莉娜抬起苍白的脸，尖耳因恐惧微微抖动。
“说吧，”艾登逼近，声音寒冷，“怎么回事。”
“不是我，我只是想扶她...”
莉娜话音未落，佐伊突然厉喝：“身后！”
一道黑影从莉娜身后仆役群中暴起！
匕首直刺她后心，分明是冲着灭口而来。
老扈从戈弗雷巨剑已出鞘，却见艾登更快！
他腰间匕首不知何时已化作一道银电，贯穿刺客持刀手腕的同时，左手铁钳般扼住刺客喉咙，将人狠狠掼在地上！
“咳…咳……”刺客兜帽滑落，露出一张艾登陌生的脸。
“里奥，怎么是你？”佐伊惊呼出声。
“怎么，你认识？”
“我招募的佣兵团的人，说过几句话。”
莉娜瘫软在地，本来还想负隅顽抗，一直用着里奥对她的那些美好承诺洗脑自己。
谁知，看到了里奥袖口上，沾染的紫色毒晶碎末。
终于尖叫出声：“是他逼我干的！
他说…说毒杀老爷，就会带我离开去南方找个温暖的地方同我结婚。”
艾登听到后，心里说道，这瑞士山区也不北啊，顶多算中，怎么是个人就南方的，南方有那么好吗。
他叹了口气，“莉娜，别怪我狠心。”
随后招来老扈从戈弗雷，“按神罗的规矩，这事怎么判？”
“处死！”
戈弗雷愤恨的双眼似要喷出火来，刚刚过上好日子，就差点再次失去庇护，我只是想安度晚年，这有错吗！
“那就交给你了。”
“是，大人！”
老扈从带上两个人，抓起莉娜，不顾她撕心裂肺的嚎叫，将其绑在十字架上。
刀劈剑捅，只片刻，兽娘莉娜已经没了呼吸。
“曝尸三天以作警示吧，之后收敛起来烧了。我可不想蹦出什么骷髅僵尸之类的。”
“是！”
“至于你，”艾登对着里奥，“来几个人，送他下地牢，我要亲自审问。”
在这个世界，地牢好像是骑士老爷们的标配。
就连黑石庄园这个这么破败的地方，甚至连个村子都称不上，竟然都有座石砌的地牢。
地牢深处，潮湿的石壁凝结着水珠，滴落的声音在死寂中被无限放大。
艾登挥退所有人，只剩他与里奥。
火把的光芒跳跃着。
里奥被铁链吊着，手腕处血肉模糊，那是艾登方才用匕首贯穿后留下的。
他脸上的惊惧尚未完全褪去，又被新的绝望笼罩。
“艾登老爷，饶命！”里奥的声音嘶哑，带着哭腔，“我招！我全都招！是有人指使我！”
艾登站在阴影里，眼神冰冷如北地的冻石，脸上没有任何表情，只有火把的光在他深沉的眸子里摇曳。
“说。”
声音低沉，不容置疑。
“是…是一个包裹，三天前，它就放在我枕头底下！”里奥急促地喘息着，努力想抓住这根救命稻草，
“里面全是金币，沉甸甸的！
还有一小包紫色的粉末，压着一张纸条！
纸条上就写着…写着把毒下到佐伊小姐最常喝的麦酒里，找机会也…也给您一份！
事成之后…之后会有十倍的金币送来！”
“谁送的包裹？”
“不知道。
我真的不知道啊，老爷！”里奥拼命摇头，铁链哗啦作响，
“晚上睡觉时还没有，早上醒来就在那了，送信的人像个幽灵，我真没看见！”
艾登沉默着，审视着里奥因剧痛和恐惧而扭曲的脸。
片刻后，艾登动了。
他没有再问，而是猛地抬起脚，狠狠踹在里奥的肋骨上！
大记忆恢复术，启动！
“咔嚓！”清晰的骨裂声在地牢中炸响，凄厉的惨叫几乎掀翻屋顶。
里奥的身体像破麻袋一样被踹得荡起，又重重撞在冰冷的石墙上，哇地喷出一口鲜血。
“老爷！别打了！我说的都是真的！”
里奥涕泪横流，气若游丝地哀嚎。
艾登心忖，怎么搞得我像反派？
心中虽然吐槽，但是脸上面无表情。
反手又是一个耳光抽过去，力道之大，让里奥的半边脸瞬间肿胀起来，牙齿混合着血水飞溅。
接着是膝盖、腹部…每一击都沉重无比，不怕你不招。
里奥的惨叫很快变成了含混不清的呜咽，意识在剧痛和窒息中逐渐模糊。
艾登打累了，喘息着停下，看着几乎不成人形的里奥。
这样都不招，那可能真没有了。
心里清楚，再打下去也榨不出更有价值的东西了。
这个里奥，不过是个被金钱收买，被人利用的蠢货和弃子。
真正的主使者藏得很深。
他眼中闪过一丝决断。
猛地出手，死死捂住他的口鼻！
“呜…呜呜呜——！”
里奥惊恐地瞪大双眼，身体剧烈地挣扎，像离水的鱼。
四肢抽搐了几下，便彻底瘫软不动了。
艾登松开手，任由尸体软倒。
掏出一块手帕，慢条斯理地擦拭着手指上沾染的血污。
然后转身就走。
庄园中庭，依旧寒风凛冽，但阳光意外地刺破了厚重的云层，洒在冻结的土地上。
被羁押的仆人们依旧面朝石墙跪着，冻得瑟瑟发抖，大气不敢出。
艾登大步走出，脸上刻意带着终于拨云见日的表情。
他走到戈弗雷身边，声音不大，却清晰地传遍整个庄园。
“凶手伏法了，里奥，佐伊小姐佣兵团的人。
他自己招了，因嫉妒我与佐伊的关系，心生怨恨，妄图毒杀我们二人。
人已经畏罪自尽了，此事到此为止，戈弗雷，放了所有人。
汉斯的事，厚葬，抚恤家人。”
这结论来得太快，也太“合理”。
跪着的马克猛地抬起头，眼中充满了难以置信和巨大的解脱，他挣扎着想喊些什么，却被戈弗雷警告的眼神制止。
哈娜捂着嘴，眼泪扑簌簌地掉下来，尾巴紧紧缠住马克的手臂。
仆人们面面相觑，有庆幸，但更多的是不敢深究的恐惧。
戈弗雷虽然眼底深处也掠过一丝疑虑，但艾登话已出口，他立刻执行命令：
“遵命！所有人，散了，该干什么干什么去！”
人群如蒙大赦，搀扶着站起，带着满腹疑窦和冻僵的身体，快速离开这压抑之地。
马克和哈娜被戈弗雷亲自解开绳索，马克感激地看了艾登一眼，扶着自己的妻子步履蹒跚地离去。