吴惘咬牙，额角青筋暴起：“难道就没有一点可能了？她是圣女！是教中真正的传承！”
李老头将酒盏放在膝盖上，轻轻拍了两下，似是下定了决心。
“除非……”
吴惘猛然抬头：“除非什么？”
李老头望着夜空，月华洒落他那一身破麻衣，也遮不住话语间的分量：“除非……你能劝动澹台乐。”
吴惘的瞳孔一缩。
“右护法？”
李老头点头，语气忽然凝重了几分：“澹台那小子性子跳脱、喜怒无常，可你别忘了，他当年可是教中十大高手之一。一人一扇横扫西南六寨，连曹震都不敢轻举妄动。他若肯站出来，别说是教众，连那些长老都不敢轻易违逆。”
“你要号召白莲……得有个‘旗帜’，能唤醒这座山的人心。”李老头用手指轻轻点了点吴惘的胸口，“而你啊，左护法，最多是柄剑，能杀人，却不能让人追随。那把扇子，才是旗。”
吴惘低下头，沉默不语，仿佛一瞬间陷入了漫长的挣扎之中。
李老头慢悠悠地补了一句：“你若真为那小丫头想，就想法子去找他吧。不过提醒一句……澹台乐这人，嘴贱心硬，最讨厌人情债，想让他出手，不如让他‘看不过眼’。”他咧嘴一笑，“比如让他见见魏怀那张脸，应该就够用了。”
夜色如水，山风轻拂，吴惘披着一袭旧青衫，只身一人穿行于白莲教背后的数座小岭之间。他手中拈着一截木牌，牌上刻着一个歪斜的“乐”字，但翻转一面，却隐隐见得刀锋所划的斜痕排列，像是一支飞鹤，昂首翘尾。那是白莲教内部右护法留下的专属联络印记，外人全然不识。
此等标记，常留于寻常难以察觉之处。吴惘走入一片杉树林，在一株半枯的老树上找到了第二道记号，是树皮剥落后呈现的“羽”形纹路，乃“乐”字的对影。这是他一路追踪的第五个落点了。
再往前，他来到一处山脚小镇。街边一家酒肆灯火昏黄，门口招牌写着“醉月轩”三个字。他走进去，坐在角落处，无言无语。掌柜打量他几眼，却不搭理。
半炷香后，一名十七八岁的小二端了茶水上来。
吴惘淡淡道：“此茶不醇。”
小二微微一笑，答道：“酒浓伤胃，茶淡养神。”
吴惘将茶杯顺时针转了一圈。
小二会意，低声道：“前日有人来，留下三字：‘飞鸡巷’。”
吴惘起身，朝小二抱拳道谢。
沿着镇后一路东行，走入一处偏僻小村，果然看见村口一处篱笆院中，几只鸡在来回踱步。他蹲下身，盯着鸡的羽色与走位。三只鸡，羽毛一红、一灰、一白，排列如“品”字。那是澹台乐惯用的信物标记。红为北、灰为东、白为主——意即此人踪迹位于东山之北。
夜已深，吴惘翻过山岭，终在一处山头的平台上，见一座不起眼的茅草屋，孤零零倚在一株老槐树旁。夜风吹来，茅草屋顶哗啦作响，屋前一条青石铺成的小径，曲折蜿蜒。
未待他靠近，一缕悠悠笛声自屋中传出。
那是曲《慢水行》，音调懒散，笛音间却藏杀意，正是江湖间传言“澹台右护法心情不佳”时所奏之曲。
吴惘立于屋外，沉声开口道：“澹台乐，我是吴惘，来讨一杯酒喝。”
屋内笛音微顿。
一声轻笑传来：“左护法风尘仆仆，山鸡都吓飞了，莫不是要请我下山杀人？”
“我有事找你。”吴惘淡淡道。
一盏茶后，屋门吱呀而开，白衣男子手持玉笛，斜靠门框，面带笑意：“这世道，只有你还晓得我留的鸡阵藏的是地图。”
他一边说，一边将酒壶往吴惘怀中一丢，眼角余光却早已打量着对方风尘仆仆的模样。
吴惘接住酒壶，却不急着喝，抬眼看他一眼，淡然应道：
“我倒想问问你，右护法大人如今吹笛饮酒，隐居不出，是也不打算认那位圣子了吗？”
澹台乐轻笑了一声，翻手收起玉笛，倚在门框上：
“你来做什么？左护法大人可向来不求人。怎地，今天还会特地寻我？”
吴惘低头拍了拍酒壶，叹道：“求不求的，先不论。我只问你一句——你还记不记得我们当初入教的时候，教主说过的话？”
澹台乐眼神微顿，脸上却仍旧挂着似笑非笑的表情：“你说那句‘以佛之名，济世安民’？哈，这话我倒是记得清清楚楚，只可惜，如今还讲这话的人，快死光了。”
吴惘没再争，只道：“那你可还记得小唐晴小时候哭着要你教她弹琴？”
澹台乐神色终于缓了一分，扭头看向山下灯火通明的村落，半晌沉默。
“讲罢。”他开口，语气轻了几分，“你既然肯翻山越岭找我，就说明——教中，是真的乱了。”
吴惘点头：“这一次，不是我们两个能劝得动的局面。可若你不出面，就真没人镇得住了。”
澹台乐懒懒地倚在树下，一口一口地吹着笛子，也不看吴惘，像是早猜到他要来。
澹台乐“哐啷”一声将笛子横放在腿上，低头看着它，过了好一会儿才道：
“我早就不是白莲教的人了。当年我身受重伤，命悬一线，是教主救了我，我才愿意替他护教中安稳。可如今人死了，教也变了，我留在那帮披着白衣的老鬼堆里，还有什么意义？”
他抬起头，眼中没有往日戏谑，反而透出些许孤傲与落寞：
“我堂堂十大高手，难不成就困死在这西南山沟里？我还要往前爬，虽然打不过那个甲字，最起码……也得混个乙字出来。”
吴惘沉声问道：“所以你甘心眼睁睁看着圣女殒命？”
澹台乐闭上眼，靠着树干冷冷道：“圣女是好，可我欠的是教主，不是她。”
顿了顿，他又哂笑了一声，“护法？我不想干了，也不会再为谁卖命。”