请动了袁直出山，朱瞻壑心中的一块大石总算是落了地。
这位前司农寺丞，虽然脾气古怪，但在农桑水利方面的学识和经验，确实是好手。
在看过朱瞻壑从海外带回的土豆、玉米、红薯的样品，并听朱瞻壑详细描述了其生长习性和预估产量后，袁直这位一辈子都跟土地打交道的老农官，激动得热泪盈眶。
当即便答应了朱瞻壑的邀请，出任“农务实验处”的总技正，全权负责新作物的试种和培育。
接下来的几日，朱瞻壑与袁直便全身心地投入到了农务实验处的前期筹备之中。
有了夏原吉在户部打通关节，钱粮很快便拨付下来。
加上汉王府从自家庄子上挑选的那些世代务农、经验丰富且家世清白的佃户作为第一批核心农人，人手也有了保障。
工部那边，在夏尚书和朱瞻壑的双重“关照”下，也不敢怠慢，加班加点地按照朱瞻壑提供的图纸，打造出了一批改良型的曲辕犁、耧车和水车等农具。
万事俱备，只欠东风。
数日后，京郊皇家农苑内，一块由朱瞻壑亲自挑选的、约莫百亩的肥沃土地，被正式划拨给了“农务实验处”。
这里地势平坦，靠近水源，土壤也相对肥沃，是试种新作物的绝佳之地。
按照惯例，新衙门成立，总要举行一个隆重的开工仪式，请些官员同僚观礼，焚香祭酒，图个吉利。
但朱瞻壑却将这些繁文缛节一概免了。
这一日，天朗气清，惠风和畅。
农务实验处的百亩试验田旁，没有彩旗招展，没有官员云集，只有朱瞻壑、袁直，以及那五十名从汉王府庄子上精挑细选出来的老农，还有十几个负责搭建房舍、修整田埂的匠人。
朱瞻壑今日也未穿世子常服，而是和那些农人一样，换上了一身方便劳作的短打劲装，袖子高高挽起，露出了在海上磨砺出的古铜色手臂。
他站在田埂上，看着眼前这片即将承载无数希望的土地，以及身边这些朴实而充满期待的脸庞，心中豪情万丈。
“诸位乡亲，诸位师傅！”
朱瞻壑的声音不高，却清晰地传到每一个人的耳中:
“今日，便是我们农务实验处正式开工的日子！没有那些虚头巴脑的仪式，咱们要的，是实实在在的收成！”
他顿了顿，目光扫过众人，继续说道：
“从今日起，我朱瞻壑，便是这农务实验处的提领，也是你们中的一员！这百亩试验田，种的是大明百姓的福祉！只许成功，不许失败！能不能让大家伙儿将来多一份嚼裹，就全看咱们的了！”
“殿下放心，俺们一定尽心尽力！”
一个皮肤黝黑的老农憨厚地笑道，他叫田老三，是这群农人中年纪最长，经验也最丰富的。
说罢，朱瞻壑从旁边一个农人手中接过一把崭新的铁锹，走到田边，猛地将铁锹插入了坚实的土地之中，泥土的芬芳瞬间弥漫开来。
“开工！”
没有鞭炮齐鸣，没有鼓乐喧天，只有这简简单单的两个字，和那一声铁锹入土的沉闷声响。
但这两个字，却像一股东风，瞬间点燃了在场所有人心中的火焰。
“殿下说的是！咱们庄稼人，就认个收成！”
“跟着殿下干，指定没错！”
农人们纷纷响应，脸上都露出了淳朴而激动的笑容。
他们或许不懂什么国家大计，但他们能感觉到，眼前这位年轻的世子殿下，愿意在庄稼上下功夫。
“诸位，”
朱瞻壑放下铁锹，拍了拍手上的泥土，对众人笑道:
“今日开工，伙食管够！我已经让人在旁边支起了大锅，炖了肉，蒸了粟米！大家伙儿先吃饱喝足了，才有力气干活！”
他这话一出，农人们更是欢声雷动。在这个时代，能吃上一顿饱饭，尤其是能吃到肉，对他们来说，便是天大的恩赐。
很快，几口大铁锅便在田边支了起来，香喷喷的肉香和粟米香气四溢。
朱瞻壑没有坐在一旁等着下人伺候，而是亲自拿起大勺，为农人们盛饭打菜。自从觉醒宿慧后，他对尊卑有序那套越发不在意。
“老丈，您年纪大了，多吃些肉，这块肥瘦相间的，香！”他给田老三的碗里添了一大块炖得软烂的猪肉。
田老三激动得满脸通红，连连摆手：“殿下，使不得，使不得！这太金贵了，小老儿受不起啊！”
“老丈，您是咱们农庄的宝贝，经验丰富，将来还要靠您多指点。这肉，您必须吃得。”
朱瞻壑不容分说，将满满一碗饭菜塞到他手中。
他又走到一个看起来有些腼腆的年轻农人面前，这年轻人名叫狗子，是田老三的孙子，也是这群人里最年轻的一个。
“狗子兄弟，看你力气大，这块大的给你。多吃点，下午开荒才有劲！”
狗子看着碗里那块比鸡蛋还大的肉，眼睛都直了，结结巴巴地说道：“谢……谢殿下……”
朱瞻壑与每一个农人都亲切地交谈，询问他们的农事经验，了解他们的家庭情况，甚至还向田老三请教了一些关于本地土质和气候的细节。
他没有丝毫皇孙的架子，仿佛就是他们中的一员，一个对土地充满热爱的年轻后生。
农人们一开始还有些拘谨，但渐渐地，也被朱瞻壑的真诚和亲和所感染，话匣子也打开了。
他们七嘴八舌地向朱瞻壑讲述着自己多年的耕作经验，哪些作物喜肥，哪些作物耐旱，哪种土质适合种什么，甚至还有一些关于节气和农谚的土方子。
朱瞻壑将有用的信息一一记在心里。他知道，这些来自田间地头的经验，是任何书本都学不来的宝贵财富。
袁直默默地端着一碗饭，坐在一块田埂上，看着这一切，心中感慨万千。
他想起自己当年在司农寺，那些高高在上的官员，何曾将这些泥腿子放在眼里？而眼前这位世子殿下，却能如此真诚地对待他们。
心中那份因多年被贬斥而积压的郁气，仿佛也消散了不少。
或许，跟着这位与众不同的年轻殿下，真的能干出一番利国利民的事业来。
这场别开生面的“开工仪式”，没有官员的祝词，没有繁琐的礼节，只有劳作的汗水和食物的香气，以及那份对丰收最质朴的期盼。
夕阳西下，余晖将整片试验田染上了一层温暖的金色。
农人们酒足饭饱，干劲十足地开始了第一天的劳作，清理田地，修整田埂。
朱瞻壑和袁直并肩站在田边，望着眼前这片热火朝天的景象。
“殿下，”
袁直沉吟道:“人心虽可用，但这三样新作物，从未在京畿之地大规模试种过，其对水土、气候的适应性，以及可能发生的病虫害，皆是未知之数。
我等还需早做预备，多设几套应对之策，方能有备无患。”
“先生所言极是。”
朱瞻壑点了点头，脸上的笑容也收敛了几分。
他望向那片刚刚被翻开的土地，心中暗道：
这只是开始。
土豆的晚疫病，玉米的螟虫，红薯的黑斑病……
这些在后世都曾造成过巨大损失的病虫害，在这个时代，一旦爆发，后果不堪设想。
必须提前做好准备。
万里长征，才刚刚迈出第一步。但这一步，他走得很踏实，也很有信心。
因为他看到的，不仅仅是土地，更是人心。