徐继本微微一愣，随后毫不示弱，慢条斯理地一笑：“一万两千两。”——语气轻描淡写，像是说在说“怕了你”？
“一万两二千五百两！”陈延祚一拍案，咬牙切齿，声音震得杯盘一颤——“你跟我斗！”
薛濂瞠目结舌，手里的折扇都忘了摇，喃喃道：“这是银子多到烧得慌了么？”
可薛昭却像是什么都没听见似的，手中茶托依旧稳稳地端着，裙裾轻曳，一步一莲花，缓缓走到李伯弢面前。
她将茶托轻轻放在一旁案上，自己双手执起最后一盏热茶，缓缓送到他面前。
虽然之前也算见过几面，但这是李伯弢第一次，如此近地望着薛昭。
她眉目如画，皮肤胜雪，耳垂上坠着一对细金流苏步摇，微微一动，便像要滴出光来。罗衫虽是锦织金缕，穿在她身上却不俗反雅，宛若出水芙蓉，不染尘埃。
李伯弢赶忙起身，双手接过茶盏，哪知指尖一滑，竟与薛昭纤纤十指微微一触。
那指腹，细腻温润，竟仿佛透着一丝说不清的温度，让他心中一荡，像是有什么轻轻撞了一下心口。
他正惊惶不定，却听薛昭唇角含笑，低声说道：
“听说李公子终于从狱中回来，薛昭实在替你高兴。”
她声音不高，却轻柔得像水滴落在玉盘上，清亮中透着点体己的意味。
李伯弢连忙道：“不敢不敢，蒙姑娘挂念，已是不胜惶恐。”
他眼神微乱，耳根泛红，不敢多看她一眼。
薛昭似笑非笑，又轻声续道：“之前还想着，能向李公子讨教几句明昭堂学事。若公子得空，还请能到明昭堂一叙，薛昭定设一席清茶，洗尘一叙。”
她说完，又将眼神往他眼中一送，便轻轻退开一步，端起茶托，转身离去，袍带轻拂，香气犹存。
李伯弢呆呆地立在原地，手中茶盏尚有余温，心头却早已不上不下，连自己都没察觉。
等到李伯弢从那茶香与香气中回过神来，厅内气氛早变了样。
原本还算体面的“议事”，如今竟变成了市井似的喊价擂台。
他一竖耳，只听陈延祚咬着牙、一脸不服气地喊出：
“一万两千五百八十七两！”
声音一出，屋里连风都像顿了一顿，李伯弢险些笑出声来。
他赶忙出声制止：“好了好了！两位世子，咱们不是进场赌气的。都是自家兄弟，何苦你争我斗？”
他一拱手，语气平和：“不如这样，大家都别争了，均出一万两银子如何？”
“这一回，只消两个月，最少净赚两千两，稳赚不赔。分开做只怕麻烦，合起来做，轻省稳当，岂不皆大欢喜？”
厅中三人一听，果然神色一变。
两个月两千两，说起来看似不多，可这等买卖若有来路清楚、关系打点妥当，几乎就是坐着等钱落袋。
有的心思灵巧些，心里立刻盘算起来：两千两，那几乎是一年田庄收成了！
再一想，若是这回能和兵部、太仆寺搭上线，那今后马匹、器械、鞍料这条路便是年年有单，月月有油水。
哪怕这回少赚点，将来便是一本万利的大通道。
三人彼此交换了眼色，皆在心中掂量了一番利害，终于纷纷点头应下。
陈延祚一撇嘴：“行吧，看在李兄面子上，我就不跟这姓徐的计较了。”
徐继本轻笑一声，拱手道：“那便谢过伯弢兄，小弟自然乐意。”
薛濂在一旁搔了搔头，眨着眼问道：
“伯弢兄，你方才说的是五千匹马的大买卖——”
“本侯粗粗一算，按你前头说的行情，这一单起码也得十万两银子上下才够周转。”
他顿了顿，看了看众人，又笑嘻嘻道：
“可咱们三家，各出一万两，才不过三万银子，说是买份子还差不多，要撑起整桩买卖，可还差了七成的本钱呢！”
“这七万两银子，咱总得有个来路，不知李兄打的是什么主意？”
李伯弢闻言，仍旧稳坐如钟，手中茶盏轻轻一晃，浅浅抿了一口，只感觉有种特别的味道。
他微微一笑，语气淡定从容：
“这七万两银子，不才自然另有法门。”
“只不过——”他目光从三人脸上一一扫过，又扫了一眼始终未语的薛昭，唇角带出一抹笑意，“此事关系一些人情、几处官司，再添上一点赌胆。”
“眼下嘛，容在侯爷与诸位世子面前，先卖个关子。”
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次日清晨，李阁老巷，李府。
后花园突然传来一阵鸡飞狗跳的惊呼声。
“哎哟！不好啦！”
“快去叫人！少爷又上墙啦！”
李伯弢正顺着竹梯子，一步一步攀上后花园那丈余高的围墙。
他动作矫健，神情还带着几分神秘莫测，仿佛要飞升而去似的。
墙头风大，发丝微乱。
他站定之后，眯着眼朝东望去，隐隐约约那边正是皇城的方向，隐隐约约出现了宫城的影子。。
墙下，李观木仰头看着，急得团团转：
“少爷？！你是不是想不开啦？”
“哥，你别冲动啊，咱家又不缺钱，也没人逼婚啊！”李蕙真更是慌了，拎着裙角跑过来，仰脖喊道。
李伯弢一脸坦然，冲着底下摆手：“没事！莫慌！这上面风景贼好！”
说着，他从怀里掏出两片精致的小镜片，在阳光下一晃，闪得众人眼睛都睁不开。
“你们看——宝丽阁特制水晶镜，昨日我刚取来的！贵着呢！”
他小心翼翼地拿起那块凸镜，置于前方，又将那片凹镜往左眼上一贴，眨巴几下。
“别说话，让我集中精气神......”
两手举着镜片，他屏气凝神，缓缓地对准远方。
远处那原本模糊的皇城根儿，此时透过镜片，忽然变得清晰了不少。
金瓦琉璃，在日光照耀下闪着耀眼光芒，轮廓、檐角、飞脊上的走兽......都依稀可辨，仿佛近在咫尺。
李伯弢一眯眼，对比着上一世在海警船上常用的望远镜，心里大致一算——放大倍率应在七八倍左右。
李府位于李阁老巷，离皇城直线约莫两公里，如此一来，在这“土制望远镜”里看出去，就相当于在离皇城仅二百五十米左右的地方观察目标！
对于这个时代的工艺和材料来说，这分明已是极为可观的效果。
他心中不由得一阵畅快，连背上的汗都像被风吹得清爽了几分。
李伯弢心下满意，大喊一声：“有了！！！”
声音响彻整座后花园，连院子里的麻雀都扑楞楞飞起了一群。
这声吼，把墙下仨仆人吓得差点栽倒。
“快来人啊！少爷真的疯啦！！”
李伯弢却像发现新大陆一般，欢天喜地从梯子上爬了下来，双眼放光。
李蕙真忍不住问：“哥，你这是......上头吹风吹出仙气啦？”
李伯弢笑嘻嘻地晃了晃手里的镜片：“别紧张，你们知道吗？我刚才......把皇城给看大了！”
李蕙真一脸懵：“看大了？你眼睛开天眼了？”
李伯弢神秘兮兮地一指镜片：“这两个小东西，一凸一凹，合起来就是一门大学问——我已经想到名字了，就叫它......望远镜！”
李观木闻言，愣了好半晌，眼珠子直勾勾地盯着李伯弢手里的镜片，半天才回过神来。
他慢吞吞地挠了挠头，迟疑地说道：
“少爷，你是刚从牢里出来的没错吧？”
“这才几天啊，你倒好，刚脱了牢饭味儿，转头又整出个能看皇城的玩意儿来……”
话说到一半，他脸色忽地一变，眼圈都红了，像是想到什么极其凄惨的事儿似的，声音突然带上了哭腔：
“咱是怕哪天半夜里又听见敲门声——再一开门，北镇抚司的军爷们又把你提溜走了！”
“呸！晦气！”李伯弢说道：“你懂个屁，这玩意若是造得出来，咱以后躲在墙头就能盯着前门看谁来提亲了！”
李蕙真掩嘴笑道：“那哥哥你不如多做几个，装在咱家各个角落，看哪个丫鬟偷吃了厨房的红豆糕。”
李伯弢眼神一亮：“好主意，记下了！咱这李家，从今往后就得格物立府！”
众人齐齐翻了个白眼！