吴惘低声道：“你这几年追寻那‘乙字高手’，可那人是谁你都没找着吧？”
澹台乐不语，片刻后冷笑一声：“也不是没眉目了。我查到那人，极有可能是锦衣卫中人。”
“锦衣卫？”吴惘皱眉。
“嗯，”澹台乐点头，“我这些年打探过锦衣卫所有千户、大档的高手，统统不对。连百户之中，我都查了一遍……依然找不到那个‘一剑平三将’的人。最有可能的是那位蒋瓛，可那人根本是个酒囊饭袋，徒有其名。我现在开始怀疑——锦衣卫这个‘乙字高手’，根本是个幌子。”
吴惘沉吟，突然一拍大腿：“我说你怎么对张辅那小子那么不客气……你怎么不问问他？张辅可是当过锦衣卫百户的，说不定还真认识你要找的人。”
澹台乐眼神一凛，猛地坐直了身子，盯着吴惘：“你说谁？”
“张辅啊，”吴惘叹了口气，“你前几日在山中扔扇子砸的那位。”
澹台乐一拍大腿：“既然如此，好像你说的有点道理！”
话音未落，他便起身，顺手抓起酒壶，披上白衣，身形一闪，已走出茅草屋。
二楼客房内，张辅正坐在桌边，与一名黑甲匠人对面而坐。屋内油灯微弱，匠人脸色灰白，喘息微促，身上的甲片已褪色发暗，似乎灵性正在一点点流逝。
“张大人……”匠人声音嘶哑，“这几日……胸闷、头晕……有弟兄已经开始幻听妄言，若再无朝莲续命，怕是会自乱心神，走上绝路。”
张辅面色骤沉，语气低缓却坚定：“别急，我答应你们的事，一定做到。只要唐晴还活着，就有机会。”
他正欲再安抚几句，忽听“砰”的一声，客栈的房门竟被风猛然吹开，门帘翻飞中，一道白衣身影踏风而入，长扇横握，酒意盈盈，却气度非凡。
澹台乐站在门口，眉眼含笑，一如既往的倜傥风流，眼神却锐利得如同利刃。
他目光扫过黑甲匠人，随即落在张辅身上，扬声而问：“又见面了，锦衣卫”
张辅回头，皱眉：“我都说了我不是了？”
澹台乐轻摇折扇，淡然一笑：“我管你是不是。我只问一句，你可认识‘乙字高手’？”
张辅眨了眨眼，满脸写着“这谁啊”的表情：“什么玩意？”
黑甲匠人也困惑地看了看张辅，一脸不解。
吴惘连忙走进来，拱手道：“我来解释——乙字高手，是十大高手中排第二的一位，数年前一战成名，却始终未显真身。传说藏身于锦衣卫之中。”
张辅闻言，眉头皱得更紧：“……我在锦衣卫待过，从没听说过这个‘乙字高手’的名号。”
“当然没有，”吴惘叹道，“这人就是个传说。可我们这位澹台护法，偏偏相信这传说是真的，非要追查到底。”
澹台乐上前一步，目光如电：“我信有人做到过‘一剑平三将’，那是真本事。你既是锦衣卫出身，难道一点线索都没有？”
张辅看了他一眼，没有立刻回答，而是低声问吴惘：“你拉我扯这个做什么？”
吴惘悄声回道：“你就说你认识乙字高手……告诉他，只要愿意帮我们出手、号召白莲教救唐晴，你就带他见那人。”
张辅嘴角一抽，低声反问：“这算不算骗他？”
吴惘露出一丝无奈：“事急从权，他要的是线索，不是你亲爹；我们要的是圣女，不是清名。”
张辅沉吟片刻，看了看那边目光灼灼的澹台乐，又看向已然脸色发青的黑甲匠人，缓缓点头。
他站起身来，看着澹台乐，一字一句道：
“乙字高手，我见过一面。不保证能找到，但……或许能让你见上一面。”
澹台乐双目微亮，扇子一收：“你说话算数？”
张辅道：“前提是你得帮我救一个人。”
“谁？”
“唐晴。”
澹台乐轻哼一声，似乎早有预料：“就是那位不甘堕落、誓死不从的圣女？”
“她命悬一线。”张辅平静道，“我不欠她什么，但她欠我一个承诺。只要我还活着，就不能让她死在牢里。”
澹台乐望着张辅良久，忽然叹了口气：“唉……你们这些讲情讲义的家伙，总是麻烦。”
说罢，他回头看向吴惘：“我若出手，能否再当一次护法？”
吴惘郑重颔首：“只要你愿意，白莲教的大门永远为你敞开。”
天光初亮，白莲教大殿之内，炉香袅袅，魏池麟端坐主位，魏怀则侧立相陪。殿中寂静，唯有香火轻响，两人似乎在商议着什么。
“祖父，”魏怀低声道，“这教主之位……他日您百年之后，便是我的吗？”
魏池麟轻抿一口茶，点头道：“自然是你的。你是圣子，又是我嫡孙，此教中哪一个敢不服你？”
魏怀嘴角微扬，目中浮现野心之光：“那就好。孙儿定会在这西南之地立下白莲国，还我教中信徒一个光明盛世！当年那片前元故地，原本该是我们白莲教的根基，偏偏蓝玉那狗贼杀至，竟然直接开城投降……岂有此理！”
魏池麟冷笑一声：“不用急。这片乱世终有一日回到我们手中。只要你掌控了朝莲，就都要俯首听命。”
魏怀顿了顿，皱眉问道：“可那唐晴那死丫头……若她就是不肯说出解毒之法，怎么办？”
魏池麟将茶盏轻轻放下，语气平淡，却蕴藏狠意：“无妨。你可曾听说砒霜有解药？”
魏怀一怔：“这……”
“若解药无人得知，那这朝莲便是彻底无解之毒。”魏池麟缓缓道，“届时，天下之人唯有来求白莲。此毒在手，此权在我，谁人敢不从？”
他话音刚落——
“咻——”
一声破风轻响，殿门外一道银光飞速掠来。
两人根本未及反应，一柄折扇已穿堂而入，宛如流星拂影。
“啪！”
魏池麟眉头一跳，只觉头顶微凉。伸手一摸，发髻断裂，簪落地面，满头白发披散而下。