艾登的目光扫过瞬间变得空旷的中庭，最后落在佐伊身上。
阳光照在她有些苍白的脸上，紫眸里翻涌着复杂的情绪，有后怕，但更多的是不解和探究。
两人回到温暖却依旧残留着毒酒气味的书房。
仆人早已收拾了残局，将毒液侵蚀过的泥土铲走。
佐伊关上厚重的橡木门，背靠着门板，长长地疲惫地呼出一口气。
她转过身，定定地看着正脱下狼皮大氅的艾登，眼神锐利，似要将艾登内心都看穿。
“艾登，”
她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，
“告诉我真相。那地牢里，最后发生了什么？那个里奥，真的只是嫉妒？”
艾登将大氅搭在椅背上，走到壁炉边，拨弄了一下燃烧的木柴。
随着他的动作，火光照亮他棱角分明的脸。
得以让佐伊看清他眼中的精光。
他没有直接回答，而是反问：
“你觉得，一个普通的佣兵，为了点金币，就敢毒杀一个实权领主和他尊贵的客人？
还恰好选在哈娜送餐时，把毒下在了你最爱喝的麦酒里？
又恰好让汉斯这个可能知道点什么的帮厨，在关键时刻‘意外’死亡？”
他转过身，迎上佐伊探究的目光，嘴角勾起一抹冷峭的弧度：
“里奥是刀，不是握刀的手，他背后有人。
他只知道收钱办事，却连主使者是谁都不知道。
真正的凶手，还藏在暗处。”
佐伊的眉头紧锁：
“那你为何宣布是他因嫉妒作案，还说他自尽？”
她走近几步，声音压低，
“你在欺骗所有人，包括戈弗雷？”
“是。”
艾登坦然承认，眼神锐利如鹰，
“我要让真正的凶手以为案子结了，他安全了。
只有让他以为风平浪静，他才会放松警惕，才会再次露出马脚。”
他走到佐伊面前，直视着她美丽的紫眸，
“就像在野外狩猎，有时得先让猎物以为自己逃脱了陷阱。”
佐伊愣住了。
眼前的艾登，如此陌生，又如此熟悉。
陌生的是这份深沉的心计和冷静的决断力。
这绝不是她记忆中那个会因为私生子身份而自卑，会为了一点家族虚名就抛下东方基业。
显得有些优柔甚至…笨拙的艾登。
熟悉的是这具身体，这双眼睛。
“你…”
佐伊的声音带着一丝困惑和惊奇，
“你变了，艾登。
变得…很不一样，回到老家这短短时间，你像是换了个人。”
她的目光在他脸上细细描摹，仿佛第一次真正认识他：
“以前的你，不会想到这样引诱毒蛇钻出它的洞穴。
你更可能明晃晃地去查，然后惊动凶手，让线索彻底断掉。
你会为马克和哈娜可能的嫌疑而痛苦纠结。
甚至会忍痛杀了他们。
但不会这么自然地说出谎言。”
艾登心中一凛，面上却不露分毫，只是靠近她，低头凝视着她的眼睛：
“哦？那你觉得，是以前那个又呆又笨，为了家族认可就把你和我们的基业抛下的艾登好。
还是现在这个，似乎‘聪明’了那么一点的我好？”
他故意用了“呆又笨”这个词，带着点自嘲，也带着点试探。
佐伊迎着他的目光，没有任何犹豫，紫眸中闪动着坦诚的光芒：
“当然是现在的你！”
她抬起手，紫色蕾丝手套包裹的指尖轻轻拂过他因为刚才审讯而略显凌乱的鬓角，
“现在的你，更强大，更有力量，也更让我…”
她顿了顿，似乎在寻找合适的词，
“更让我觉得安心，或者说，着迷？”
她坦率地承认着内心的变化。
艾登心中那块石头悄然落地，涌起一丝隐秘的满足感。
这算不算一种NTR？
看到佐伊眼中那份清晰可见的欣赏和情愫，一种征服感油然而生。
然而，就在这气氛微妙的时刻，佐伊脸上的笑意如同被寒风冻结了一般，瞬间褪去。
她那明亮的紫眸中，光芒骤然黯淡下去，仿佛星辰坠落。
一股难以言喻的巨大悲伤猛地攫住了她！
“呜…呜哇——！”
毫无征兆地，她突然爆发出撕心裂肺的恸哭，身体像是瞬间被抽干了所有力气，滑跪在地。
双手紧紧捂住脸，肩膀剧烈地颤抖着。
泪水如决堤的洪水般从指缝中汹涌而出。
瞬间打湿了她的袖口和冰冷的地面。
“佐伊？！”
艾登大惊失色，方才的得意瞬间被慌乱取代，他连忙蹲下身，试图将她拥入怀中，
“怎么了？别怕，别怕，已经没事了，毒酒没喝到，咱们都还活着，别怕！”
他以为她是被刺杀案吓坏了，此刻紧绷的神经终于彻底崩溃。
佐伊却猛地摇头，哭得几乎喘不上气，她无法自控地抽噎着，断断续续地说：
“呜…我…我知道…知道没事了…呜…可是…可是…”
她的声音被巨大的悲伤淹没，无法成句。
想到了自己体内那正在悄然流逝，哪怕是教廷的神术都留不住的生机。
想到了刚刚才重新感受到的，比过去更让她心动的艾登。
想到了两人之间那似乎刚刚迎来转折，却注定要被残酷截断的未来。
那份绝望，那份“明明触手可及却注定失去”的痛楚。
在她看到艾登展现出全新的，让她心折的魅力时，被放大到了极致，彻底击溃了她的心防。
“我只是…只是…”
她努力想平息哭泣，却只能说出最表层的，艾登最容易接受的解释，
“只是…太…太害怕了…呜…”
她扑进艾登怀里，死死地抱住他，像溺水者抓住最后一根浮木，眼泪浸透了他胸前的衣襟。
艾登紧紧抱着她，感受着她身体无法抑制的颤抖和那滚烫的泪水，心中充满了怜惜。
他轻拍着她的背，低声安慰：
“没事了，真的没事了，我在这里，佐伊，我会一直在…”
但他内心深处，那份因佐伊剧烈反常情绪而升起的不安，却更加浓烈。
这哭声，怎么感觉都不太对。
这个念头一闪而过，却被怀中人儿的脆弱暂时压了下去，只留下一个模糊的疑问。