万斯州长微微皱眉：“什么意思？”
切尼下意识压低声音：“约翰，你现在需要一个能在台面下做事的人。一个不怕脏手，又能让各方都‘满意’的人。”
他顿了顿，身子微微后仰，“我认识工会的头目，也跟南太平洋铁路的人喝过酒，甚至连唐人街的那些神秘的家伙——”
他意味深长地笑了笑，“我都能跟他们‘谈’。”
万斯沉默片刻，审视着切尼。
切尼继续道：“法案虽然搁置了，但问题没解决。农场主们需要廉价劳工，工会想要保护白人工作，而华人……他们只想活下去。这个位置，需要一个懂得‘交易’的人。”
万斯的手指轻轻敲击桌面，思考着切尼的话。
“你知道这个位置有多少人盯着吗？”
切尼咧嘴一笑：“所以才要找个‘自己人’。”
万斯盯着他看了几秒，突然笑了：“你倒是挺有自信。”
切尼耸耸肩：“政治不就是一场牌局吗？我赌运一向不错。”
万斯缓缓点头：“好。我会考虑。”
切尼站起身，整了整歪斜的领带，露出一个胜利般的笑容：“你不会失望的，州长先生。”
他转身离开，但在门口停顿了一下，回头补充道：“哦对了，上周和我一起喝酒的家伙……其实是南太平洋铁路的一个小主管。”
他眨了眨眼，“我赢了他五百美元，还套出了点有趣的消息。”
万斯挑眉：“什么消息？”
切尼的笑容变得狡黠：“比如，他们其实根本不在乎法案通不通过……他们只在乎谁能控制劳工市场。”
门关上后，万斯独自坐在办公室里，目光落在窗外。
他拿起钢笔，在施密特留下的分析表上轻轻画了一个圈，圈住了“劳工部长”四个字。
然后，在旁边写下一个名字：
迪克·切尼。
......
唐威站在施密特家书房的红木地板上，手指轻轻摩挲着袖口上那枚象牙袖扣。
窗外萨克拉门托的暮色正一点点吞噬着花园里的玫瑰。
“中国人，”施密特从橡木办公桌后站起来，拳头砸在桌面上，震得墨水瓶跳了起来，
“你要我做的，我都已经做了，该轮到你来兑现承诺了，我女儿呢？”
唐威嘴角勾起一丝若有若无的笑意，“施密特先生，艾米丽小姐很安全，您为什么总以为是我们绑架了她。”
施密特冷笑一声，“艾米丽一直都很懂事，如果不是你们....”
“施密特先生！”
话未说完，管家约翰突然闯进来，脸色苍白得像见了鬼，
“艾米丽小姐...她回来了！”
脚步声从走廊传来，轻快而熟悉。艾米丽出现在门口，身上还穿着那套男装衬衫和马裤，裤腿上的裂口边缘沾着玫瑰刺。
她的脸颊因为奔跑而泛红，眼睛里却闪烁着施密特从未见过的光芒。
“父亲。”她的声音很轻，却很坚定。
施密特脸上的表情从震惊迅速转为狂喜，又从狂喜变成暴怒。
“艾米丽！那个华人小子把你藏在哪里了？我要让他——”
“杨帆没有藏我，”艾米丽走进书房，站到唐威身边，“是我自己逃走的。”
唐威微微侧身，让自己显得更像是一个局外人。
施密特绕过书桌，伸手就要抓女儿的手臂：“你知不知道我有多担心？那个卑贱的华人——”
“施密特先生，”唐威突然开口，声音不大，却像一把刀切断了施密特的话。
他向前一步，恰好挡在艾米丽前面，“请注意您的言辞。”
施密特的手僵在半空，他瞪着唐威，又看看女儿，突然明白了什么。“是你...”他的声音因愤怒而颤抖，“是你策划了这一切！”
艾米丽从唐威身后走出来：“不，父亲。是我求唐先生帮忙的。”
书房里的座钟滴答作响，唐威能感觉到施密特的目光像毒蛇一样在他脸上游走。
老议员的手指神经质地敲击着桌面，节奏越来越快。
“滚出去，”施密特突然对唐威说，“立刻。”
唐威没有动。他的目光落在施密特办公桌抽屉的铜把手上——那里有一道新鲜的划痕，像是被某种利器匆忙撬开过。
“我说滚出去！”施密特咆哮起来，“否则我明天就让约翰继续那个议案！”
艾米丽抓住唐威的袖子：“求你了，先走吧。我和父亲需要谈谈。”
唐威深深看了她一眼，微不可察地点了点头。他转向施密特，从西装内袋取出一个信封放在桌上。
“这是您女儿想要的生活，施密特先生。希望您认真考虑。”
他走向门口，经过艾米丽身边时，用只有她能听见的声音说：“明晚八点，老地方有人等你。”
管家约翰为他打开大门。夜色已深，唐威的马车静静停在铸铁大门外。
他上车前最后回头看了一眼——二楼书房的窗帘后，施密特正死死盯着他，眼神阴鸷得能杀人。
马车驶离施密特庄园，从马车后面钻出一个年轻的华人。
他一脸失魂落魄的样子，像是刚被抢走宝石的幼龙。
唐威打来车厢前面的隔板，里面躺着一瓶塞的严实的葡萄酒，他准备去找酒杯，却到处也找不到。
“这小子，又偷喝老子的酒。”
唐威敲了敲前门，外面驾车的孙强竟然真的递进来两个酒杯。
他倒满两杯，一杯递给了对面的年轻人。
“尝尝？”
杨帆接过酒杯，看着面前荡漾的金色酒水，神色却变得更加落寞
“唐先生...”他一副欲言又止的样子。
唐威却没去管他的，美美的就干了一杯，这是蒋梦麟酒庄新出的一批酒，最好的几箱首先就被送到了他那。
“是不是后悔听我的话，又把艾米丽送回去了？”
“是。”杨帆重重地点头，指节捏得发白，“艾米说过她父亲的为人——施密特先生固执得像块花岗岩。这次离家出走...”
他的声音哽了一下，“他一定会用最严厉的方式惩罚艾米。”
唐威晃着酒杯，琥珀色的液体在玻璃壁上划出忧伤的弧线。
“而且...”杨帆的喉结滚动着，像吞下了一把碎玻璃，“他可能再也不会让我们见面了。”
“激情就像这杯中的气泡。”
唐威突然将苏打水倒入威士忌，翻腾的泡沫瞬间淹没了琥珀色的酒液，“再绚烂，终究会消散。”
杨帆盯着迅速破灭的泡沫，眼前浮现出艾米丽翻越铁栅栏时，裤腿被玫瑰刺划破的画面。那时她眼中跳动的光芒，此刻想来竟让他心底生出隐秘的恐惧。
“生活的真相是，等你们真正开始为面包发愁...”唐威的声音像把钝刀，一点点剖开他最不愿面对的念头，“当舞会上那些珍珠项链的贵妇对她指指点点，当下雨天你们挤在漏水的公寓里...艾米会不会后悔那一天的决定。”
砰的一声，杨帆突然捏碎了手里的酒杯，裂纹在玻璃表面炸开。鲜血混着酒液顺着他指缝滴落，却感觉不到疼。
唐威掏出手帕按在年轻人流血的手上，力道恰到好处地让人无法挣脱：“愤怒解决不了问题。让艾米回来，不是放弃，而是为了你们能真正站在阳光下。”
他的声音沉稳如磐石，“放心，后面的事交给我。”