离开星尘之源后，空气中的压迫感越来越重。曾经明亮的天空渐渐被灰黑色的云层覆盖，阳光穿透云层时只剩下微弱的光晕，连风里都带着刺骨的寒意——那是虚无之核即将破封的征兆。
“按照星尘密录的记载，穿过这片‘寂灭森林’，就是虚无之核的封印之地。”莱拉展开从星尘之源带出来的古老地图，地图上用星尘粉末绘制的路线正随着他们的脚步微微发亮，“但森林里的时间流速和外界不同，我们必须在日落前穿过去，否则可能会错过破封的时机。”
凯皱着眉看向森林深处，那里的树木全是扭曲的枯枝，叶片早已脱落，枝干上缠绕着黑色的雾气，雾气中隐约能看到挣扎的影子。“这些是被遗忘之力吞噬的生灵，”他握紧拳头，火焰星尘在掌心不安地跳动，“它们的怨念成了虚无之核的养料。”
艾拉的银箭始终搭在弦上，她能听到森林里传来的呜咽声，那些声音不像沼泽里的影沼兽那样充满恶意，反而带着无尽的悲伤。“它们……还有意识吗？”她忍不住问，箭头微微垂下。
阿尔文从药箱里拿出一小袋醒神果磨成的粉末，分给每个人：“捏在手里，它的气息能让这些怨念保持距离。但别同情它们，一旦被缠住，我们也会变成这样。”他自己先捏紧粉末，指尖传来淡淡的暖意，周围的黑色雾气果然退开了几分。
他们走进寂灭森林，脚下的落叶一踩就碎成黑色的粉末。莱拉的怀表此刻异常沉重，表盖内侧的星轨纹路忽明忽暗，像是在与森林里的遗忘之力激烈对抗。她能感觉到，每往前走一步，虚无之核的气息就清晰一分，那气息像一只冰冷的手，试图攥住她的心脏。
走了大约一个时辰，前方突然出现一片被黑色雾气笼罩的空地。空地上没有任何树木，只有一块巨大的黑色石碑，碑上刻着扭曲的符号，那些符号仿佛活的一般，在碑面上缓缓蠕动。而在石碑周围，跪着十几个身披黑袍的人影，他们低着头，嘴里念念有词，声音汇聚成一股低沉的咒文，随着咒文响起，石碑上的符号亮起了暗红色的光。
“是虚无教派的信徒，”阿尔文认出了那些黑袍，“他们在为虚无之核破封举行仪式！”
凯正要冲上去，却被莱拉拉住。她指着石碑顶端，那里悬浮着一个模糊的影子，影子的轮廓与人类相似，却散发着令人窒息的威压。“那才是真正的威胁。”莱拉的声音有些发颤，“是虚无之核的意识具象化，它在看着我们。”
话音刚落，那个模糊的影子突然抬起头，尽管看不清面容，他们却能感觉到一道冰冷的视线扫过全身。紧接着，石碑周围的黑袍信徒突然炸开，化作一团团黑色的雾气，涌入石碑的符号中。石碑剧烈震动起来，暗红色的光芒暴涨，一道巨大的裂缝从碑面蔓延开，裂缝中传来无数哀嚎，仿佛有什么恐怖的东西要从里面爬出来。
“阻止它！”凯大喊一声，火焰星尘化作一道火龙，朝着石碑喷去。但火焰一接触到黑色雾气，就像被泼了冷水般熄灭了。
艾拉射出的银箭也被雾气缠住，箭身迅速蒙上一层灰翳，失去了光泽，坠落在地。
“普通的星尘之力对它无效，”莱拉举起怀表，十二星轨的光芒艰难地撑开一片领域，“必须用星尘之源的力量。”她集中精神，试图调动体内融合的星尘之源，却发现那股力量在面对虚无之核时，竟出现了一丝犹豫，仿佛在畏惧着什么。
“它在害怕过去的失败。”那个模糊的影子突然开口，声音像是无数人在同时说话，“星尘之源，你以为封印了我一次，就能封印第二次吗？看看这些被遗忘的灵魂，他们才是这个世界的真相——只有彻底遗忘，才能摆脱痛苦。”
“胡说！”艾拉厉声反驳，“凯尔的笑容、村民们的关怀，那些记忆就算痛苦，也是我们活着的证明！”她再次搭箭，这次将自己的星尘之力注入银箭，箭身重新亮起微光，“遗忘不是解脱，是逃避！”
银箭射出，这次穿透了黑色雾气，擦过影子的边缘，射在石碑上。虽然没能造成实质性伤害，却让影子发出一声愤怒的嘶吼。
“说得好。”莱拉突然笑了，她感觉到体内的星尘之源不再犹豫，那股畏惧化作了愤怒，“记忆或许有痛苦，但正是那些痛苦，让我们学会珍惜。虚无之核，你不懂这些，因为你本身就是‘遗忘’的产物。”
她将怀表按在胸口，星尘之源的力量彻底爆发，十二色的星轨光芒形成一道巨大的光轮，朝着石碑碾压过去。光轮接触到黑色雾气，发出“滋滋”的声响，雾气迅速消融，石碑上的裂缝也停止了蔓延。
那个模糊的影子发出一声痛苦的尖叫，身形变得更加稀薄：“你们阻止不了的……明天此时，我将彻底降临，到时候，所有的记忆都会被抹除，这个世界将回归虚无……”影子说完，化作一道黑烟，钻进石碑的裂缝中，石碑上的符号重新黯淡下去，只剩下那道巨大的裂缝，像一只盯着他们的眼睛。
莱拉收起怀表，浑身脱力般靠在凯身上。刚才的对抗几乎耗尽了她的星尘之力，怀表变得冰凉，仿佛在提醒她，真正的决战还未开始。
“还有一天。”凯扶住莱拉，看向森林尽头，那里的天空已经完全变成了黑色，“我们必须在它破封前做好准备。”
阿尔文捡起地上那支失去光泽的银箭，从药箱里拿出醒神果粉末，小心翼翼地涂抹在箭身上。粉末接触到箭身的灰翳，发出微弱的光，灰翳渐渐消退了一些。“星尘之源的力量能克制它，但我们每个人的星尘之力也不能放弃。”他抬头看向伙伴们，“今晚，我们在这里休整，我会调配强化星尘之力的药剂，明天……背水一战。”
夜幕降临，寂灭森林陷入一片死寂。他们在光轮残留的领域里点燃篝火，阿尔文忙着调配药剂，凯在打磨长剑，艾拉擦拭着银箭，莱拉则握着怀表，感受着星尘之源的跳动。
远处，黑色石碑的裂缝中，偶尔闪过一丝暗红色的光，仿佛在倒计时。而那只渡鸦再次出现在树枝上，静静地看着他们，黑曜石般的眼睛里，第一次露出了复杂的情绪。
明天，就是决定世界命运的时刻。