阳武侯府内，碧瓦朱栏，曲廊蜿蜒。
一名侍女轻步缓行，手中托着一只檀木托盘，托盘上摆着一壶雕花紫砂壶，四只细瓷茶盏，茶香袅袅随风而散。
她低垂着眼神，小心翼翼地行于廊下。
忽而抬头，只见前方走来一位女子——
那女子眉眼如画，神情温婉中自带一分清冷端凝，鬓边一枝玲珑鸾凤步摇斜插，随风微晃，金光点点，衬得她面容愈发秀丽如玉，气质出尘。
侍女一见，忙停下脚步，略一欠身：“小姐。”
薛昭含笑点头，垂眸扫了托盘一眼，忽而眉头微展，唇边微翘淡声问道：“府中来了客人？”
“正是。”侍女轻声回道，“泰宁侯世子陈延祚与兴安伯世子徐继本都在府内。”
薛昭微微颔首，目光一转，又看了眼托盘托盘内的四只茶盏，语带疑惑的问道：“还有谁？”
“还有一位李公子，一同在偏厅议事。”
“李公子？”薛昭微微一怔，目光微动，语气中多了几分好奇：“哪个李公子？”
“听闻是兵部观政李伯弢，前几天才出了狱。”
是他？！出狱了！
薛昭听罢，神情不变，眼中却有一道细光一闪而过，旋即转回淡然，微微颔首道：“去吧，莫让茶凉了。”
侍女应了一声，小心继续向前。
薛昭立在廊下，远远望了一眼偏厅方向，眸光似水，忽然说道：“慢着！”
此时偏厅之中，几人围坐在案几两侧，聊得火热。
李伯弢笑着拈起茶盏抿了一口，随即道：“兵部此番计划征购战马与驮马共计两万匹，若全盘接下这笔买卖，所需资金恐怕要动用二十万两银子。”
“如此巨额的资金，咱们是吃不下来的！”他说着，环顾三人，语气沉稳。
“再者，若是一点汤都不留，挡人财路，只怕落下口实，得不偿失。”
“因此，我的意思是，与其贪大求全，不若专注于战马买卖这一项，打点妥当，做得踏实稳当。”
薛濂、陈延祚、徐继本三人皆频频点头，显然对这一番话颇为认同。
徐继本开口道：“若只做战马生意，按你方才所说，十万两银子投进去——”
“可有核算过，我们大概能赚多少？”
一旁的陈延祚看着徐继本，心中气不打一处来：TND，你是狗鼻子嘛！哪里有好处就往哪里钻？！
好不容易甩开这徐继本，一个人能到这薛府，现在倒好，你这家伙又跟上来了......
李伯弢闻言点头，略略思索一瞬，拈起指尖轻敲桌面，沉声道：“除去打点上下、养马调运等杂项开支，净利可得二成，二万两银子！”
陈延祚此时神色一动，眸中闪过一丝精明，笑着问道：“你这分润二万两，可是算上了‘换马三成’那一部分？”
偏厅中，三位勋贵世子皆会意一笑。
李伯弢闻言一愣，随即反应过来，这陈延祚说的当然是把其中三成良马替换为劣马——他随后嘴角一扬，坦然答道：“并未算入。”
“我说的利润，乃是实打实全数战马、照章卖马所得的纯利润。”
其他三人互视一眼，面上皆露喜色。
“可是......”随后，薛濂开口道：“就算是这十万两，咱们要是想完全凑全，也是件极难的事情！”
李伯弢笑了笑，说道：“这五千匹战马的生意自然不是一家的生意，咱这次过来就是看在各位侯爷世子的交情上通个消息，若是能多几家合作共同出资，垄断这战马生意，那远远要比各个找路经营赚得更好！”
“原来如此！”陈延祚立刻明白了意思，“这算是拉咱们入伙？！伯弢兄这边应该还有几家要参和这生意？！”
“正是！所以各位无须考虑这十万两的总数。”李伯弢说道：“在下的意思是，各位能出多少就出多少！至于分润，则是按照二成分润！”
“这笔生意要持续多久？”
“最少一个月，最多两个月！”
“两个月赚两成，这确实笔好生意！”薛濂稍微一算，兴奋的点了点头。
陈延祚此时在心中盘算了一下，自己作为泰宁侯府的世子，要想调动这巨额银两其实是有困难的，若是没有泰宁侯陈良弼的点头，这单生意，可以说是窒碍难行！
当他正想着今日回府之后，如何说服泰宁侯时，这偏厅的大门却“吱呀”一声缓缓开了。
一阵微风掠过，门口影影绰绰进来一人，身段纤柔，罗衫曳地。
薛昭托着茶盏，眉眼只略略一抬，便将厅中四人一一扫过，嘴角一挑，似笑非笑。
她也不言语，袅袅婷婷地行至最靠近门口的陈延祚面前，将手中茶盏极轻巧地搁在案几之上。
厅中四人俱是一怔，登时安静下来，彼此对视一眼，眼底都是惊讶不定。
薛濂忍不住开口道：“姐姐，咱们府里的女侍未免也太放肆了些，怎么连这等粗活儿也叫你做？”
薛昭却轻轻一笑，眼尾似水波荡漾：“你倒别怪她们，是我见几位世子齐聚偏厅，想着这天热，正好顺手送壶凉茶过来，也不算什么大事。”
她话音柔柔的，却带着几分揶揄意味，眼神却落在陈延祚脸上，略略停了一下。
陈延祚闻言，心头忽地一跳，只觉那茶盏虽轻，落下的却像块千斤巨石，将他整个人都震在当场。
这一盏茶，偏生先放在我这头，分明是心有所指！
他喉头微动，耳根子也悄悄红了，心里仿佛有火苗蹿起，虽坐着不动，胸膛却起伏得比方才快了几分。
这会儿哪还顾得上说话？心里只一个念头：这薛姑娘分明是......是为了我来的！
薛昭又将茶托顺手推向徐继本。那茶盏在她纤手间转得极稳，毫不洒溅，仿佛玉钩挑露，柔中带巧。
徐继本微微一笑，起身欠身行了一礼，言辞得体：“多谢薛家姐姐。”
他说罢，双手捧起茶盏，举到鼻端轻嗅一下，似是陶醉于茶香，再轻轻呷了一口，喉头微动，像品着什么世间少有的灵泉玉液。
忽然，他笑意一收，转头道：“伯弢兄，这笔买卖，果真妙极，小弟方才听着，心中已打定主意。小弟自然愿意和小侯爷一起参与这买卖！别的不多说，在下自己就可以代表徐府出资五千两！若小侯爷要更多，只等我回府，咱便细细筹办！”
他这一说，话音落地有声，如银锭砸案，不光把气势压住了，还顺道在众人面前露了份阔绰。
陈延祚坐在一旁，本还在盘算回去如何游说老侯爷，忽听“徐家五千两”五字响起，只觉脑中“嗡”地一声。
这不是明晃晃当着薛昭的面显摆自己么？！
他猛地扭头，目光掠向那案边女子。
只见薛昭正要起身转身，却又驻足片刻，抬眼看了徐继本一眼，那眼波含笑，眉梢轻颤，竟露出一抹藏不住的“赞许之色”——虽不多，却刚刚好叫人心里七上八下。
陈延祚胸口一堵，眼前顿时红了一层！
他心里那个气啊，几乎要蹿出火来：
“狗东西！你又来抢风头！每回都有你，没个消停！你小子，平日里倒活得像个世子爷，到了薛昭面前，文绉绉一副酸儒样儿。”
“敢情你是也看上她了？！你这厮，连女人也跟我抢？徐家银子多了不起啊？你想攀上薛家这门亲事，做梦！”
他嘴上没说，心里已翻江倒海，一口气险些没憋住，只觉连手心都渗出汗来，暗道：
“你小子想跟我斗？哼——薛昭那盏茶，可是先放在我面前的！”
陈延祚脸色一沉，忽地啪地一声，一掌按在案几上，连茶盏都震得微颤。
他几乎是咬着牙从喉间挤出一句：“我出一万两！”
厅中一静，连外头树上的蝉声仿佛都停了一瞬。
徐继本手中的茶盏顿了顿，脸上笑容不变，只是眼中掠过一丝惊讶。