那威尼斯商人露出惊讶的神色，珍珠母片的微光随着他身体的动作闪烁：“陛下竟知道马可·波罗？他是我的曾祖父！当年他也在队伍中，不过去的时候才17岁，尼科洛・波罗是他父亲，马泰奥・波罗是他叔叔。”
果然，就是那个留下《东方见闻录》的马可波罗，朱文奎继续听威尼斯商人讲述。
这队行旅，经过4年时间跋涉，最终抵达元朝大都，拜见元世祖忽必烈。
而其中，年轻的马可・波罗因语言能力出色，能够用蒙古语和波斯语交流，得到忽必烈信任，开始为元朝效力。
从商人讲述的经历看，马可波罗在元有着相当丰富的经历，包括奉命巡视各地，曾到过江南、云南、东南亚等地，甚至参与过元朝对日本的远征准备。
他还担任过扬州的地方官，并多次作为忽必烈的使者前往周边国家。
听到这里，朱文奎有些惊讶。
他不由想起宫里有建文帝带出来的元史。
那是洪武年间，左丞相李善长为监修，起居注宋濂、漳州府通判王袆为总裁，陶凯、赵埙等三十人一道秉笔纂修。
随即出声道：“牛旺德，去查下元史，看看有无马可波罗此人记载。”
牛旺德去了，没过多久，就带回一名老太监。
“陛下，这是内书库的掌管太监，二十多年来，都是他在管理那批从应天带出的典籍，我问了他，他熟读元史，是以便带过来，由陛下问询。”
朱文奎点头：“叫什么名字？”
那掌管太监，为人木讷，在内书库20年没挪过窝，如今第一次被皇帝问询名字，不由激动跪地。
“陛下，臣叫李木照。”
“说下元史，再查查元史中有无马可波罗此人的记载。”
皇帝问起他最擅长的事情，老太监不假思索便回道。
“回陛下，元史共二百一十卷，分本纪四十七、志五十八、表八、列传九十七。
本纪四十七卷，载元太祖至元顺帝朝事，详蒙古族兴替及有元一代兴衰之要。
志五十八卷，备述天文、地理、选举、百官等十三类，存先朝原始史料甚多。
表八卷，含后妃表、宗室世系表等六目，于史乘考镜颇具价值。
列传九十七卷，列后妃、宗亲、儒学诸传。其中《释老传》专记佛道二教，为前史所无；列传序次，蒙古、色目人列于前，汉人、南人列于后。”
顿了下，他继续道：“我熟读列传与志，却未见过马可波罗此人，他是蒙人？色目人？”
“色目人，在扬州还做过官。”
“元史志类中，却无其人记载。”
“下去吧。”
朱文奎让内书库太监李木照离开，似笑非笑看着威尼斯商人。
他觉得，马可波罗没有那么传奇的经历，可能有多半是吹嘘的。
毕竟一个人从异国他乡回来，吹点牛不是很正常吗？
但其人应该确实是去过元朝，所以才会知道很多西方不知道的东西。
在他的注视下，威尼斯商人有些心慌。
心声却没有欺骗朱文奎的意思。
商人慌乱道：“我没有说谎，曾祖父马可波罗在元待了17年，后来阔阔真公主远嫁波斯，他随船队离开，从泉州港出发，经海路至波斯，随后辗转返回威尼斯。他回去后，曾经尝试到教廷述职，可那时候教皇早就换任，指派他们去东方的教皇已经去世，没人知道派他们去东方的事情。我曾祖父只能回来，又被威尼斯议会招募参加了与热那亚人的海战，结果战败被俘。他在狱中，向同狱的比萨作家口述东方见闻，由其记录整理，形成《马可・波罗游记》的初稿。曾祖父后来获释回到威尼斯，书稿开始在欧洲以手抄本形式流传。由于内容充满异域奇观，迅速引起轰动，但也因部分描述过于离奇，被人们质疑真实性。但我们家族坚定地相信，他在东方的见闻和经历都是真的，是我们家族的骄傲。”
一口气说完后，他取出一本拉丁文手抄书，高举要献给朱文奎。
那就是欧洲目前流行的《马可・波罗游记》，也就是后来欧洲流行数百年的《东方见闻录》。
也正是这本书的流行，让普通欧洲民众和中层贵族知道遥远的东方有一个强大的国度。
朱文奎让牛旺德将书接受，又问道：“元已经灭亡，现在取代它的是明，你知道吗？”
“我因为懂汉文，会接触到波斯商队中的汉人船工，所以知道很多关于东方的事情。曾经强大无比的元，在这片土地上掀起了无数恐惧，它却被灭亡了，这对于我们来说是难以想象的。而最近这段时间，我又听说在这里出现了一个来自东方的势力，叫做明，便很好奇，后来了解多了，我确信陛下就是那场内乱出逃的正统皇帝后代，便将此事告诉了斯巴巴里戈家族。我这次来，是代表威尼斯巴巴里戈家族前来献上外交友谊。”
威尼斯商人总算是说出了真正目的。
其并非为自己家族而来，而是代表一个更有权势的势力想要与朱文奎接触。
外交是非常有用的东西，特别是在欧洲。
朱文奎不介意有更多的盟友，但要先知道对方的根底值不值得。
他平静地问道：“我不了解巴巴里戈家族，也对威尼斯一无所知，你要告诉我这些。”
“是陛下。“
威尼斯商人向朱文奎描述了威尼斯的情况。
起居注史官曹荣萱将内容记录，准备给礼部抄录一份，以备未来外交之用。
【威尼斯之政，操于贵胄。】
【其族有二：】
【一曰“古老贵族”，以武略商功起家。自“闭会之法”行，独霸大议会，世掌国柄。其权本于海贸、田产与金融，盘踞国之枢要。】
【二曰“新兴商贾”，以贸兴家，后或蒙特许入贵籍，然势弱于旧族。】
【望族举要】
【丹多洛氏，威尼斯最古之族，两百年前，其族人恩里科・丹多任总督率十字军破君士坦丁堡，族声大震。族人多任议会要职、军中将领，财货仰仗爱琴海、黑海之贸。】
【莫罗西尼氏，藉黑海谷、裘二物贸易聚财。四十年前，威尼斯败热那亚，族势益张。族中数人列名元老院。族人吉安・弗朗切斯科・莫罗西尼为海军大将，近年正在谋划塞浦路斯。】
【孔塔里尼氏，儒士贵胄。族人多为使节、法官、教中显要，与人文之学深契。族于潟湖有盐场，控盐业之利。】
【莱奥尼氏，掌威尼斯与佛兰德斯之布贸，于布鲁日设商站，绾毂欧陆商网。族人于大议会代表“商派”，主拓西洋商路，与东地中海诸族相衡。】
【巴巴里戈氏以东方香料之贸起，联姻丹多洛、莫罗西尼诸族。族人吉安・安东尼奥・巴巴里戈当选现任总督，遂入权枢。】
.......
听威尼斯商人讲述完威尼斯的情况，朱文奎意外发现，竟然和己方利益相关！
巴巴里戈氏是威尼斯新兴贵族，依靠香料贸易起家，还担任本届总督，与其搞好关系很有用。
而这些家族中，还有一个值得注意，那就是莫罗西尼氏。
他们正在谋划吞并塞浦路斯，也是朱文奎的对手。
那巴巴里戈氏和莫罗西尼氏之间有矛盾冲突吗？
如果有的话，倒是个可以利用的方面。
朱文奎不由露出笑容。