包冷志握着短刃的手僵在半空，执法修士的脸色更是阴沉得能滴出水来。
他们精心设计的局，本以为能将张铁打残，张铁这种惜命修士，面对生死，自然会主动交出筑基丹。
或是以“意外身死”为由将丹药收入囊中。
却被这突如其来的“认怂”打乱了所有盘算。
谁能想到，这张铁都走上擂台了，竟然还能如此“不要脸”！
“法体双修的炼气十一层巅峰……”张铁混在人群中，耳边不断传来修士们的议论。
那包冷志修炼的阴寒功法本就克制火属性功法，据说还有能瞬间提升实力的秘术。
即便他拼尽全力，也不过是砧板上的鱼肉。
更要命的是，对手姓包，值场裁判也姓包，就算他死在擂台上，也只会被轻飘飘地判定为“切磋失手”。
远处，刚赶来看热闹的各堂管事和筑基修士望着混乱的场面，满脸疑惑。
当得知包家为夺筑基丹不择手段时，众人神色各异。
也就是几位同样出身大家族的修士嗤笑几声：“包家这次，可真是吃相太难看了。”
但更多的人选择沉默，谁都不愿为了一个散修，去得罪风头正盛的包家。
土黄色禁制封闭石门的刹那，张铁将闭关木牌狠狠插进门外凹槽。
石屋内，烛火在他脸上投下跳动的阴影，映得那双布满血丝的眼睛愈发猩红。
指尖拂过墙壁上亮起的土黄色符文，他仿佛看到包冷志阴冷的笑容，听到执法修士讥讽的话语，胸腔内的怒火如同困兽般横冲直撞。
“包家……”张铁攥紧拳头，指甲深深掐进掌心，血腥味在齿间蔓延。
他何尝不想挥剑复仇？
可每次冲动都被现实狠狠浇灭。
包家老祖闭关冲击结丹，执法堂如毒蛇盘踞在潜龙峰，自己区区炼气十一层的修为，在这等庞然大物面前，不过是蝼蚁般的存在。
尘歌壶在微微发烫，这是他最后的退路。
若包家真的赶尽杀绝，他唯有借着传送锚点，逃去坊市找个角落，拼着灵气稀薄的风险强行筑基。
想到这里，他望着石桌上面躺着宗门发的低阶法器，此刻却像极了对他无力的嘲讽。
然而，意料之外的平静降临了。
十天里，除了禁制偶尔泛起的微光，再无包家修士的踪影。
直到某个薄雾弥漫的清晨，一阵叩门声惊破死寂。
胡管事手中白玉小瓶泛着温润的光：“张师侄，我刚好顺路，就给你捎带过来了。”
他将瓶子抛来，瓶中隐约透出灵气波动，正是筑基丹。
“执法堂那帮人……”胡管事突然压低声音，“在潜龙峰作威作福惯了。”
“不过坊市那边，是余家老祖的地盘。”
他意味深长地拍了拍张铁肩膀，转身时衣袍带起的风，将未说完的话留在原地。
张铁握着玉瓶的手微微颤抖。
他望着胡管事消失在石阶尽头的背影，明白这看似随意的抱怨，实则是给他指了一条生路。
新年刚过，张铁推开石屋的瞬间，刺骨的山风卷着雪花扑在他脸上。
他的脸色比石屋墙壁上斑驳的青苔还要灰败，脚步虚浮得像是踩在云端，唯有掌心还死死攥着那个曾盛满希望的白玉小瓶。
三个月前，他满怀孤注一掷的决绝服下筑基丹，体内灵力如汹涌的潮水，却始终无法在丹田凝结。
如今丹田内依旧是一团气，唯有洗经伐髓带来的酥麻感还在提醒他，这场豪赌彻底输了。
“三灵根……”
“果然不够……”
“哎……”
他喃喃自语，声音沙哑得像是砂纸磨过岩壁。
任务堂内，玉简架上流转的幽光忽明忽暗，空气中弥漫着淡淡的墨香。
张铁刚踏入门槛，就看见吴管事端坐在长案后，那双浑浊的眼睛正似笑非笑地打量着他。
“哟，这不是咱们升仙大会的黑马吗？”
吴管事的声音带着几分调侃，却在触及张铁眼底的黯淡时，陡然软了下来，“没伤着根基和经络吧？”
苦涩在张铁舌尖蔓延：“让师叔挂心了。丹药倒是把筋骨洗得通透，可那道坎……”
”始终跨不过去。“
吴管事翻着案头的书册，目光灼灼：“你觉得失败最重要的原因是什么？”
“放心，我不是打探隐私，只是想给家族后辈们总结一点筑基成功和失败的经验。”
这话如同一把钝刀剜在张铁心口。
他的脸色青了又白，想起闭关时脑海中挥之不去的包家修士冷笑的面容，想起执法堂那道如影随形的压迫感，拳头不自觉地攥紧：
“资质平庸、修为不足是一方面……”
他顿了顿，声音低得像是从牙缝里挤出来，“可每次运功到紧要关头，总有一股心火乱窜，搅得灵力大乱。”
吴管事先是一怔，随即重重叹了口气，苍老的手掌在案上拍了拍：”“果然如此！”
“包家那摊子事……”
”罢了，不提也罢。“
他恢复了笑眯眯的模样，“说吧，想接什么任务？只要不太离谱，师叔给你开个方便。”
张铁心中一震，抬头时眼底燃起一丝光亮：“弟子想去坊市，当个执法修士！”
这话让吴管事挑眉，眼中闪过一丝赞赏：“倒是个聪明选择，看来也是下功夫了。”
“老余那边就缺你这种机灵的。”
他指尖轻点，一枚刻满符文的玉简“嗖”地飞向张铁，“滚去历练吧，记住，在坊市，拳头和脑子，缺一不可！”
张铁接过玉简，躬身行了一礼。
炼器堂方向飘来的热浪，都驱散不了此刻张铁周身泛起的寒意。
“瞧，就是这怂货！”
“拿着顶阶法器都不敢应战，还修仙呢！”
路过的弟子们挤眉弄眼，议论声如毒蛇吐信般钻进张铁耳中。
有个身着包家服饰的炼气修士甚至故意挡在路中央，嗤笑着将唾沫啐在他脚边。
山道两旁的灵竹沙沙作响，像是在附和这些刺耳的嘲笑。
张铁紧了紧衣领，将自己更深地埋进阴影里。
他何尝不知，如今自己已成了宗门上下的笑柄？