
汉王府的后园，不像江南园林那般精致婉约，更多的是北方的大气与疏朗。
澄心亭是一座八角凉亭，建在园中一处小湖旁，夏日里荷风送爽，是府中最清幽的所在。
当朱瞻壑抵达时，朱瞻基已经等在那里了。
他今日穿着一身月白色的常服，腰间系着一根碧玉带，头上简单地束着玉冠，少了几分威仪，多了几分俊雅。
他负手立于亭边，正眺望着湖中残荷，神情淡然，仿佛只是来此赏景。
“让皇兄久等了，是小弟的不是。”朱瞻壑上前一步，拱手行礼。
“壑弟何须如此客气。”
朱瞻基转过身，脸上带着温和的笑容:
“昨日在朝堂之上，二弟献上神粮，一鸣惊人，实在是可喜可贺。今日特来，一是道贺，二是有些事情，想与壑弟私下请教一二。”
朱瞻基并没有摆出皇太孙的架子，言辞也极为谦逊，但朱瞻壑却丝毫不敢大意。
这位堂兄，历史上以“仁宣之治”闻名，其政治手腕和智慧，绝非寻常。
“皇兄谬赞了，小弟不过是侥幸罢了。皇兄有何指教，小弟洗耳恭听。”
朱瞻壑侧身引手:“皇兄请坐。”
两人在亭中的石桌旁相对而坐。丫鬟很快便送上了新烹的岕茶和一盘精致的棋具。
茶香袅袅，沁人心脾。
“闲来无事，不如与壑弟手谈一局如何？”朱瞻基微笑着提议，目光落在了那副玉石棋子上。
“好。”朱瞻壑欣然应允。
他知道，接下来的每一句话，每一个动作，都可能是一次试探。
棋盘很快摆开。
猜先之后，朱瞻基执黑先行。
“壑弟此番领了农务实验处的差事，圣眷优渥，前途不可限量啊。”
朱瞻基落下第一子，占据了棋盘的星位，状似随意地开口:
“只是听闻此事千头万绪，涉及土地、人手、钱粮诸多方面，不知二弟可有周全的计划？人手方面可还够用？若有短缺，我在东宫虽然不掌实权，但或许还能帮衬一二。”
这话听起来像是兄长对弟弟的关怀，实则是在探查朱瞻壑的办事能力和背后是否有其他奥援。
朱瞻壑微微一笑，在中腹应了一子，棋行中正平和：
“多谢皇兄关心。皇爷爷隆恩，已拨付了启动的钱粮和土地。
至于人手，小弟打算明日先去拜会户部夏尚书，看看朝廷的章程，再行定夺。毕竟是新设的衙门，一切都得摸索着来，不敢劳烦皇兄。”
他巧妙地避开了是否缺人手的直接回答，只表明自己会按规矩办事，同时也暗示了自己并非毫无准备。
朱瞻基闻言，眼中闪过一丝赞许，又落一子，棋风陡然变得锐利起来，直指朱瞻壑的薄弱之处：
“农事不比其他，受天时地利影响甚大。壑弟从海外带回的新作物，远渡重洋而来，其水土适应性、抗病虫害能力，皆是未知之数。
壑弟可有十足把握？若有个万一，恐怕会让皇爷爷的一番美意付诸东流，朝中那些言官的嘴巴，可是不饶人的。”
这话的潜台词便是，你这差事风险极大，若是失败，不仅你自己身败名裂，还会连累皇爷爷的声誉。
朱瞻壑在对方的攻势中稳稳地做活了一块孤棋，方才抬起头，迎向朱瞻基的目光：
“皇兄所虑极是。正因如此，小弟才不敢大意。
这三种新作物，小弟在归航途中，便已用木箱盛土，悉心照料试种过，观察其生长习性。
此番在京郊皇家农苑，亦会先开辟小块试验田，精耕细作，摸索其脾性，待有了十足把握之后，才会逐步推广。绝不敢因一己之私，罔顾国家大计，更不敢让皇爷爷失望。”
他顿了顿，又补充道：“至于言官……自古以来，革故鼎新之举，哪有不招非议的？只要我等行事端正，一心为公，些许非议，无需在意。”
‘他在试探我的决心和应对风险的能力。’朱瞻壑心中明镜一般，‘更是在看我是否会因为困难而退缩，或者将责任推给他人。’
他知道，历史上的朱瞻基，在即位初期也面临着宗室的挑战（就是自家老爹）和朝臣的质疑，但他凭借着高超的政治智慧和坚定的意志，一一化解。
这样的人，绝不会欣赏一个遇到困难就打退堂鼓的懦夫。
朱瞻基听完这番话，半晌才缓缓落下一子，棋盘上的局势瞬间变得复杂起来。
“即便新作物试种成功，其产量若真如壑弟所言那般惊人，大规模推广之后，对现有粮价、民生乃至朝廷漕运、仓储体系，都将是巨大冲击。二弟可曾思虑过这些后续的连锁反应？此事牵一发而动全身啊。”
这个问题，直指核心，也是最为致命的。
一种新作物的大规模推广，绝不仅仅是农业问题，更是经济问题、社会问题，甚至政治问题。
朱瞻壑的额角微微渗出汗珠。他知道，这个问题如果回答不好，之前建立起来的所有好感都可能荡然无存。
他斟酌着词句，然后抬手，在棋盘一个出人意料的位置落下了一子，瞬间盘活了自己的一条大龙，也打破了朱瞻基布下的包围圈。
“皇兄所言，正是小弟日夜思虑的头等大事。”
他正色道:“新作物的推广，绝非一朝一夕之功，更不能一蹴而就。小弟以为，当循序渐进，分阶段进行。
其一，初期仅在皇家农苑和几处官田试种，严格控制种源，详细记录数据，确保万无一失。
其二，若试种成功，可先在京畿地区小范围推广，观察其对粮价民生的影响，及时调整政策。
其三，至于对漕运仓储的冲击，小弟斗胆以为，这或许并非冲击，而是机遇。”
“哦？机遇？”朱瞻基的眉毛微微一挑，露出了真正的兴趣。
“正是。”
朱瞻壑肯定地说道:“若我大明粮食产量倍增，百姓丰衣足食，则国家可调动的资源便会大大增加。
届时，我们不仅可以充实粮仓，以备荒年，更可以考虑用多余的粮食发展畜牧业，改善军民膳食。
甚至，可以将粮食作为一种战略物资，对外进行贸易或援助，以增强我大明在周边诸国的影响力。
至于漕运，粮食多了，运力自然要提升，这不正可以倒逼漕运体系进行改革，提升效率，减少损耗吗？仓储亦是同理。”
他侃侃而谈，将一些宏观调控和粮食战略的理念，巧妙地融入到符合当前情况。
朱瞻基静静地听着，眼神中的惊赞之色越来越浓。
此刻听堂弟这番条理清晰、深谋远虑的分析，才知道自己大大低估了这位汉王世子。
这番见识，这份格局，已经远远超出了一个十五岁少年的范畴。
棋局不知不觉间已近尾声。最终，朱瞻基以半子之差，险胜一筹。
他放下手中的棋子，长长地舒了一口气，脸上露出了由衷的笑容：“壑弟棋力精湛，见识不凡，我今日真是受益匪浅。”
“皇兄过奖了。”朱瞻壑也笑着起身。
“农务之事，利国利民，万望壑弟多加用心。若真有难处，我的大门随时为壑弟敞开。”
朱瞻基郑重地说道，这句话，比之前更多了几分真心实意和期许。
“多谢皇兄。”
朱瞻壑亲自将朱瞻基送到王府门口。看着皇太孙的车驾缓缓离去，他站在原地，久久未动。
澄心亭的微风吹过，带着一丝凉意。
这位历史上的宣德皇帝，已经不再将他仅仅视为一个需要关照的堂弟了。
堂兄……
朱瞻壑在心中默念，希望你我，真的能让这个时代，变得更好一些吧。