澜沧（老挝）使者的“犒军”风波刚平息不久，俞大猷尚未来得及消化这荒诞的“友军”和调整直捣暹罗的计划，更大的“惊喜”接踵而至。
帅帐内，俞大猷正与几位心腹将领对着地图，研究如何将澜沧这枚“意外之棋”嵌入他那庞大的战争机器。
斥候队长再次疾奔入帐，这一次，脸上的表情不再是惊恐，而是混杂着难以置信的古怪。
“报！大帅！安南（越南）莫朝使者求见！”
“报！大帅！吕宋（菲律宾）苏禄国使者携重礼求见！”
“报！大帅！真腊（柬埔寨）金边王城使者已在营外等候多时！”
短短数日之内，来自中南半岛和南洋群岛的使者，如同闻到了血腥味的鲨鱼，或者更准确地说，是嗅到了庞大帝国力量气息的惊弓之鸟，纷纷涌向俞大猷这处原本意图隐秘的中军大营。
帅帐外，甚至排起了小小的“长队”，各色服饰、语言的使者们面面相觑，彼此眼中都充满了警惕、探究和一种共同的……巨大的困惑与敬畏。
俞大猷揉了揉发胀的太阳穴，感觉这场南征从一开始就充满了诡异的变奏。
“让他们……一个一个进来。”
首先进来的是安南（越南）莫朝使者。
安南与大明关系复杂，时叛时附，但此刻的使者却显得异常恭顺。他身着大明赐予的官服，虽然有些旧了，但是行着标准的跪拜大礼。
献上礼单：象牙、犀角、沉香木、上等稻米。
“下国小臣，奉我莫朝大王之命，特来觐见天朝上将军！”使者声音洪亮，带着刻意的谦卑，“闻得天朝神兵巡狩南疆，威震寰宇，下国君臣无不欢欣鼓舞！我安南世代沐天朝恩德，恪守藩礼，绝无二心！今特献上微薄贡礼，并……并恳请重开关市！我安南稻米、木材、香料，愿源源不断输往天朝，换取天朝之丝绸、瓷器、铁器！望上将军转呈天朝皇帝陛下，允准下国这拳拳忠顺之心！”
使者的话语重点，落在了“重开关市”和“贸易”上，眼神热切，仿佛俞大猷是财神爷下凡。
俞大猷面无表情地听着。安南人显然被这二十万大军——虽然隐匿，但如此庞然大物在边境集结，不可能毫无风声——吓得不轻。
他们不知道大明为何陈兵边境，但本能地感到恐惧。主动“朝贡”，请求贸易，是他们理解的、最安全的示好方式，试图用经济利益来化解可能的军事威胁。
他们甚至可能以为，大明如此兴师动众，是为了重新确立朝贡体系，垄断贸易？
紧接着是吕宋（菲律宾）苏禄国使者。
他带来了色彩斑斓的鹦鹉、硕大的珍珠和成箱的干椰肉。
他的官话不太流利，夹杂着比划：
“将军……大！苏禄，小！海的那边！听说……天朝，船大！兵多！这里！”他指着地图上吕宋的位置，“苏禄，朋友！大大的朋友！西班牙人……坏！抢东西！天朝，好！做生意！苏禄有金子，有香料！天朝的丝绸，瓷器，好！换！大大的换！”
苏禄使者更直白，他显然被大明在龙江船厂建造的巨舰传闻，以及眼前的陆上大军吓到了。
他担心大明是下一个西班牙，是来抢地盘的。所以急切地表示“朋友”身份，强调“做生意”和共同的敌人——西班牙人，试图用贸易利益来换取生存空间。
最后进来的是真腊（柬埔寨）金边王城的使者。这是一位年长的僧侣，带着几位随从，献上的礼物是精美的佛像和几卷贝叶经。他的态度最为平和，甚至带着一丝悲悯。
“将军，”老僧双手合十，声音低沉而清晰，“真腊乃佛国，与世无争。天朝兵威之盛，如金刚怒目，震动南天。我国王惶恐，不知何处冒犯天威？若为昔日礼数不周，或贡赋微薄，真腊愿加倍补上，只求息雷霆之怒，保一方生灵平安。”
他顿了顿，目光似乎看透了俞大猷盔甲下的疲惫，“若天朝意在通商，真腊虽贫瘠，亦有稻米、鱼获、宝石可易天朝之物。战端一开，生灵涂炭，非佛所愿见。”
真腊的使者最为清醒，也最接近真相的边缘。他们感受到了纯粹的军事威胁，但无法理解其根源。他们以佛国的姿态，祈求和平，并同样将“通商”作为可能的出路和避免战争的筹码。
俞大猷端坐在帅案后，听着这些来自不同国度、不同文化背景的使者，用不同的语言和方式，表达着同一个核心诉求——不要打我们，我们愿意做生意、臣服、交保护费！
一股巨大的荒谬感和一种冰冷的掌控感，同时在他心中升起。
荒谬在于，他和他这支为掠夺粮食而生的饥饿大军，在对方眼中，竟成了推动贸易的“财神”或需要安抚的“煞神”？
他们根本不知道，大明这艘巨轮已濒临粮尽的绝境，这二十万把刀，不是来谈判的，是来抢他们饭碗里最后一口吃的！
掌控感则在于，皇帝倾举国之力打造的武力——哪怕这武力是由流民和饥饿构成——其威慑力是如此恐怖。
仅仅是在边境的存在，就足以让这些国家闻风丧胆，未战先怯，纷纷献上膝盖和“诚意”。
这比他预想中的血腥征服，要“顺利”得多。
“诸位使臣，”俞大猷缓缓开口，声音不高，却带着千军万马的重量，“尔等所言，本帅已知。天朝皇帝陛下，怀柔远人，德被四海。尔等恭顺之心，本帅自当转奏天听。”
他顿了顿，目光扫过帐内神情各异的使者们，话锋带着一丝不容置疑的意味：
“然！南洋之地，近来颇有不靖，或有宵小滋生，慢待天威。本帅奉旨南来，一则为宣示天朝威仪，二则……亦为厘清秩序，保商路畅通！”
他将“保商路畅通”几个字咬得略重，这是他能想到的、最接近皇帝真实目标又能暂时安抚这些国家的说辞。
“尔等既知恭顺，甚好。各自归国，约束部众，静待天朝旨意。所需贸易诸事，待南洋秩序大定，自有分晓。”
他给出了一个模糊的承诺和巨大的威慑：“若有阳奉阴违，或暗通宵小者……莫怪天兵无情！”
使者们如蒙大赦，纷纷叩首谢恩，带着一丝忐忑和巨大的“任务完成”的解脱感退了出去。
他们或许以为自己用“臣服”和“贸易”的承诺，化解了一场灭顶之灾，却不知道，他们主动打开的国门和展现的“富庶”，尤其是粮食，在饥肠辘辘的帝国眼中，如同饿狼面前摆开的盛宴。
帅帐内再次安静下来。
俞大猷看着地图上，安南、真腊、澜沧、吕宋的位置，仿佛看到了一条条无形的、由恐惧和误判铺就的通道，正向他敞开。
“传令，”他声音冰冷，“将澜沧‘友军’打散，编入前驱营，为大军开路、探路、运送辎重。命各部，紧随其后，保持威慑，但暂勿攻击安南、真腊等国境！放出风声，我军意在暹罗、缅甸等‘不臣’之地！”
“再发八百里加急密奏陛下：安南、吕宋、真腊等国，慑于天威，主动请降，献礼乞和，重提通商。臣虚与委蛇，假意允诺，以安其心，稳其境。澜沧军已为我所用，正为前锋。臣将驱此‘万邦’之势，直指暹罗！请陛下速调海师，封锁南洋要道，以防粮船遁走！”
写完密信，俞大猷走到帐外。夕阳的余晖将连绵的营寨染成一片血色。远处，澜沧士兵正笨拙地学习着明军的号令，安南、真腊的使者带着“和平”的承诺踏上了归途。
二十万明军如同潜伏的巨兽，在周边小国主动的“配合”和深深的恐惧中，开始缓缓启动，沿着那条由误解和谄媚铺就的道路，扑向真正猎物——暹罗的粮仓。
帝国的扩张，以一种未曾预料到的、充满黑色幽默的方式，悄然加速。这些小国“俯首称臣”的贡礼，更像是献给即将吞噬他们的巨兽的……最后晚餐。