朔风卷过弘农郡光秃秃的丘陵，刮在人脸上，刀割似的生疼。营地里，饥饿像瘟疫般无声蔓延。
往日里膘肥体壮的战马，如今肋骨根根凸出，有气无力地啃着枯草根，连嘶鸣都透着虚弱。
士卒们三三两两蜷缩在背风处，眼神空洞地望着灰蒙蒙的天空，腹中的轰鸣声此起彼伏，是对这绝境最清晰的控诉。
军粮，早已告罄。弘农这曾经还算丰饶的土地，在连年的拉锯与劫掠之下，已如被反复啃噬过的骨头，再也榨不出一丝油水。
中军大帐内，气氛凝重得能拧出水来。张济，这位西凉军中以悍勇闻名的宿将，此刻也像一头被逼入绝境的困兽。
他烦躁地踱着步，沉重的铁靴踏在冰冷的地面上，发出沉闷的“咚咚”声，敲打着帐内每一个将领紧绷的神经。
他猛地停住脚步，布满血丝的双眼扫过案上那份字迹潦草、几乎耗尽墨汁的告急文书——那是派往附近郡县“征粮”的斥候小队最后一次绝望的回报。
“荆州！”张济的声音如同砂石摩擦，干涩而充满戾气，猛地打破了死寂，“刘表那老儿，躲在襄阳高门大院里享清福，他治下的荆州，粮仓怕是都堆得冒尖了吧！”
他粗糙的手指狠狠戳向粗糙的羊皮地图上南阳郡的位置，力道之大，几乎要将那薄薄的皮子戳穿，“我等西凉健儿，难道要饿死在这鬼地方？让天下人笑掉大牙不成？”
帐下诸将，多是跟随他多年的西凉旧部，闻言眼中也燃起饿狼般的绿光。饥肠辘辘的煎熬早已磨掉了最后一丝犹豫。
一个脸上带着刀疤的校尉猛地捶了一下胸甲，发出哐当一声响：“将军说得对！与其坐以待毙，不如南下搏条生路！荆州富庶，抢他娘的！”
“对！抢他娘的！”帐内顿时响起一片粗野的附和声，饥饿点燃的贪婪之火，瞬间压过了对未知风险的恐惧。
张济看着部下们被激起的凶性，重重一拍桌案，震得案上残留的尘土簌簌落下：
“好！传令下去，全军拔营！目标——荆州南阳郡！让刘景升也尝尝，饿狼扑食是什么滋味！”命令如同滚油泼入烈火，迅速点燃了整个营地。
残破的营帐被粗暴地卷起，骨瘦如柴的士卒挣扎着套上冰冷的铠甲，牵起同样羸弱的战马。
一支衣衫褴褛、却因绝境而凝聚起可怕戾气的庞大队伍，在张济的带领下，如同决堤的浑浊洪流，带着对粮秣和生存的疯狂渴望，轰然卷向东南方的荆州大地。马蹄踏起的烟尘，遮天蔽日，久久不散。
终于，在一个天色铅灰、冷风砭骨的清晨，这支沉默而饥渴的队伍抵达了目的地。南阳郡北境，穰县那低矮却坚实的城墙轮廓，在春日的薄雾中隐隐浮现，如同一块横在咽喉的骨头。
城头之上，象征刘表荆州的“刘”字大旗懒洋洋地垂着，在刺骨的冷风中微微摆动。守军的身影在垛口间晃动，虽非精锐，却透着一种固守家园的警惕。
张济这支疲惫却凶悍的军队，终于越过豫州与荆州的模糊边界，踏入南阳郡的腹地。眼前的景象，让这些久在荒凉与战乱中挣扎的西凉士卒几乎不敢相信自己的眼睛。
越往南行，景象便越是不同。凛冽的北风渐渐被湿润温和的气流取代，沿途所见的村邑田畴，显出一种令人心头发烫的富足。
虽也可见战争留下的断壁残垣，但大片大片收割后仍显丰饶的田地，沟渠间流淌的丰沛清水，以及沿途坞堡中隐隐飘来的炊烟饭香，无不刺激着这支饥饿之师的神经。
士卒们贪婪地抽动着鼻子，喉结上下滚动，腹中的雷鸣愈发响亮，眼中那点希望之火，已熊熊燃烧成赤裸裸的掠夺欲望。
田野里，稻谷虽已收割，但那整齐的稻茬和堆放在田埂旁尚未运走的草垛，无声诉说着不久前的丰饶。
村落错落有致，土坯或砖木的房舍大多完好，炊烟袅袅升起，空气中弥漫着柴火与食物的混合气息，那是久违的、令人喉头发紧的烟火气。
偶有行人远远望见这支杀气腾腾的异乡军队，如同受惊的鸟雀，仓惶逃窜入村庄深处，紧闭门户。
“娘的！这才叫过日子！”一个满脸胡茬的军侯贪婪地吸着鼻子，仿佛要把那食物的香气都吸进肚里，喉结剧烈地上下滚动。
张济骑在马上，虽极力维持着主帅的威严，但眼中同样闪烁着难以抑制的兴奋与贪婪。一路所见，印证了传言不虚。荆州，在刘表的治理下，竟真如一方世外桃源，未被战火彻底吞噬。
这富庶的景象，如同一块巨大的磁石，牢牢吸引着他们这支饥渴之师。连日行军，随身携带的那点可怜的干粮早已耗尽，沿途虽劫掠了几个小村落，所得不过是杯水车薪。
士卒们的眼神，由最初的贪婪兴奋，渐渐又染上了更深的焦灼。饥饿的胃囊，在富庶的对比下，发出更猛烈的抗议。
探马飞驰回报：“将军！前方发现大城，城墙高厚，看旗号是穰县！”
“穰县？”张济眉头一挑，催马向前。登上一个小土坡，穰县的轮廓清晰地展现在眼前。然而，城头上的景象却让他大感意外。
城头之上，人影绰绰，旗帜倒是不少，荆州牧刘表的“刘”字大旗和南阳郡的旗帜在风中招展。然而细看之下，却显出一种奇异的散漫。
巡城的兵卒三五成群，倚着雉堞交头接耳，队形松散，远非严阵以待的模样。城防器械虽在，但守军的精神面貌，却透着一股懈怠与茫然。
想象中的严阵以待并未出现。守城士卒的身影稀稀拉拉，旗帜歪斜，甚至能看到有人在城垛后懒散地走动、交谈。
城门口进出的百姓虽不多，却显得有些随意，并未因大军压境而显出特别的紧张。城防的松懈，几乎到了触目惊心的地步。
“将军，这……”身边的亲信将领也看出了端倪，语气带着难以置信的疑惑。
张济嘴角缓缓扯出一个近乎狰狞的弧度，连日来因缺粮而积压的暴戾之气瞬间找到了宣泄口。
“天助我也！”他猛地拔出腰间的环首刀，刀锋在秋阳下反射出刺骨的寒光，直指穰县城楼。
“荆州兵果然只知享太平！如此懈怠，简直是送到嘴边的肥肉！传我将令！全军压上，破城就在今日！城里的粮食、财货、女人，都是我们的！第一个登上城头者，赏百金！”
“吼！”震天的咆哮瞬间撕裂了穰县城外的宁静。早已被饥饿和眼前富庶撩拨得双眼发红的西凉军，如同嗅到血腥味的狼群，在主帅的激励下彻底疯狂。
他们丢下一切辎重，只执着简陋的云梯和兵器，在将领们声嘶力竭的督战下，如同黑色的怒潮，裹挟着踏起的滚滚黄尘，向着穰县那看似摇摇欲坠的城墙，汹涌扑去！脚步声、吼叫声、兵甲撞击声汇成一片死亡的轰鸣，大地在铁蹄下震颤。
穰县城头，短暂的混乱和惊惶之后，守军终于从难以置信的松懈中被这突如其来的猛烈进攻惊醒。惊恐的呼喊在城头炸开：
“敌袭！西凉兵杀来了！”
“快！快放箭！挡住他们！”
警钟被疯狂地敲响，铛铛铛的刺耳声瞬间传遍全城。
荆州兵，正如张济所料，久未经大战，尤其不善野战攻坚。然而，一旦被逼入绝境，依托着坚固的城墙，他们骨子里那份被太平岁月掩盖的韧性，尤其是来自江汉平原、世代以渔猎为生的士卒们对弓弩的精熟，被死亡的恐惧瞬间激发出来。
荆州兵或许不善野战冲锋，但据城而守，尤其是操持弓弩，却是浸淫多年的看家本领。
短暂的慌乱被强行压下，垛堞之后，一排排强弓硬弩被迅速架起。弓弦绞紧的吱呀声密集响起，透着冰冷的死亡韵律。
城垛之后，人影急速闪动。弓弩手们咬着牙，甚至来不及瞄准，只是凭着本能，将一支支利箭、弩矢，朝着城下那无边无际涌来的黑色人潮，倾泻而下！箭矢破空的尖啸声瞬间压过了西凉兵的呐喊。
“咻咻咻——”
“噗噗噗……”
箭雨带着死神的狞笑落下。冲在最前的西凉军士卒，如同被镰刀割倒的麦子，成片地栽倒。锋利的箭簇轻易穿透简陋的皮甲，甚至扎进骨肉，带起一蓬蓬刺目的血花。
凄厉的惨嚎声此起彼伏，与城头守军变了调的嘶吼混杂在一起，构成地狱的乐章。
被射中要害的，立时毙命；受伤未死的，则在后续同伴无情的践踏下，发出更加绝望的哀鸣，很快便被卷入泥泞与血泊之中，没了声息。
张济勒马在离城一箭之地外，身边簇拥着亲卫和侄子张绣等将领。他赤红着双眼，死死盯着城头。荆州兵的箭矢之密集、之精准，远超他的预估。
己方冲锋的势头如同撞上了一堵无形的铜墙铁壁，在城墙百步之外，被连绵不绝的箭雨硬生生遏制、撕裂。士卒的尸体层层叠叠，迅速堆积成一道令人心胆俱裂的死亡屏障。
“废物！一群废物！”张济看着部下在箭雨中不断倒下，气得须发戟张，额头青筋暴跳如蚯蚓。
他猛地抽出马鞭，狠狠抽在身旁一名因恐惧而动作稍缓的督战官背上，鞭梢带起一溜血珠，“给老子冲！谁敢退后一步，老子先砍了他！架云梯！上！快上！”
张济也策马冲在阵型稍前的位置，他身经百战，经验丰富，并未像那些红了眼的普通士卒般一味埋头猛冲。
西凉战马神骏异常，驮着他灵巧地在箭雨中穿行。他控着缰绳，战马在他的驾驭下灵巧地左右腾挪，避开几支明显冲他而来的劲矢。
环首刀在他手中舞出一片银光，精准地格飞了几支角度刁钻的流箭，发出“叮叮当当”的脆响。
然而，就在他挥刀磕飞一支角度刁钻的弩箭时，突然一股肾虚的寒意猛地从后颈窜起，瞬间蔓延至整个脊背，激得他全身汗毛倒竖！冷汗毫无征兆地渗出，濡湿了内衬的衣领。
那感觉如此清晰、如此诡异，仿佛一条冰冷的毒蛇瞬间钻进了衣领，沿着脊骨蜿蜒爬行，激得他浑身汗毛倒竖，肌肉不由自主地绷紧。这绝不是战场杀气带来的本能警觉，更像是一种源自身体内部的、虚弱的寒意。
“该死！”张济心中暗骂一声，一股难以言喻的烦躁和一丝难以察觉的虚弱感悄然弥漫。
昨夜帐中的亲热景象不受控制地浮现在眼前——摇曳的红烛，邹氏那如同春水般柔媚的眼波，锦衾翻浪，她的喘息声似乎还在耳边萦绕，带着令人骨酥的甜腻。自己当时还豪气干云，只战不退。
这短暂的、不合时宜的旖旎念头，如同投入滚油的水滴，瞬间引爆了他心头的无名之火。他将这突如其来的不适和虚弱感，粗暴地归咎于昨夜那场消耗了过多精力的云雨。
“荒唐！”他猛地一咬舌尖，剧痛和血腥味让他强行驱散了那扰乱心神的幻影。战场之上，岂容分神？
此刻，唯有攻破此城，才能洗刷这莫名的耻辱！他双目赤红，环首刀向前奋力一指，声嘶力竭地咆哮，试图再次提振被箭雨压制得有些低落的士气：“冲！畏缩不前者，斩！先登城头者，赏百金！给我冲啊！”
他身旁的张绣，年轻的脸庞紧绷着，嘴唇抿成一条冷硬的直线。他看着叔父的暴怒，看着前方如同绞肉机般的战场，又看了看城头那看似散乱、实则箭矢如雨点般精准落下的守军，心头第一次掠过一丝沉重的不祥。
他下意识地握紧了腰间的刀柄，指节因用力而发白。这穰城，似乎并不像表面看起来那么孱弱可欺。
张济本人更是如同被激怒的雄狮，他索性放弃了灵巧的闪避，完全凭借一股悍勇之气，催动战马加速前冲，手中环首刀舞得水泼不进，刀光织成一片银色的护网，将射向他的箭矢纷纷磕飞。
他死死盯着城头那面“刘”字大旗，眼中燃烧着毁灭的火焰。
只要再近一点，再近一点！只要让他靠近城墙，搭上云梯，凭他麾下这些西凉老卒的悍勇，定能撕开这看似坚固的乌龟壳！
就在张绣心神微分的刹那，战场之上，异变陡生！一支流矢，不知从城头哪个被烟尘和混乱遮蔽的角落，带着凄厉的破空尖啸，直射而来！
它的目标，赫然正是中军旗下，那暴怒如狂、挥舞马鞭的主帅——张济！时间仿佛在这一刻被无限拉长、凝固。
张济只觉得一股难以言喻的巨大危机感瞬间攫住了他的心脏，全身的血液似乎都涌向了头顶！
后颈那刚刚消退的冷汗再次如泉涌般冒出，冰冷刺骨！他想侧身，想举盾，想挥刀格挡……但身体透支的虚弱却完全跟不上意识的指令！那支箭太快！太刁！太毒！
张绣的瞳孔骤然收缩到极致，他几乎是出于本能地嘶吼出声：“叔父！小心——”声音凄厉得变了调，充满了前所未有的惊恐。
张济只觉一股冰冷刺骨的寒意瞬间攫住了他的灵魂。那支饱含死亡气息的箭矢，如同毒蛇的獠牙，不偏不倚，正正钉入他毫无防护的眉心！
箭头瞬间穿透颅骨，发出令人牙酸的“咔嚓”轻响。箭羽犹自在他额前剧烈地颤抖着，尾端那染血的翎毛，在秋风中无助地摆动。
张济脸上暴怒的神情瞬间定格，被难以置信的惊愕和生命急速流逝的茫然所取代。魁梧的身躯猛地一僵，如同被抽去了所有骨头，所有力量瞬间离他而去。
环首刀“哐当”一声脱手坠地。他连一声闷哼都未能发出，便直挺挺地从马背上向后栽倒下去，沉重的身躯砸在冰冷坚硬的地面上，发出一声沉闷的巨响，溅起一圈尘土。
“将军！”
“叔父！”
“叔父——！”张绣凄厉到变调的嘶吼如同濒死孤狼的哀嚎，瞬间刺破了战场的喧嚣！
他眼睁睁看着那道支撑他整个世界的雄壮身影，被一支从地狱射来的冷箭贯穿脖颈，带着一种近乎荒诞的脆弱姿态，从狂奔的战马上轰然栽落！
张绣只觉得一股冰冷的寒气从脚底直冲头顶，浑身血液仿佛瞬间冻结！他发疯似的勒住缰绳，战马人立而起，发出惊恐的长嘶。他几乎是滚鞍落马，踉跄着扑到张济身边。
“将军！”“主公！”周围几个亲兵也如梦初醒，发出惊恐绝望的呼喊，不顾头顶依旧纷落的箭雨，连滚带爬地围拢过来，用身体和盾牌死死护住倒地的张济。
张绣颤抖着双手，小心翼翼地将张济的上半身扶起。那支致命的箭矢深深没入眉心，只余箭羽在外，创口处涌出的鲜血混合着灰白，糊满了张济那张曾经充满悍勇、此刻却一片死灰的脸。
张济的双眼圆睁着，空洞地瞪着灰蒙蒙的天空，早已没了半分神采。张绣颤抖的手指探向他的鼻息，又慌乱地按上颈侧，触手之处，一片冰冷僵硬。
“叔父……叔父啊！”张绣发出一声野兽般的悲鸣，泪水瞬间模糊了视线。他紧紧抱着张济尚有余温却已迅速冰冷的尸体，巨大的悲痛和突如其来的重压如山崩海啸般将他淹没。
周围的将领们看着主帅那惨烈的死状，再看向张绣怀中那毫无生气的躯体，一股冰冷的寒意从脚底直冲头顶。主帅阵前暴毙！这仗，还怎么打下去？
“撤！鸣金！收兵！快！”一个反应过来的老将嘶声吼叫，声音因恐惧而扭曲变形。刺耳的金钲声仓惶地响起，急促而凌乱，如同丧钟，瞬间压过了战场上的厮杀声。
城下仍在顶着箭雨、踩着同伴尸体艰难向前蠕动的西凉兵卒，听到这代表撤退的钲声，再看到中军旗下那混乱悲恸的景象，最后一丝斗志彻底崩溃。
“将军死了！”
“快跑啊！”
惊恐的喊叫如同瘟疫般蔓延。攻城的西凉兵如同退潮般，丢下云梯、兵器，甚至顾不上受伤倒地的同伴，争相恐后地转身向后狂奔，只恨爹娘少生了两条腿。
城头的箭雨似乎也因这突如其来的变故而稀疏了一瞬，随即更加猛烈地倾泻在溃逃者的后背，收割着更多的性命。
穰县城下，只留下遍地狼藉的尸骸、折断的兵器、倾覆的云梯，以及空气中浓得化不开的血腥味和死亡气息。
而西凉军的主帅张济，就倒毙在这片由他亲手制造的修罗场边缘，眉心那支颤动的箭矢，成了这场虎头蛇尾、结局惨烈的劫掠，最刺目也最荒谬的注脚。
残阳如血，将穰县城外尸横遍野的战场染得一片凄厉的暗红。刺鼻的血腥气混杂着尘土和死亡的味道，沉甸甸地压在每一个幸存西凉士卒的心头。
撤退的号令早已下达，残兵败将们如同惊弓之鸟，拖着沉重的步伐，相互搀扶着，退回到离穰城数里外一片相对开阔的荒地上。
营地草草扎下，毫无章法，营帐歪斜，篝火昏暗，映照着一张张惊魂未定、写满茫然与恐惧的脸孔。主帅暴毙的阴影，如同冰冷的巨手，死死扼住了这支军队的咽喉。
中军大帐内，气氛更是凝重得让人窒息。张济那魁梧却已冰冷的尸体，被暂时安置在一张临时拼凑起来的木板上，用一块粗麻布勉强覆盖着。
眉心处那支夺命的箭矢已被小心拔出，留下一个触目惊心的黑洞，凝固的暗红色血块和灰白的脑浆凝结在创口周围。
摇曳的烛火下，那张曾经悍勇的面孔呈现出一种僵硬的青灰色，双目圆睁，空洞地“望”着帐顶，仿佛至死也无法相信自己的结局。
帐内，张济麾下所有重要的校尉、军侯齐聚一堂。铠甲上大多沾满血污和尘土，脸上带着激战后的疲惫与惊惧。
他们的目光，时而落在主帅那惨不忍睹的尸体上，时而又聚焦在跪坐在尸体旁、肩膀微微耸动的年轻人——张绣身上。
张绣脸上的泪痕尚未干透，双眼红肿，年轻的脸上失去了往日的锐气，只剩下巨大的悲痛和茫然无措。他紧紧攥着拳头，指甲深陷掌心。
叔父，那个如同山岳般庇护着他、教导他武艺、带他在这乱世闯荡的叔父，就这么毫无征兆地倒下了，倒在一支不知从何处飞来的流矢之下。这巨大的变故，像一记重锤，砸得他头晕目眩，几乎喘不过气。
一片令人窒息的死寂中，一个头发花白、脸上带着刀疤的猛将，张济生前颇为倚重的校尉胡车儿，重重地咳嗽了一声，打破了沉默。他环视帐内诸将，目光最终落在张绣身上，声音嘶哑而沉重：
“将军……不幸罹难，我等皆痛断肝肠！眼下大敌窥伺，军心惶惶，若无人主持大局，我数万将士，顷刻间便有覆灭之危！”
他顿了顿，目光扫过众人，见无人提出异议，便提高了音量，带着一种不容置疑的决断：
“张绣将军，乃张济将军亲侄，血脉相连，情同父子！值此危难之际，非少将军不能承继将军遗志，统率我等啊！”
“胡车儿不才，愿率本部将士，拥立少将军为新主！诸君以为如何？”话音落下，帐内短暂的沉默被迅速打破。
“胡校尉所言极是！”
“我等愿奉少将军为主！”
“请少将军承继帅位，带领兄弟们寻条生路！”
附和之声此起彼伏。这些将领，或是张济的旧部，或是与张绣并肩作战过，深知他的勇武。此刻主心骨轰然倒塌，巨大的危机感和求生的本能压倒了一切。
拥立张济的血亲，是稳定军心、凝聚力量最直接、也最自然的选择。他们纷纷单膝跪地，甲胄碰撞发出铿锵之声，目光灼灼地望向张绣。
张绣被这突如其来的拥立惊得抬起头，红肿的眼中满是错愕。他只是一个年轻的将领，从未想过要担起统帅数万大军的重担。
他看着眼前跪倒一片的将领，又低头看了看叔父冰冷僵硬的遗容，巨大的责任感和前所未有的压力如同冰冷的潮水将他淹没。
他想推辞，可话到嘴边，看着那一双双充满期盼、恐惧和依赖的眼睛，想到这支失去首领、暴露在强敌环伺下的数万大军，拒绝的话无论如何也说不出口。
他深深吸了一口气，努力压下心头的悲怆和茫然，缓缓站起身。尽管身形还有些摇晃，但眼神中已渐渐凝聚起一丝决然。
他走到张济的遗体旁，单膝跪地，伸出依旧带着血污的手，轻轻抚过叔父冰冷的脸颊，为他合上那不肯瞑目的双眼。然后，他猛地抽出腰间的佩刀，刀锋在烛光下闪过一道寒芒。
“诸位将军请起！”张绣的声音带着一丝沙哑，却异常清晰。
“叔父罹难，此仇不共戴天！然绣年少德薄，承蒙诸君不弃，推举为主。”
“绣在此立誓：必竭尽所能，护我袍泽，寻安身之所，报叔父血仇！”
“誓死追随少将军！”帐内诸将见状，精神一振，齐声高呼，声浪几乎掀翻帐顶。这立誓之举，虽显年轻气盛，却也在这绝望时刻，给众人注入了一丝微弱的信心和凝聚力。
张绣站起身，抹去脸上的泪痕，眉宇间第一次显现出超越年龄的刚毅与沉重。
他目光扫过众人，下达了接任后的第一道军令：“传令！全军即刻拔营，撤离穰县范围，向北退却三十里扎营！收敛阵亡将士遗体，妥善安置！另……速寻上等棺木，厚殓叔父遗骸！”
他停顿了一下，声音带着一丝不易察觉的哽咽，“务必……务必让叔父走得体面。”
命令迅速被传达下去。营地中虽然依旧弥漫着悲伤和不安，但有了明确的主心骨，混乱的秩序开始慢慢恢复。士卒们沉默地收拾行装，收敛同袍的尸体，气氛肃杀而压抑。
当务之急稍稍安排妥当，张绣拖着沉重的步伐，走向安置婶婶邹氏的营帐。还未走近，便听到帐内传来撕心裂肺、肝肠寸断的痛哭声，那声音充满了无尽的绝望和难以置信的哀伤。
一身重孝的邹氏，早已哭得脱了形。她原是张济最宠爱的妻子，姿容艳丽，此刻却发髻散乱，脂粉被泪水冲刷得一片狼藉。那身粗糙的麻衣孝服裹着她窈窕的身段，更显出一种楚楚可怜的脆弱。
她瘫软在地，纤细的手指死死抠着胡床边缘，指关节因用力而发白。哭声不再是矜持的呜咽，而是撕心裂肺、几乎要呕出血来的哀嚎，在空旷的营帐里回荡，令人闻之心碎。
她眼前清晰地浮现出昨夜帐中红烛摇曳、罗帐低垂的旖旎景象，想到昨日还与张济同床共枕，一番云雨。张济那粗犷的笑声，滚烫的体温，有力的臂膀，生龙活虎，连战不退，说要再生一个儿子。没想到今日却…。
她怀中紧紧抱着一件张济常穿的旧战袍，仿佛那是她唯一的依靠。她的双眼红肿如桃，泪水如同决堤的洪水，怎么也止不住，顺着苍白憔悴的脸颊不断滚落，滴在冰冷的战袍上。
“你走了…叫我…叫我一个妇道人家…如何在这乱世…苟活…”她猛地抬起头，布满血丝的双眼空洞地望着帐顶，发出一声更加凄厉绝望的长嚎，那声音穿透营帐，让外面守卫的士兵都不由得心头一紧，默默垂下了头。
“夫君……我的夫君啊……”她的哭声断断续续，如同杜鹃啼血。
张绣看到的是婶母如此凄惨无助的模样。他心头一酸，眼眶再次发热。他走到邹氏身边，缓缓蹲下，声音低沉而带着痛楚：“婶母……”
张绣强忍着心头的酸楚，反手扶住邹氏颤抖的身体，声音带着一种不容置疑的坚定，试图将她从崩溃的边缘拉回：“婶母！您清醒些！叔父他……他确实已经去了！是被那穰城的乱箭所害！”
他感觉到邹氏的身体猛地一僵，哭声瞬间变成了更加绝望的呜咽。他用力握了握邹氏的胳膊，一字一句，如同誓言：“婶母，叔父不在了，还有我张绣！”
“只要我一息尚存，必视婶母如亲母，竭尽全力护您周全！有我一口吃的，就绝不会让婶母饿着！有我在一日，就绝不会让人欺辱婶母分毫！叔父在天之灵，也必佑我践此诺言！”
他的话语斩钉截铁，带着年轻人特有的血气方刚和不容置疑的决心，在这充满了绝望和哭泣的营帐中，如同一块沉重的磐石落下。
邹氏的哭声渐渐从撕心裂肺变成了压抑的、断断续续的抽泣。她抬起泪眼，看着张绣那张写满悲痛却异常坚定的年轻脸庞，那双红肿的眼睛里，除了绝望，终于有了一丝微弱的光亮，那是溺水之人抓住浮木后的茫然与希冀。
她紧紧抓着张绣的衣袖，仿佛那是她唯一的依靠，泣不成声：“绣儿……绣儿……我的好侄儿……”最终，巨大的悲痛和心力交瘁让她再次瘫软下去，只是靠在张绣臂弯里，无声地流泪。
张绣轻轻拍着邹氏的背，看着怀中哭得几乎虚脱的婶母，再想到帐外那数万惶惶不安的士卒和叔父冰冷的棺椁，一股前所未有的巨大压力沉甸甸地压在了他年轻的肩膀上。
这乱世，群雄割据，强敌环伺，失去了叔父这棵大树，他这支无根无基的孤军，带着一个需要保护的柔弱婶母，如何才能在这虎狼丛中活下去？仅仅依靠自己的勇武吗？
张绣第一次如此清晰地意识到，个人的武力在残酷的乱世争衡中，是何等的渺小和无力。他需要一个能洞察时局、运筹帷幄的头脑！一个能指引方向、化解危机的智者！
就在这绝望与压力交织的时刻，一个名字如同黑暗中的一道闪电，猛地劈开了他混乱的思绪——贾诩！