司马相如是西汉盛世汉武帝时期有名的风流才子，他用琴声吸引了富贵人家的女儿卓文君，使得卓文君甘愿放弃优裕的生活与他私奔，在集市中当垆卖酒，成就了一段爱情史话。司马相如又是汉赋的一代宗师，被称为“辞宗”、“赋圣”，他所写的《子虚赋》《上林赋》《大人赋》等名篇，将汉赋这种文学体裁推向了巅峰。后人所说的“西汉文章两司马”，指的就是司马相如和司马迁。司马相如还是杰出的外交家，他出使西南夷，使西南夷民族臣服汉朝，被称为“安边功臣”，名垂青史。
司马相如，字长卿，蜀郡成都人，他从小就喜欢读书，颇有文采，还喜欢剑术，算是能文能武，全面发展。小时候父母给他起了个很吉利小名叫“犬子”，大约二十岁的时候，司马相如就完成学业，他很仰慕战国时的名人蔺相如，便将名字改为“相如”。而司马相如用过的名字“犬子”，也因为司马相如的成名而被广泛效仿，逐渐成为古人谦称自家儿子的固定用语。
当时司马相如家里比较富裕，他的父母拿出了家产，给他买了个郎官的职位。于是司马相如入朝为官，做了汉景帝的武骑常侍。这不是司马相如喜欢做的事情，他更喜欢文学。而景帝对辞赋不感兴趣，这使他感到很苦闷。直到七年后，景帝的的弟弟梁王刘武来京城朝见。梁王爱好文学，专门在自己的封地修建了“梁园”，广招天下文人名士，陪同他一起来的士人有齐国人邹阳、淮阴人枚乘、吴国人庄忌等。司马相如与这些士人一见如故，相见恨晚，于是他称病辞去官职，以门客的身份做了梁国的座上宾。
一个宽松的政治环境，一群志同道合的朋友，梁园浓厚的文化氛围大大刺激了司马相如的创作欲望，他的成名作《子虚赋》正是创作于这段时期。相传梁王慕名请司马相如做赋，相如写了一篇《玉如意赋》相赠，此赋词藻瑰丽，气韵非凡，梁王很高兴，就把自己珍藏的的“绿绮琴”回赠，“绿绮”是古代四大名琴之一，用料非常考究，琴身用桐木和梓木的连理枝打造，通体墨绿，内刻铭文“桐梓合精”。相如得“绿绮”如获珍宝，他精湛的琴艺配上“绿绮”绝妙的音色，使绿绮琴名噪一时，后来“绿绮”就成了古琴的别称。如李白《游泰山六首》中写道：“独抱绿绮琴，夜行青山间”，就是用“绿绮”来指代古琴。
但好景不长，梁王刘武去世，他的门客也猢狲自散，35岁的司马相如只好回归家乡成都。这时，他的家道已经中落，而他也没有什么谋生之道，生活没有着落。幸好他的好友王吉在临邛当县令，王吉曾对他说：“长卿在外面游宦多年，如果不如意，困于世俗，不妨到我这里来。”于是司马相如到了临邛，在都亭住了下来。临邛在成都西约百里，周边矿产丰富，城中以冶炼铁为业的富人很多，王吉有心让相如与富人结交结缘，于是在相如到来后，为他精心设计了一场引人耳目、故显尊贵的局，最终成就了司马相如和卓文君的爱情故事。
司马相如到临邛后，有车马随从，举止大方，王吉对他非常恭敬，每天都去都亭拜访他，殷勤备至。一开始相如还接见他，后来干脆声称有病，让随从谢绝王吉。王吉却更加恭敬，于是司马相如在临邛的名声渐渐大了起来。
城中的卓王孙家是秦朝时从赵国迁居蜀郡的大族，以冶炼铁为业，家里光童仆就有800人。从山东迁来的程郑家也有童仆数百人，这两个富豪看到王吉这样尊敬相如，非常吃惊，自然也想巴结，就商议说：“县令有贵客来，我们得招待一下。”于是由卓王孙出面，宴请县令和他的贵客司马相如。
这一天，卓王孙家举行了盛大的宴会，宾客就有几百人。县令和宾客都早早到了，可是快到中午，司马相如还不见影子。卓家派人去请，相如却称病谢绝，不肯来。县令王吉不愿意就这样开宴，亲自去请，司马相如才不得不前来赴宴。司马相如乘坐着豪华的车骑，雍容典雅，风度翩翩，一入宴席，就把所有的人都惊呆了，谁也没想到临邛竟有这样风流的翩翩公子，满座客人都被相如的风采所倾倒。
那司马相如又是如何步步为营，最终抱得美人归的呢？且听下回分解。