来自帖木儿汗国的电报被电报司接收，这份含有异邦重要情报的电文，立即送至皇帝的面前。
朱文奎展开电报纸，查看内容。
【臣谨奏：帖木儿汗国军中建制及国体疏】
【其分骑兵，步兵，炮兵三类，骑军延续蒙元，分重轻二势。】
【重骑披坚甲，持长矛弯刀，多出于贵胄亲族，各队以部族为名，战时攻坚冲锋之锐；
轻骑善弓射，征于草原部落哈萨克、克烈等部，任游击袭扰。
又收亚美尼亚、格鲁吉亚等部精骑，着板甲以强攻坚。】
【步军分二类：一为征自农耕之地波斯庶民，持矛盾列阵，充护卫；一为战俘编练之“古尔巴兹”，装备精良，司守城攻坚。
匠作部队掌投石机、云梯诸器，火炮暂未见之。】
【军制与赏罚沿蒙古旧制，以十、百、千、万为伍，设什长、百夫长等，汗为统帅。战时以掳获为赏，兵得财货，将封土地，是以战养战。斥候遍行，藉商队密探刺情，军机灵活。】
【“阿格万”为汗之亲卫，选族亲、奴隶兵万余，甲械精绝，护中枢。】
【圣战士“ghazi”以“圣战”为名，征宗教武士，攻异教之地，兼掌教权审判。】
【国体】
【其国君虽称之为汗，却又可叫苏丹，总揽军政司法。设维齐尔为相，主行政财政；迪万为议，分掌兵、赋诸务；秘书官以波斯文拟诏，尊波斯文化。虽有“库里尔台”之议，实则乾纲独断。】
【地方治略分国为“苏巴”（行省），以亲族或功臣为总督（贝格），令纳贡输兵。
对归附王公，许留权柄，但质子弟于撒马尔罕。
抗命者，屠城迁匠，以威慑四方。】
【其以“卫教”之姿，然实控教权，曾诛反汗之苏菲领袖。又藉联姻黄金家族，自称“成吉思汗婿”，仿蒙古制以固天命。】
【然其初代国君因病早亡，未立嫡长之制，分封诸子镇地方，致身后诸子争权，国势速颓。贵胄凭军功干政，尾大不掉。】
【谨此奏闻，臣待皇命。】
看完整篇情报，朱文奎对帖木儿汗国有了比较全面的了解。
这是个突厥化伊教国家，又融合了蒙元的那套。
从军事侵略性上来说，它延续了蒙元的优势，所以才能将奥斯曼打得差点灭国。
但这个国家的体制明显有问题，初代国君帖木儿一死，国内就开始乱了。
现在还不分崩离析，主要还是世仇奥斯曼在旁边压制，一旦危机感没了，恐怕它自己就先乱掉。
国体虽然不行，但军事战斗力却依然很强，朱文奎给了个评价。
他不由警惕，虽然苏伊士地峡距离帖木儿汗国有些远，但游牧军事国家的行为不能用常理判断，万一对方被朱棣的使团说服，派出骑兵打过来怎么办？
那时候，郑和的舰队也来了，自己怎么能接的下。
因此，必须先搞清楚，那支滞留在帖木儿汗国都城的使团有没有收到国内的命令。
如果没有的话最好，想办法让帖木儿与其交恶，囚禁赶走都可。
如果已经收到命令，正在游说的话，那就得用上手段，将这些人消失了。
想到这里，朱文奎写了回电，让牛旺德交给电报司发报。
.........
电报发送出去，暂时还没有回电汇报。
其他诸事顺利。
偶有北国行商前来献宝。
长长骆驼队故意在城中慢行，金发碧眼的商人大声宣扬着此行的目的，城里的人们好奇在道路两旁围观着。
直到府衙的官员过来，将人带走。
........
黄昏时分，牛旺德带着一名胡商穿过回廊进入皇宫内的考工殿。
这里有一个非常大的运河沙盘。
朱文奎正与工部尚书严翰核验运河沙盘，就听到：“陛下，人带来了。”
沙盘的事情暂时放下，朱文奎看向殿门外。
牛旺德身边的人，穿着绛红色天鹅绒长袍，那衣摆边缘用银线密绣着不知名的图案，衣服特意做出褶裥，看起来很宽松。
每一道褶裥都像海浪般顺着身形垂落，在夕阳映照下有细碎的光片从锦缎纹路里漾出来——那是缝在夹层中的珍珠母片，随着步伐轻颤，如同撒在绸缎上的星子。
这种装束，刻意用财富来衡量身份，又有罗马城邦时期服饰的影子，是典型的威尼斯商人的做派。
之所以在考工殿召见此人，主要是因为他的商人身份还不够格让皇帝在正式场合接见。
但他带来的礼物太丰厚了。
朱文奎招手：“进来吧。“
牛旺德侧身，用阿拉伯语道：“陛下要你进去，规矩你懂得，可别搞错了。”
随即，那人进入殿中，纳头便跪，用的竟然是中文：“来自东方的尊贵皇帝陛下，请允许我献上最真挚的赞美，你是......。”
“停。你会说汉文？”朱文奎惊讶道。
那人回道：“陛下，我祖父和曾祖父曾经去过东方，他们会说很流利的汉文，我们家族都很珍惜学习汉文的机会，一直保留着这个传承。”
“给他赐座，我想听听他家族的故事。”
太监搬来椅子，放好，那人起身，鞠躬行礼后，却不坐下，而是站着说道：
“尊敬的皇帝陛下，你肯定很好奇，我为什么知道你的身份。那要从我祖先开始说起。一百多年前，我的祖先奉教皇格里高利十世的命令西行探索东方，寻找能够打败突厥人的东方古国。”
一开头，就吸引了朱文奎。
他坐下来细听。
一百多年前，正是十字架东征的时候，集合整个欧洲的力量，他们依然没有消灭突厥人。
而教皇知道一个秘密，这些突厥人曾经生活在东方，后来被一个名叫汉唐的王国给打败了，只能迁移到这边来。
他很渴望与那个古国建立联系，好借助东方古国的力量打败突厥人。
因此，教皇派出尼科洛・波罗和马泰奥・波罗从威尼斯出发，经地中海、波斯，穿越帕米尔高原，前往东方。
听到这里，朱文奎愣住，出声打断道：“有没有一个叫做马可波罗的人参加了这次行动？”