新买的翡翠烟嘴在暮色里泛着光，雕工倒是考究，瞧着像玉器行老师傅的手笔。
装了滤嘴后，烟味果然柔和许多，连抽三口都不呛嗓子。
拐进南锣鼓巷时，他特意左右扫了两眼，这才从贴身口袋的夹层里摸出用油纸包好的猪下水。
“老何！又置办烤鸭又拎酒坛子，还揣着荤腥，这是发年奖了？“
前院里正伺弄茉莉花的阎埠贵直起腰，眼珠子已经黏在了油纸包上。
隔着两层黄草纸，全聚德烤鸭的油香还是直往人鼻子里钻。阎埠贵抽抽鼻子，立马断言：“全聚德的手撕鸭，错不了！“
“柱子刚评上八级炊事员，雨水最近又馋肉馋得慌，多买些备着。“
何保国把油纸包往军大衣里藏了藏，“您忙着，我先回屋了。“
可阎埠贵哪能放过这机会，眼珠一转又堆起笑：“我家还剩半坛子陈酿，晚上咱老哥俩……“
“改日！“何保国脚下生风。他可记得清清楚楚，原主记忆里这位三大爷的“陈酿“，十回有八回是凉水兑酒精，喝三碗都找不着北。
眼看到嘴的鸭子飞了，阎埠贵垮着脸嘀咕：“小气劲儿……“
何家晚饭摆上桌时，何雨水差点蹦起来——三道硬菜齐刷刷冒着热气：两只油光锃亮的烤鸭占去半张桌，爆炒猪肚在青椒堆里打滚，肥肠炖得颤巍巍直晃悠，配着蛋花飘香的白菜汤，还有一笼屉雪白的富强粉馒头。
这排场，比胡同口王主任家年夜饭还体面。
“爸！哥！你们看！“
小姑娘捏着鸭腿直转圈。傻柱咧着嘴直乐，他刚在食堂捶了许大茂那孙子，回家又有好酒菜，美得直哼跑调的《沙家浜》。
好景不长，院门突然被拍得震天响。
许大茂他爹许富贵两口子黑着脸闯进来，身后还跟着鼻青脸肿的许大茂和他妹许招娣。
“老何！管管你家傻柱！“许富贵指着儿子青紫的右眼眶，“看看把我家大茂打的！“
何保国瞥了眼“国宝“造型的许大茂——右眼乌青像戴了眼罩，脸颊肿得发亮。
用脚趾头想都知道，准是这小子见不得傻柱升职，又跑去炊事班找不痛快。
许招娣缩在最后头，存在感比盆栽还不如。也是，在许家这种重男轻女的户头，她这个丫头片子连上桌吃饭都难，更别说替哥哥出头。
许富贵盯着桌上的烤鸭直咽唾沫，却还记得正事：“今儿必须给个说法！“
“你们家傻柱也太过分了吧！“许母气得直拍大腿。
“傻柱是你们能喊的？那我管许大茂叫傻茂不过分吧？“
何保国端着搪瓷缸子呷了口茶，“小年轻闹着玩罢了，再说我家柱子什么脾气我清楚，要不是傻茂先撩闲，他能平白无故动手？“
许大茂在旁听得直咬牙，傻茂这外号要是传出去，他还要不要在轧钢厂混了？许富贵两口子更是气得直翻白眼。
傻柱倒乐得直拍桌子：“许叔许婶，要我说你们家傻茂就是欠收拾，那张嘴跟茅坑似的又臭又脏！“
“说了多少遍我不叫傻茂！“许大茂急得直跳脚，活像被踩了尾巴的猫。
正闹腾着，聋老太太拄着拐棍晃悠进来，后头跟着三位大爷和看热闹的贾家母子，乌泱泱堵了满院子。
大伙儿听说是傻柱又揍了许大茂，倒没觉着稀奇。
许富贵两口子见占不着理，梗着脖子嚷嚷：“老何，你看大茂这脸肿的，你们家柱子下手也太黑了！“
刘海中往前蹭了半步：“老何啊，不是我说你，柱子这脾气确实该收收了。“
这老刘向来跟许富贵穿一条裤子，偏帮着说话也不奇怪。
“傻茂自己找不痛快，柱子就给他松了松筋骨。“
何保国往藤椅里一靠，翘着二郎腿直嗤笑。
聋老太太和易中海自然向着自家人，阎埠贵缩着脖子装鹌鹑，贾张氏母子倒是破天荒没落井下石。
最后许家人臊眉耷眼地走了，许富贵临走前那眼神，活像要往何家门槛上泼狗血。
聋老太太被易中海媳妇搀着回去用饭了，老易却拎着半瓶二锅头折返回来。何保国心知肚明，原身跟这位壹大爷素来交好，眼下刚穿过来，面子上总得过得去。
易家今儿个伙食不赖，青花瓷碗里盛着油亮亮的红烧肉，糖醋鱼浇的芡汁能照出人影。
老太太跟一大妈前脚刚走，何保国后脚就摸出个粗陶碗：“壹大爷，南锣鼓巷数您工级最高，走一个？“
“柱子都八级炊事员了，我这六级钳工可不敢当。“老易嘴里推辞，酒碗却实诚地碰了过来。
两杯下肚，话匣子就收不住了。
傻柱跟雨水早撑得直哼哼，两只烤鸭大半进了肚，尤其是傻柱，一个人就造了整只鸭子。
易中海到底年纪大了，三两猫尿下肚就晃悠着要倒。
何保国让傻柱搀着人回去，自己灌了两大缸子酽茶解酒。摸着兜里最后一点茶叶沫子，他暗自嘀咕：这年月想喝口像样的茶，比登天还难。
四九城百姓管茶叶渣滓叫高沫或高碎，也有人戏称劳保茶。
说白了就是茶庄筛茶时漏下的碎末，虽上不得台面，可茶叶底子还是好的，不过碎成了渣。
茶庄为照顾老主顾面子，便美其名曰“高级茶末“低价售卖，让寻常人家也能尝个茶香。
何家存的那点茶叶渣还是原主置办的，眼下彻底见了底。
何保国呷着茶汤盘算，明儿得去趟茶庄多囤些。烟酒是断不能缺的，茶叶也得备上，总不能太亏待自己。
既然穿到这苦日子里，但凡手头宽裕些，自然要过得舒坦点。
先顾好自己，再匀出心神照看那对便宜儿女。
傻柱眼看着成年，过两年说门亲事分家单过便是。
麻烦的是何雨水，这丫头年纪还小。等自己续弦娶个厚道媳妇，当后妈的若本性不坏，雨水往后也就有着落了，用不着他这个当爹的成天操心。
一杯茶下肚，何保国烧水烫了脚就睡下了。
本想痛快洗个澡，可家里沐浴实在麻烦，还是抽空去趟澡堂子罢。
次日天刚蒙蒙亮，傻柱已在灶间张罗早饭，小雨水还赖在床上不肯起。
对何保国而言，这起床时辰算早的了。
他穿好衣裳洗漱时，正撞见老易捂着脑袋从屋里出来——昨儿老易喝高了，这会儿宿醉未醒。
“老易啊，你这酒量还得练！“何保国打趣道。
“可不敢再贪杯了。“老易苦着脸摆手。要论酒量，院里除了何保国，刘海中、许富贵之流都不及他，阎埠贵更是三杯就倒。
“真不打算回轧钢厂了？“老易又问起这茬。何保国照旧含糊带过，真要回厂里，哪会错过评工级的好事？可没个营生终究不妥，既怕邻里说闲话，更碍着续弦大事。
“柱子在厂里已能独当一面，我打算去鸿宾楼谋个灶上差事，好腾出手照应雨水。“何保国随口扯了个由头。
鸿宾楼是京城老字号，掌勺的马三刀既是傻柱的师父，又与原主颇有交情。
凭他这手艺和人脉，去鸿宾楼当厨子还不是手到擒来？况且东家要是听说他要来，怕不是要敲锣打鼓欢迎。
老易听罢直说这差事体面。正说着，傻柱端来早饭，何保国便止住话头。饭后送雨水去幼儿园，再看着傻柱骑车上班，何保国这才踱着方步往鸿宾楼去。
后厨里，马三刀听说何保国要来上工，乐得直拍大腿：“老何你能来，可是解了燃眉之急！“这马师傅四十来岁，身板结实，精于川菜，个头比何保国稍矮些，一双眯缝眼透着精明。
入职手续办得极顺当，当日何保国便成了鸿宾楼的厨子，月钱暂定四十元。趁着灶上清闲，马三刀领着他认门：“咱这儿最拿手的是扒、炸、烧、焖、烩、熘、炖、爆这些功夫，尤其全羊席名震京城——单只羊身上物件，就能鼓捣出沙锅羊头、迎风扇、龙门角等一百二十多道菜式，道道不重样！“
“沙锅羊头可是门绝活！“
马三刀竖起大拇指，“这菜讲究刀工火候，佐料配比半点马虎不得。“
何保国倚着灶台嗤笑：“老马你这就考校我了？不外乎把白汤煨透的羊头肉拆成细丝，过沸水去浮沫，再码进砂锅添上老母鸡汤、鸭油葱花~“
鸿宾楼的招牌菜他闭着眼都能数个遍，原主记忆里存着菜谱，他自己前世也摸过几年锅铲。芫爆散丹的火候、红烧牛尾的收汁、独鱼腐的嫩滑、烧蹄筋的软烂，乃至鸡茸鱼翅的鲜香、白崩鱼丁的洁白、八珍燕盏的讲究、金钱虾托的酥脆，这里头的门道他门清。
就说那独鱼腐，取的是鱼白精髓，非得用活蹦乱跳的刀鱼或鳜鱼，取肉打成鱼胶，入口比豆腐还嫩三分，鲜得能掉眉毛。
论起耍嘴皮子讲菜，何保国在马三刀跟前半点不怵。
可真要掂起大勺，他现下还比不过人家。不过假以时日——少则月把，多则仨月，他敢拍胸脯说手艺绝不输马三刀。
……
晌午时分，何保国拎着铝制饭盒晃出鸿宾楼后厨。
今儿头天当值，顺点“边角料“不算啥。盒底铺着三两块红烧肉并几块鸡肉，上头盖着素菜。
傻柱在厂里有食堂，可幼儿园的伙食……何雨水见到肉星子眼睛都亮了。肥瘦相间的肉块闪着油光，鸡肉泛着金黄，小丫头筷子使得飞快。
何保国早就在后厨垫过肚子了——灶上当差哪有饿着的理？可带饭盒回家另说。
“吃完了？“见饭盒见了底，他叼着牙签问。
“饱啦！“雨水抹着油嘴直点头。
“洗碗去。“
小丫头瞪圆了眼：？？？
何保国可不含糊。娇养孩子要不得，这年头谁家不是娃娃当半个劳力使？雨水不情不愿端着饭盒去水槽，他抱着胳膊在旁边监工。
“没洗净！重来！“
“这油星子还挂着！“
“再洗！“
小丫头搓了七遍，眼泪在眼眶里打转，何保国才勉为其难放过她。几块肉换来一堂劳动课，值当。
回笼觉是雷打不动的。何保国背着手踱回家，原主就是个偷懒耍滑的主，他可得把“光荣传统“发扬光大。棉被一蒙头，管他窗外日头高照。
睡醒再晃悠去上工，遇见街坊四邻，亲近的递根烟寒暄两句，看不顺眼的直接当空气——这日子，舒坦！
刚从胡同里拐出来，踏上宽阔的马路，冷不丁就有几辆自行车叮铃铃地掠过眼前。
要说四九城的自行车，那可真不算少。
早在新中国成立前，这儿的自行车就超过十万辆了。
如今整个四九城，怕是有二十万辆都不止。
这个数字听起来不算少，可跟四九城几百万人口比起来，不过是沧海一粟。
所以眼下这个年月，能拥有自行车的终究是少数人。
“是时候置办辆自行车了。“何保国心里头琢磨着。
有了自行车，出门既体面又方便，连说亲都容易些。
就说每天去鸿宾楼当差，再接送闺女上下学，有辆自行车能省多少事。
关键是眼下还没到凭票供应的年代，买自行车倒不用自行车票或者工业券，兜里有钱就能提车——当然，前提是能抢得到。
毕竟现在自行车牌子就那么几个，每个厂子的产量也高不到哪儿去。
至于价格嘛，大概一百五十块上下就能拿下。
可问题是，好多人攥着钱在供销社门口排长队，但凡有新车到店，眨眼就被抢光了。
要说买自行车的钱，何保国倒是不愁。哪怕买十辆八辆普通款，只要不是顶贵的型号，他也能痛快掏钱。
可钱再多也架不住没货啊。
不瞒您说，这年月买自行车跟摇号似的，得排队等上几个月都是常事。
要说最吃香的牌子，还得数永久牌。
何保国记得清楚，1952年也就是明年，永久牌的年产量能到三万辆左右，具体好像是两万八千辆，差不多占了全国总产量的三分之一，今年估计得少些。这意味着什么？
就算把全国产的自行车都运到四九城来，也填不满这个窟窿。
所以啊，这年头想买自行车，光有钱可不成。
何保国暗自叹气，看来非得托人找关系不可了。
真是造化弄人！
买个自行车都得走后门，这叫什么事儿啊……