农务实验处的开工仪式虽然简单，却极大地鼓舞了人心。
在接下来的十数日里，整个百亩试验田都呈现出一派热火朝天的景象。
朱瞻壑几乎每日都会亲至农庄，与袁直一同规划田亩，指导农人如何按照新作物的特性进行精细化的整地。
他不仅将自己“海外所学”的那些关于土壤改良、垄作种植、育苗移栽等理念倾囊相授，有时还亲自动手，与农人们一同挥汗如雨。
他会和袁直为了一个水渠的走向争论半天，也会和老农田老三蹲在田埂上，虚心请教本地的节气变化和病虫害防治的土方子。
他甚至还带着几个心灵手巧的匠人，根据自己画的图纸，不断调试着那些改良的农具，犁壁的角度、耧斗的大小，都反复试验，力求达到最佳效果。
这位汉王世子，在农庄里完全没有半分皇孙的架子。
他与农人同食简单的粟饭和菜粥，累了便直接坐在田埂上休息，身上也常常沾着泥土和草屑。
这般“出格”的举动，在那些世代耕作的庄户们看来，是前所未有的亲近与尊重；
但在某些闻讯的朝臣眼中，却成了“不务正业”、“有失体统”的笑谈。
这些风言风语，自然也传到了紫禁城，传到永乐皇帝朱棣的耳中。
对于这个在海外漂泊四年，一回来便搅动风云的孙儿，朱棣的心情是复杂的。
他欣赏朱瞻壑在朝堂上献宝时的沉稳与机智，也对他口中那些“亩产千斤”的新作物抱有极大的期望。
但同时，他也对这个孙子的变化和夸下的海口存着疑虑和担忧。
“亲自下地？与农同食？”
朱棣放下手中的一份关于漠北军情的题本，眉头微蹙，对侍立一旁的御用监太监亦失哈问道:“他倒是不怕辱没了皇家的脸面。”
亦失哈是跟随朱棣多年的心腹，深知这位万岁爷的脾性，闻言只是垂首应道：
“回皇上的话，听闻汉王世子殿下在农庄事必躬亲，干劲十足，与那些农人相处得……也颇为融洽。”
他斟酌着词句，力求客观。
“哼，干劲十足，与农融洽。”
朱棣冷哼一声，但眼神中却并无太多责备之意，反而闪过一丝兴趣。
他想起了自己早年领兵打仗，与士卒同甘共苦的日子。
那时候，他也是这般不拘小节，与士兵们一同啃干粮，一同睡草地。
“摆驾。”朱棣突然开口。
“皇上，去往何处？是否要传唤仪仗？”亦失哈连忙问道。
“不必。出宫，便服。”
朱棣站起身:
“朕倒要亲自去瞧瞧，朕这个‘种地’的孙子，究竟在鼓捣些什么名堂，又是如何‘与农融洽’的。”
“遵旨。”亦失哈不敢多问，连忙下去安排。
……
半个时辰后，一辆不起眼的黑色马车，在两名精悍内侍的护卫下，悄然驶出了皇城，一路向着京郊的皇家农苑而去。
马车在距离农务实验处约莫半里地的一处废弃旧亭榭附近停下。
这亭榭建在一处略微高起的小土坡上，年久失修，平日里罕有人至，但视野却还算开阔，能远远望见试验田那边的大致情景。
朱棣换上了一身寻常富家翁的深色绸衫，头上也只戴了顶普通的员外帽。他走下马车，亦失哈和另一名小太监紧随其后。
“你们在此处守着，莫要让人靠近。朕，自己过去看看。”朱棣吩咐道。
“皇上，这恐有不妥。”亦失哈有些担忧。
“无妨，光天化日之下，又是皇家农苑的地界，能有何不妥？”
朱棣摆了摆手，不容置喙:“朕只是想看得更清楚些。”
说罢，他便独自一人，沿着土坡的背面，借着稀疏的林木和灌木的掩护，悄无声息地向试验田的方向靠近了约莫百十步。
毕竟是行伍出身，即便年岁已高，朱棣身手依旧矫健。
他最终在一片茂密的荆棘丛后停下，这里距离试验田不过一箭之地，既能清楚地看到田间的情形，又不至于轻易被人发现。
初秋的阳光下，百亩土地已被精心平整，划分成了数个大小不一的区域。
数十名农人正挥汗如雨地劳作着，有的在修整田埂，有的在挖掘沟渠，有的则在使用一种样式新颖的犁具深翻土地，吆喝声、说笑声隐约可闻。
而在田地中央，一个身着青色短打，头上束着方巾的年轻身影，格外引人注目。
朱瞻壑正手持一把样式古怪的测量工具（根据后世标杆和测绳原理简化的），与一位须发花白的老者一同俯身查看着什么，时不时地比划着，大声讨论着。
即便是隔着一段距离，朱棣也能从那年轻人专注的神情和娴熟的动作中，感受到他对这片土地的投入。
“那是瞻壑？”朱棣心中暗道，眯起了眼睛。
他看到朱瞻壑拿起一把锄头，亲自示范如何按照一定的间距挖掘种植沟，动作虽然略显生涩，但却一丝不苟，极为认真。
那锄头下去的力道，那弯腰的姿势，都透着一股子实干的劲头。
他还看到朱瞻壑与那些农人坐在一起，农人们不时发出憨厚的笑声，气氛融洽，没有丝毫的隔阂。
那笑容，不似作伪。
他又看到朱瞻壑与匠人一同修理农具，手上沾满了泥污和木屑，却毫不在意，还时不时地与匠人交流着什么。
……
朱棣默默地看着，脸上的表情变幻不定。
他一生阅人无数，识人之能早已炉火纯青。他能看出，这个孙子并非是在作秀给谁看，那份投入与专注，是发自内心的。
他内心深处，传统的皇室观念一闪而过，另一种更为复杂的情感，悄然升起。
他想起了自己当年还是燕王之时，在北平练兵屯田，也曾亲自督促农桑，了解民情。
那时候的他，又何尝不是这般事必躬亲？为了目标，他又何曾顾忌过所谓的“体统”？
眼前的这个孙子，虽然行为“出格”，但那份认真、那份投入、那份与下层打成一片的亲和力，让他感到一种莫名的熟悉和一丝欣赏。
这小子，身上倒是有几分朕当年的影子。
朱棣在心中暗道，只是，他这份实干，究竟是为了什么？仅仅是为了那几样新作物，为了博取朕的欢心，还是……另有所图？
帝王的多疑，如同跗骨之蛆，即便是对自己的亲孙，也难以完全消除。
这孙儿会不会像他爹汉王一样，野心勃勃？
朱棣负手而立，目光深邃地望着那片生机勃勃的田野，以及那个在田野间忙碌的年轻身影。
他没有让人去惊动朱瞻壑，只是在荆棘丛后又站立了片刻，将那片热火朝天的景象深深地印在脑海里，便悄然转身，循着原路返回了旧亭榭。
“回宫。”
黑色的马车悄然远去，仿佛从未出现过一般。
而远处的朱瞻壑，对此一无所知。
他依旧专注于眼前的土地和作物，丝毫没有察觉到，就在刚才，一双洞察世事的“天子之眼”，已经在不远处，默默地注视了他许久许久。
这场无声的“微服私访”，在永乐大帝的心中，投下了一颗小小的石子，荡起了一圈圈复杂的涟漪。
他对这个孙儿，愈发好奇。