艾登的心情有些复杂，他不知该如何对待这个“未婚妻”。
看信件，她已经到了奥斯塔，只要再通过伯尔尼，就到阿尔高了。
不知怎地，一想到她快到了心里就慌慌的。
哪怕是面对哥布林和狼群，都没有这种感觉！
记忆中的她，有一头璀璨的紫色头发，总是有点点星光环绕。
至于长相，正如她自己所说的，阿芙洛狄忒，希腊神话中的爱与美之神。
她总是醉醺醺的，绯红着脸，说一些不着边际的大胆的话。
艾登放下那张散发着冷冽异香的雪白信笺。
冰冷的北境寒风从未曾关严的橡木窗缝隙里强行钻入，像无形的手。
蛮横地撕扯着壁炉里跳跃的火焰，将它们压得低伏下去，发出细微而愤怒的噼啪声。
他的目光再次落在那夸张的落款和特意强调的“又及”上。
佐伊・迈锡尼・科穆宁。
仅仅是默念这个名字，就能在脑海中清晰地勾勒出那画面：
在奥斯塔某个温暖如春，铺着厚实驼绒地毯的房间里，巨大的壁炉燃烧着昂贵的果木，映照着水晶杯里深红色的酒液。
她必定是慵懒地蜷在宽大的天鹅绒沙发里，蓬松的紫色卷发随意披散。
一只手捏着精美的羽毛笔，另一只手则端着那只她声称是“一小杯”的香料葡萄酒。
微醺的酒意让她的脸颊泛起红晕，那双带着促狭笑意的眼睛此刻正闪烁着得意洋洋的光芒。
艾登几乎能听到她写下那“一滴都不行”的警告时，喉咙里发出的、带着醉意的轻笑。
到这时，艾登的嘴角情不自禁地向上扯动了一下。
行吧，来都来了，记忆中的这位未婚妻爱的直接，爱的热烈，试试相处也无妨。
而且，佐伊是虔诚的东正教信徒，东正教同天主教一样，有着严苛的教义。
要遵循《圣经》里说的那样，在婚前保持绝对的纯洁。
和那些私生活混乱的贵族女性们，截然不同！
这点，也是艾登高看她的原因。
...
晨光被厚重的铅云吞噬，呼啸的寒风卷起细碎的雪粒，抽打在黑石庄园众人脸上。
艾登一身便于远行的精悍皮甲，外罩狼裘斗篷，亲自领着露希尔和十几名最剽悍的女儿军成员。
当那座被数名铠甲鲜亮披风猎猎的骑士簇拥着的华贵四轮马车出现在视野尽头时，艾登的脚步没有丝毫停顿。
露希尔紧跟在他身后半步的位置，琥珀色的瞳孔警惕地扫视着那些陌生的骑士。
她身后的其他兽娘们，也都下意识地调整了队形，手自然地搭在腰间的武器上。
马车旁的气氛因为艾登等人的到来而变得凝滞。
佐伊并未下车，但车窗帘却被一只带着精致紫色蕾丝手套的手不耐烦地撩开了一角。
一个穿着缀满繁复银饰的深蓝色天鹅绒骑士服，带着几分倨傲的年轻骑士。
正微微弯腰对着车窗说着什么，脸上带着刻意的殷勤，他身旁的几名同伴也发出轻微的、讨好的笑声。
艾登猜测，这人应该就是德里克了。
他们一行人的出现，像色彩绚丽的华服上被绣了一块麻布补丁。
他们粗粝的皮甲，沾满泥雪的狼皮靴，长途跋涉带来的风尘仆仆，以及女儿军们种族特征鲜明的兽耳、尾巴和异类瞳孔。
都与那群盔明甲亮、战马神骏的贵族骑士们，显得格格不入。
“吁——”
德里克第一个注意到了艾登他们。
他挺直腰背，原本对着车窗的殷勤笑容瞬间凝固，随后转化为毫不掩饰的惊讶和鄙夷。
他夸张地拉长了声调，声音在寒风中异常清晰，带着一种刻意要让马车里人听到的浮夸：
“哎呀呀！看看这是什么？”
德里克驱马上前几步，居高临下地打量着徒步走来身后只跟着一群兽娘战士的艾登，
“连个马都没有，哪里来的平民，敢朝着贵族的车队过来！”
他故意停顿，目光肆无忌惮地在露希尔和其他兽娘身上来回扫视，充满了露骨的轻蔑。
艾登听罢，并不在意他语气的刻薄，心中只有一个想法：
确实得尽快弄匹像样的马了，或许该给皇子修书一封，让他差人送几匹过来。
德里克说完，他身后的骑士们爆发出一阵刺耳的哄笑。
其中一个胖乎乎的骑士接口道，声音油腻腻的：
“德里克爵士，您有所不知啊！
在平民里，纯血的人类淑女可是稀罕物。某些人嘛……”
他斜眼瞟着艾登，又意有所指地看了看露希尔她们，
“只能退而求其次，找些皮毛厚实的替代解解闷喽！
正经人谁会养这么多兽奴在身边？
只有那些连最下等的洗衣妇都瞧不上的家伙才会拿兽奴当做……”
这番恶毒的话像淬了冰的鞭子，狠狠抽打在女儿军们身上。
露希尔的瞳孔骤然缩紧，琥珀色的眼眸里燃起冰冷的怒火，搭在腰间短刀上的手指因为用力而指节发白，微微颤抖。
另一个犬娘低声咆哮，锋利的犬齿微微呲出唇外。
然而，在这极致的愤怒之外，是一种更深沉的麻木和疲惫，她们经历过太多这样的目光和言语。
人类世界的轻蔑根深蒂固，仿佛她们的存在本身就是一种亵渎。
那胖骑士的话，只是把她们早已习惯的、隐形的歧视赤裸裸地宣之于口罢了。
露希尔深吸一口冰寒刺骨的空气，强行压下冲上去撕烂那张肥嘴的冲动，只是将下巴昂得更高。
目光如冰锥般钉在德里克那张得意洋洋的脸上，心里积蓄着敌意。
她没有看艾登，但她紧绷的肌肉和微微炸开的尾巴尖，都显示着她正等待着帕帕的命令。
艾登倒不会被几句挑衅就乱了阵脚，只是疑虑为什么看不上兽娘，明明毛茸茸的耳朵毛茸茸的尾巴，多可爱。
但转念一想，便就明白了。
他是穿越者，自然对兽娘们感到稀奇，但在这世界土著眼里，兽娘不稀罕的。
那自然是被这些不知道“人人平等”为何物的土著贵族给排在鄙视链末端了。
但是，这是在欺负他的女儿们！
当爹的不说话，那还对得起她们的“帕帕”么！
就在他准备反唇相讥时，那一直安静停驻的马车车厢门，“砰”的一声被猛地从里面推开。