北明宣德十年三月十三日
皇帝驾崩的第二天，四位顾命大臣从宫中回到内阁，在大堂正中央的桌子上，摆放着先帝临终前递给宋清的遗诏。
死一般的沉默。
最后还是老资历臬荣开口：“咋了，现在新帝不知，我们四个顾命大臣就在这干坐着，然后看着那些龙子龙孙斗来斗去？”
“那么由谁来揭开未来真龙的面目呢？”，杨国涛疑惑道，在内阁里，他还不够资格。
“我来！”一句颇有精神的话语响起，宋清已经走到遗诏前，大喊一声：“拿来吧你！”
南清，内阁议事堂，又称为日出紫霭仙楼。
内阁首辅王德发，内阁次辅石经浩，吏部侍郎韩易，内阁大学士王洽，兵部尚书苏慕青聚集于此，此前皇帝陛下下了旨意，大意是让他们对北明皇帝驾崩这件事情做出反应。
苏慕青的意思很明确：趁他病，要他命，派遣南清北部防线的驻军进攻北明，能拿点地就拿点地。
石经浩和韩易不同意他的看法。
“纵然现在局势对我大清有利，但北明好歹是有百年底蕴，又在宣德帝手里强盛，恐一击不中，反而坏了我大清太平的局面，依我看，派兵过去监视一下北明军就行。”
内阁首辅王德发一言不发。
随后，一阵急促的脚步声出现在内阁议事堂外，是南清北军的传报兵。
“报！现已探明，三月十三日清晨，北明北军十万人南下，现已抵达北明凌落城，与北明南军汇合，共三十万！”
苏慕青脸色僵硬：“妈的，这北明是一点机会都不给。”
最后还是内阁首辅王德发开了口：“事已至此，就按照次辅大人和侍郎大人说的办好了，我回去禀告陛下。”
“是。”三人齐声道。
三月十六日，北明长关
在一片哀嚎声中，一位手拿长枪，头戴毡帽的男人走上了已经被血染红的楼梯，登上了长关的城楼。
“大汗，现长关城已在我军手中，下一步我们去哪，弟兄们找我来问一下你。”
被叫大汗的男子沉默不语，半晌后，轻叹一声：“等。”随即抬起头来：“这么多年了，我们终于打回来了！”
与此同时，北明兵部大堂
北明兵部尚书永何借过东北军的战报。
“东北军驻守在长关城的部队有十二万，一天的时间，长关失陷，死伤八万余人，温有康是个饭桶吗！”，永何大怒。
底下单膝跪着的传报兵满头大汗，说：“温有康将军第一天出去交战，中了埋伏，力竭而死。”
永何愣了一会儿，叹到：“给他谥号，抚恤金，我再向皇帝调些兵去。”
“可是皇帝是谁我们都不知道啊。”，传报兵苦笑道。
“啊，我知道，我知道，你回去告诉李元德，叫他把剩下的兄弟照看好，没有朝廷的旨意，不可交战！”
“是！”
北明，后宫，贤淑宫。
刚刚被册封的皇太后李氏坐在正中间，其他四位顾命大臣站在李氏座前，宣德帝驾崩前最为相信的五个人聚在这里，他们将决定北明未来的国运。
“先帝已经留下了遗诏，都过去了四日，为何迟迟不见新帝入宫！”，这话语间隐隐有了怒意。
“太后。”宋清苦笑道，“遗诏是有的，只不过………………”。
只见宋清随手一甩，遗诏呈现在众人眼前。
空空如也。
三月十七日，南清，内阁大堂。
兵部尚书，户部尚书，吏部侍郎，礼部尚书，工部尚书，刑部尚书，内阁首辅，几位朝廷的栋梁汇聚于此，在大堂中间的椅子上，穿着黑金色便服的安通帝手扶额头，显然是对现在天下的局势，有所焦虑。
“先前王德发给我的回禀我都知道了，现在北明南军，北军，三十万人在大江对岸虎视眈眈，实在不利于交战。”，随后把头瞥向兵部尚书苏慕青。“那你们为何三番五次的上书要求领兵北伐？是把朕的旨意，当成了废话是吧！北伐之举，成功也就罢了，万一有一点差错，天下诸国就会起兵共讨我大清，这点道理，其他几位尚书不懂，你也该懂！”
眼见皇帝一副要吃人的样子，内阁大堂中的各位大人急忙跪下，苏慕青也是颤抖着喊：“臣知罪，臣悔过！”
一片寂静。
似乎是有备而来，皇帝并不着急遣散眼前的众人，只是闭目养神，像是睡着了一样。
滴漏的声音回荡在寂静的大堂中。各位大人眼前的茶水都换了好几次。终于，一阵急促的脚步声由远而近。来人身穿的飞鱼服也证明了他的身份：锦衣卫。
“报，据北明密探网的证实，北明六皇子朱乾州联合北明八王爷朱瞻鄯，于北明常州城起兵十三万造反。现北明中央军已经全部聚集于京畿地区，拱卫北都。”
众人皆惊。
皇帝也并无动容，只是随手写下几个字，交给了那名锦衣卫，叫他八百里加急送往南清北军凉州大营。
三月十八日凌晨，凉州城。
南清北军大帅黎元洪收到了皇帝的手书。慢慢拉开那条材质粗陋的纸条，上面只有四个字：
往北！往北！