众人静默低头，都在等着刘诞下一步的动作。
刘诞沉默了会儿，转对陈忠道：“你想活还是想死？”
陈忠心中十分害怕，但还是鼓起勇气，说道：“大丈夫舍生取义，你别想逼我为你做任何事情，快杀了我吧！”
刘诞道：“残害无辜百姓，坏事做尽，也敢称大丈夫？”
陈忠哼了一声，不做辩解。
陈忠旁边有个二十岁的随从，脾气暴躁，当即怒道：“什么残害无辜百姓？我杀人放火，奸淫掳掠，过得快哉！今日又为了山上兄弟而死，不负结义之情，自然是大丈夫，你不过仗着你老子是皇帝，才能作威作福罢了，不要再多说，有种的就杀了我！”
一旁的周盘龙听了这话，就要冲上去教训这匪徒。
“慢着。”刘诞叫住周盘龙，再问匪徒，道：“你杀了多少人？又奸淫了多少人？”
这匪徒越发嚣张了，道：“老子杀了三十一人，不然怎么能是山寨虎将？奸淫多少，老子记不清了，奸杀的倒是有五六个。”
“那你真是十恶不赦。”刘诞道。
这匪徒大笑道：“老子是英雄无敌。”
刘诞已经怒不可遏，转对周盘龙道：“把他两只手都砍了，再把他的根切了。”
“啊？”周盘龙愣了一下，随即领命道：“是。”
只见周盘龙带人将这匪徒按住，手起刀落，随即鲜血溅了一地，惨叫声响起。
此时，这匪徒再没有先前的嚣张，在地上打滚惨叫，鲜血不断在他的两臂和胯下流出，地面被“画”得殷红，看上去相当渗人。
“快杀了我，快杀了我……”这匪徒真切的体会到什么叫生不如死，只想速速求死。
刘诞就这么看着，没有说话。
在场人有些吓得瑟瑟发抖，有些冷汗直冒，有些不敢看，别开脸去。
只见这匪徒叫了会儿，声音越来越微弱，似乎是要痛得晕过去了。
“杀了吧。”刘诞道。
“是。”周盘龙领命，上前一刀结束了这匪徒的痛苦。
刘诞走出门，让士兵把陈忠四人拉出房间。
此时，夕阳只剩下最后一丝余晖，天边彩霞如织，微暖的风轻轻吹拂。
与刚才室内的压抑相比，这屋外恍若仙境。
陈忠四人刚才见了那匪徒的痛苦，鼻中还是血腥味，换了地方，不由得大口吸着新鲜的空气。
“你想活，还是想死？”刘诞重复问道。
陈忠还没有来得及回答，一匪徒便哭着不断磕头道：“大王，小的想活，小的想活。小的并不想做山匪，只因家里田地都被高门大户占了去，不得已才落草为寇。”
“小的也是。”又一匪徒磕头求饶，“田地被占了不说，山泽也是他们的，砍柴要交租，打猎要交租，捕鱼也要交租……不是因为活不下去，小的绝不会去做山匪。”
刘诞看着两人，心里五味杂陈。
土地兼并严重，高门大户圈占山泽，百姓无以为生，便只能要么彻底卖身高门，成为隐户，要么落草为寇，向更弱者抽刀，成为为祸一方的祸害，甚至成为像先前那匪徒一样的反人类巨恶。
然后，高门和土匪合力，继续侵占其余普通小民的生存空间，逼出更多的高门隐户和土匪，又再一步壮大高门和土匪的实力，如此恶性循环。
这还只是小循环，大循环里，百姓痛苦求生，精神上便开始寻求佛道解脱，壮大寺庙道观，让寺庙道观也成了雄霸一方的势力。
高门、土匪和寺庙道观做大，再进一步从物质和精神上侵蚀官员，导致吏治腐败，更进一步加剧矛盾。
这世道，难，太难了！
刘诞不由得心中叹气。
陈忠见手下两个小弟都怂了，也终于撑不住了，叩头道：“小的想活，求大王饶命！求大王饶命！”
惊吓、恐惧、新生、背叛等复杂情绪，彻底击垮了陈忠，他忍不住嚎啕大哭。
刘诞回过神，道：“想活命很简单，前头带路，助官兵剿灭匪巢，将功赎罪。”
“是，小的一定效命！”陈忠再度叩头。
刘诞转对沈文秀道：“先把他们带下去，好生看着。”
“是。”沈文秀领命，将陈忠等人带走了。
刘诞目光看向孔觊，说道：“刚才我进店时，孔承问我，你有没有跟着一起来。”
孔觊此时又懵逼又恐惧，连忙行礼道：“回大王，此事下吏毫不知情。下吏和孔承是族兄，平常是多有走动，但他们的产业，下吏都没有参与，当初他们要开这东来店，下吏也是反对的。”
刘诞听着孔觊的话，凑到孔觊面前闻了闻，立时一股酒味扑面而来。
“你喝酒了？”刘诞道。
“是。”孔觊有些心虚。
刘诞道：“都说你嗜酒如命，果然如此。”
孔觊道：“下吏从不敢因喝酒而误了公事。”
刘诞打量了孔觊一番，幽幽道：“听说之前你的两个弟弟送了你十船绢帛，纸席，你却一把火将它们烧了？”
“那是下吏向他们要来的，不是他们送的。”孔觊解释，随即反应过来，道：“大王竟然知道此事。”
刘诞道：“你为何要烧了那十船绢帛？”
孔觊道：“身为士族，怎能像商人一样，贩运货物，牟取私利。”
孔觊这话，既表明了他自认士族高人一等，又表明他对牟取私利的行为很看不惯。
刘诞沉默了会儿，问道：“比起商人牟取私利，你觉得抢掠百姓、圈占山泽的行为如何？”
孔觊道：“自然是更可恨。”
一旁的孔承听到孔觊的话，心里有些发虚。
这是南朝社会的真实现象。
南朝是门阀时代，门阀等级有高门、次门、役门、寒门，普通小民“没门”。
高门享有从政特权和免税特权，但这并不代表他们就全是十恶不赦的，一个都不能用，而其他门阀就是好人，就应该重用。
就拿圈占山泽来说，高门圈占，次门圈占，寒门也圈占。
在县乡层面，甚至寒门地主才是圈占山泽的主力，许多寒门积极从政，只是为了拿到更多的特权。
如果刘诞只是为了写篇论文获得进阶，他可以说“寒门掌机要”是对付门阀的利器，甚至可以说把高门全杀了，门阀问题就解决了，百姓们就过得好起来了，国家就富强了。
但刘诞不是，刘诞现在就身处在这门阀时代里，他要解决切实的问题，便不能以标签标记一类人，他只有一条路，实事求是。
如果杀几个人就能解决问题，那历代的掌权者早就这么做了。