长江浩渺，浊浪滚滚，仿佛还带着上游淳安洪水的呜咽。往日繁华喧嚣的码头，此刻被肃杀的气氛笼罩。五步一岗，十步一哨，盔甲鲜明的京营精锐和锦衣卫缇骑将整个码头围得水泄不通。空气中弥漫着江水的腥气和一种无形的、令人窒息的压抑。
朱厚熜乘坐的御舟缓缓靠岸。他已换上了玄色十二章衮龙袍，头戴翼善冠，面容沉静，不怒自威。
连日救灾的疲惫被帝王威仪所掩盖，那双深邃的眼眸扫过码头上黑压压跪迎的人群，如同寒潭映月，深不见底。
沈雨婷按刀侍立左后侧，眼神锐利如鹰，扫视着任何可能的威胁。黄锦落后半步，手持拂尘，面白无须的脸上看不出喜怒，只有一种洞悉一切的平静。
王云萝和王云瑶被安排在了后船，此刻并未露面。连日救灾，无暇他顾，朱厚熜与王云萝有夫妻之名，却未有夫妻之实。
“臣等恭迎陛下圣驾！吾皇万岁！万岁！万万岁——！！！”
山呼海啸般的万岁声震耳欲聋，在江面上回荡。以南京守备太监、南京六部尚书、都察院都御史、勋贵代表为首的数百名南京文武官员，身着朝服，在码头上跪倒一片，额头紧紧贴着冰冷的石板。
然而，在这片看似恭顺的跪拜浪潮中，一个身影却显得格外“突出”。
严世藩身着簇新的绯色一品补服，玉带缠腰，面皮白净，笑容温润，排众而出，快步走到御舟跳板之下，深深一揖，声音清朗而饱含“激动”：“臣严世藩，恭迎陛下圣驾南巡！陛下亲临留都，如日月临空，光耀江南！臣等翘首以盼，如久旱盼甘霖！陛下龙体安康，实乃社稷之福，万民之幸！”
他抬起头，脸上带着恰到好处的崇敬和一丝“恰到好处”的忧虑，目光飞快地扫过朱厚熜的脸，试图捕捉任何一丝异样。
当看到皇帝脸上只有一片深沉的平静时，他心中稍定，但那份不安却如同跗骨之蛆，挥之不去。
亲王死了！死状极惨！满门尽灭！消息如同惊雷，早已震动了整个南直隶！
他严世藩是最后一个见过亲王的人，虽然毁堤淹田的痕迹已被滔天洪水抹去大半，翠微山庄的惨剧也被定性为“白莲教作乱，亲王不幸罹难”，但，皇帝真的信吗？他真的能置身事外吗？
朱厚熜的目光如同实质般落在严世藩身上，停留了足足三息。那目光平静无波，却仿佛带着千钧之重，让严世藩脸上的笑容几乎要维持不住，后背瞬间沁出一层冷汗。
“严卿家。”朱厚熜的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种难以言喻的穿透力，“多日不见，卿家……气色甚佳。”
这平淡无奇的一句话，听在严世藩耳中却如同惊雷，气色甚佳？在淳安洪水滔天、亲王满门死绝的背景下？这是褒奖？还是……诛心？！
“臣……臣惶恐！”严世藩连忙躬身，将头埋得更低，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“全赖陛下洪福庇佑！臣……臣闻知淳安骤遭天灾，亲王殿下……不幸薨逝，心中……心中亦是悲痛万分，日夜忧思陛下安危！今日得见天颜无恙，臣……臣这颗心才算落了地！”
他硬着头皮，将“毁堤”说成“天灾”，将亲王满门被屠说成“不幸薨逝”，试图将一切定性。
“哦？”朱厚熜嘴角勾起一丝极淡、几乎看不见的弧度，那弧度冰冷得没有一丝温度，“淳安之事，朕自然知晓。亲王……确实‘不幸’。”
他刻意加重了“不幸”二字，目光再次扫过严世藩低垂的头颅。
严世藩只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，皇帝这态度……太过平静。平静得可怕！没有震怒，没有悲伤，只有一种洞穿一切的冷漠。
他强压下心头的惊涛骇浪，不敢再接这个话题，连忙侧身引路：“陛下舟车劳顿，请移驾行宫歇息！臣等已在宫中备下……”
“不必了。”朱厚熜打断他，声音不容置疑，“行宫规制繁琐。朕此次南巡，非为享乐。传旨，朕暂驻……旧吴王府。”
此言一出，码头上跪着的百官瞬间响起一片压抑不住的吸气声！旧吴王府？！那是刚刚被满门屠灭的小亲王的王府啊！虽然，小亲王常年累月住在翠微山庄，但是，旧吴王府多少有些不吉利吧。
皇帝竟然要驻跸那里？！
这是何意？是哀悼？是震慑？还是……某种更可怕的信号？
严世藩脸上的笑容彻底僵住，血色瞬间褪尽，皇帝要住进旧吴王府？这简直是在他心头插刀，那府邸里每一寸土地，都可能残留着他与亲王密谋的痕迹，每一缕空气，都可能弥漫着血腥的罪孽。
“陛下！旧吴王府……恐……恐血腥未散，恐惊圣驾！且……且亟待清理……”严世藩硬着头皮，试图劝阻。
“血腥未散？”朱厚熜的目光如同冰冷的刀锋，再次落在严世藩脸上，声音不高，却字字如锤，敲在每个人心上，“正好。朕正要看看，是何等的‘白莲教妖人’，能袭杀一位亲王，是何等的‘天灾’，能令淳安数十万生灵涂炭，这血腥气，正好让朕……也闻一闻！”
严世藩只觉得脑袋嗡的一声。
皇帝的话，如同无形的巨手，死死扼住了他的咽喉，他再也维持不住镇定，身体控制不住地微微颤抖起来，额头上冷汗涔涔而下。
皇帝这是在警告，赤裸裸的警告，他已经知道了什么？他到底知道了多少？
周围的空气仿佛凝固了。所有跪着的官员都噤若寒蝉，头埋得更低，连大气都不敢喘。皇帝身上散发出的那股无形的、如同实质般的威压和冰冷的怒意，让整个码头如同冰窟。
朱厚熜不再看面如死灰的严世藩，目光缓缓扫过跪伏在地的百官，声音恢复了帝王的威严，却带着一种不容置疑的决断：
“传朕旨意。”
“其一，以旧吴王府为行在，即刻清理，朕明日移驾。”
“其二，命南京刑部、大理寺、都察院，会同锦衣卫，即刻进驻旧吴王府及翠微山庄，所有卷宗、人证、物证，封存待审！朕，要亲自过问！”
“其三，命户部、工部，全力协同海瑞，赈济灾民，恢复重建！所需钱粮，优先拨付！敢有克扣拖延者，斩！”
“其四，”朱厚熜的目光再次有意无意地掠过严世藩，“南直隶所有官员，自今日起，无旨不得擅离南京！随时听候传唤！”
“臣等遵旨——！”百官齐声应诺，声音带着惶恐。
“起驾！”黄锦尖利的声音响起。
龙辇早已备好。朱厚熜在沈雨婷和黄锦的护卫下，登上龙辇，帘幕垂下，隔绝了外面的世界。
严世藩僵立在原地，看着龙辇在锦衣卫和禁军的严密护卫下缓缓启动，驶向那座刚刚被血洗、如今又被赋予了新意义的旧吴王府。他
脸上的血色早已褪尽，只剩下死灰般的惨白。皇帝最后那几道旨意，尤其是“亲自过问”和“不得擅离”，如同冰冷的锁链，已经无形地套在了他的脖子上。
他知道，自己精心编织的谎言和侥幸，在皇帝那双深不可测的眼睛面前，脆弱得如同窗户纸。
那平静表面下的风暴，正以旧吴王府为中心，开始无声地酝酿、聚集。而他严世藩，已经站在了风暴眼的边缘。
他下意识地摸了摸袖中藏着的那份早已准备好的、弹劾海瑞“救灾不力”、“激起民变”的奏章草稿，只觉得那纸张冰冷刺骨，如同催命符。
冷汗，浸透了他的后背。这场由他亲手参与掀起的滔天巨浪，似乎……正朝着他自己，汹涌地反噬而来。