史密斯和他的“友谊之船”带着交换来的丰厚毛皮和烟草顺流而下，留下部落沉浸在一种复杂难言的气氛中。闪亮的铁斧、锋利的矛头、厚实的铁锅被分发下去，确实带来了便利。劈柴变得轻松省力，煮食不再受陶罐容量的限制。年轻猎人们，尤其是鹰眼，对新获得的铁箭头爱不释手，期待着在下次狩猎中大显身手。小鹿裹着那条鲜艳的羊毛毯子，在同伴羡慕的目光中走来走去，时不时掏出那几颗五彩玻璃珠对着阳光把玩。
然而，云雀之声的警告和酋长强熊眉宇间挥之不去的忧虑，如同河面上久久不散的阴云。那份被强熊刻意忽视的、关于下游白人定居点扩张的零星传言，很快变成了近在咫尺的轰鸣与伤痕。
最初是声音。
鹰眼带着狩猎队前往部落西侧那片茂盛的橡树林——那是鹿群常去饮水的地方，也是强熊明确划定的核心猎场边缘。还未靠近，就听到一阵阵刺耳的、持续不断的“咔嚓！轰隆！”声，粗暴地撕裂了森林原有的和谐乐章——鸟鸣、风声、树叶的沙沙声都被这噪音无情地淹没。空气中弥漫着新鲜木屑的辛辣气息，还有一种……陌生的、属于钢铁和汗水的味道。
他们潜伏在灌木丛后，眼前的情景让鹰眼和伙伴们血液几乎凝固。
曾经郁郁葱葱的森林边缘，像被巨大的野兽啃噬过一样，出现了一大片刺眼的空地。数十棵几人合抱的古老橡树、山毛榉倒伏在地，粗壮的树干被随意丢弃，枝桠狼藉。被砍伐后留下的树桩，如同大地裸露的、流着树脂泪的伤口，突兀地指向天空。一群穿着粗布衣服、汗流浃背的白人壮汉，正挥舞着从史密斯那里换来的、闪着寒光的崭新铁斧，疯狂地砍伐着。更远处，几座简陋但结构坚固的原木小屋已经初具雏形，烟囱里冒着黑烟。
“他们在……砍伐‘鹿饮水之林’！”一个年轻猎人声音发颤，充满了难以置信的愤怒，“那是我们的猎场！强熊酋长说过，那是神圣不可侵犯的！”
鹰眼只觉得一股怒火直冲头顶，握紧了手中的弓箭，指节因用力而发白。他想起史密斯那张堆满笑容的脸，信誓旦旦的“绝不侵犯贵部落神圣的猎场和祖传的土地”。谎言！赤裸裸的谎言！这刺耳的砍伐声，像一记记响亮的耳光，狠狠抽在那个“友谊”的承诺上。
“住手！”
鹰眼再也按捺不住，怒吼一声，从灌木丛后猛地站起，张弓搭箭，锋利的铁箭头寒光凛凛地对准了离他最近的一个伐木工。其他年轻猎人也纷纷现身，石矛和弓箭对准了那群惊愕的白人。
砍伐声戛然而止。伐木工们停下手中的活计，警惕地看着这群突然出现的、愤怒的印第安猎人。一个像是头目的、满脸横肉的白人壮汉走上前，他腰间别着一把短柄斧，毫无惧色，甚至带着一丝轻蔑。
“嘿！红皮肤的！你们想干什么？这里是政府允许开垦的土地！我们合法买的！”他操着浓重的口音，用生硬的、命令式的语气吼道。
“土地？”鹰眼的声音因愤怒而颤抖，他指向倒下的巨树和远处的木屋，“这是莫西干的土地！是我们的猎场！你们的斧头在砍伐我们的生命线！停下！立刻离开这里！”
“离开？”那白人壮汉嗤笑一声，双手叉腰，“小子，看看你手里的玩意儿，再看看我们的人数！还有这个——”他得意地拍了拍腰间的斧头，又指了指远处木屋旁倚着的几支燧发枪，“讲道理？还是想尝尝铁和铅的滋味？识相的就滚开！别妨碍我们干活！”他身后的伐木工也纷纷拿起斧头或棍棒，面露凶光，气氛瞬间剑拔弩张。
冲突一触即发。鹰眼和伙伴们虽然愤怒，但面对人数更多、且可能有火枪支援的白人，强行冲突绝非明智。就在僵持不下时，一阵急促的马蹄声由远及近。
一小队穿着深蓝色制服、佩戴着闪亮铜扣和肩章的白人士兵赶到了。为首的军官骑在马上，神情冷漠，居高临下地扫视着对峙的双方。
“怎么回事？为什么聚集在这里？”军官的声音带着公事公办的冰冷。
白人壮汉立刻换上谄媚的表情，指着鹰眼他们抢先告状：“长官！这些印第安人拿着武器威胁我们！阻碍我们合法开垦土地！我们可是交了钱的良民！”
军官锐利的目光转向鹰眼：“他说的是真的吗？你们为何持械聚集？”
鹰眼强压怒火，放下弓箭（但并未收起），用尽可能清晰的语言解释：“尊敬的士兵，我们并非威胁。这片森林是我们的传统猎场，是酋长与史密斯先生约定不可侵犯之地。这些人肆意砍伐，破坏了猎场，驱赶了猎物。我们只是要求他们停止破坏，离开我们的土地。”
“约定？什么约定？”军官皱了皱眉，显得有些不耐烦，“史密斯先生代表的是贸易和友好。至于土地……”他指了指白人壮汉，“他们有殖民地土地管理所颁发的开垦许可。这片区域，已经不在你们部落的‘保留’范围了。”他的话语中带着一种不容置疑的权威，明显偏袒白人一方。
“不在保留范围？”鹰眼愣住了，一股寒意从心底升起，“这不可能！酋长从未同意过！”
“文件就是法律，年轻人。”军官冷冷地说，显然不想多费口舌，“我不管你们有什么口头约定。现在，带着你的人离开。不要妨碍合法劳作。否则，我将以妨碍秩序和威胁公民安全的罪名逮捕你们！”他的手按在了腰间的剑柄上，身后的士兵也端起了火枪。
鹰眼和伙伴们看着黑洞洞的枪口，看着军官冷漠而偏袒的脸，再看看白人伐木工们得意洋洋的表情，一股巨大的屈辱感和无力感淹没了愤怒。他们手中的弓箭和石矛，在冰冷的火枪和所谓的“法律文件”面前，显得如此苍白。
最终，鹰眼咬着牙，从牙缝里挤出一个字：“走。”他深深地、充满恨意地看了一眼那被砍伐的林地、那正在建造的木屋、那趾高气扬的白人壮汉和冷漠的士兵，带着满腔的愤懑和不甘，转身消失在森林中。身后，那刺耳的砍伐声再次响起，如同嘲弄的鼓点，重重敲打在每一个年轻猎人的心上。
这仅仅是一个开始。
几天后，部落北面靠近大河的一处神圣墓地也遭到了亵渎。几座古老的、覆盖着兽皮和贝壳装饰的祖先坟茔被粗暴地挖开，陪葬的贝壳珠、石器和象征性的小物件被洗劫一空，散落一地。坟茔周围用于祭祀的石圈被推倒，刻有祖先图腾的石碑被砸碎。现场只留下几个深深的、带着白人靴子印记的泥坑和一片狼藉。负责看守墓地的老人发现后，悲愤交加，当场昏厥过去。
消息传回部落，如同在滚油中泼入冷水，瞬间炸开了锅。这一次，连最倾向于与白人合作的年轻人也彻底愤怒了。亵渎祖先的安息之地，这是比侵占猎场更不可饶恕的罪行！是对部落灵魂最恶毒的践踏！
“这是恶魔的行径！”
“史密斯！那个骗子！他的承诺比腐烂的树叶还不值钱！”
“必须让他们付出代价！”
群情激愤，年轻的猎人们纷纷拿起武器，叫嚷着要去下游的定居点讨个说法，甚至不惜一战。强熊的脸色铁青，眼中燃烧着熊熊怒火，手中的烟斗斧柄几乎要被捏碎。连一向平静的云雀之声，此刻也紧闭双眼，干枯的手指紧紧攥着那串记录着古老盟约的贝壳珠腰带，指节因为用力而发白，身体因极致的悲愤而微微颤抖。
就在这怒火即将失控喷发之际，那艘熟悉的、涂着蓝白颜色的木船，再次逆流而上。威廉·史密斯，依旧带着他那标志性的、仿佛能融化坚冰的“诚恳”笑容，站在船头。只是这一次，他的笑容在部落成员充满敌意和愤怒的目光注视下，显得有些僵硬和勉强。
他一下船，就感受到了扑面而来的肃杀气氛。他立刻做出极其沉痛和愤怒的表情，快步走到强熊面前，深深鞠躬：
“尊敬的强熊酋长！我刚刚听闻了那些令人发指的暴行！亵渎神圣的墓地！这简直是魔鬼的作为！我代表总督府，代表所有正直的定居者，向您和整个莫西干部落表达最深切的悲痛和最强烈的谴责！”他的语气听起来情真意切，充满了“义愤填膺”。
“谴责？”强熊的声音冰冷如铁，目光如同利箭般射向史密斯，“史密斯先生，你的‘和平共处’在哪里？你的‘尊重土地和习俗’在哪里？你的‘上帝的誓言’又在哪里？！猎场被毁，祖先的安眠之地被践踏！这就是你们带来的‘友谊’？！”他每问一句，声音就提高一分，压抑的怒火让周围的空气都仿佛凝固了。
史密斯连忙摆手，脸上堆满了“无辜”和“痛心”：“酋长！请您息怒！请听我解释！那些破坏猎场、亵渎墓地的败类，绝不是我们政府的代表！他们是混进移民队伍里的不法之徒！是贪婪的、无视法律的流氓！总督大人对此也极为震怒！已经下令严查严惩！”他喘了口气，语气变得更加“推心置腹”，“但是，酋长，您也看到了，移民越来越多，难免鱼龙混杂。仅仅靠谴责和愤怒解决不了问题！我们需要更有效、更清晰的规则！来保护双方的利益，避免此类悲剧再次发生！”
他一边说着，一边从随从手中接过一个卷起来的、边缘有些磨损的羊皮纸卷。他小心翼翼地展开，露出一张手绘的草图。上面用黑线粗略地勾勒出河流、山脉的轮廓，并用不同的符号标记出一些区域。
“您看，酋长，”史密斯指着地图，语气变得“理性”而“务实”，“为了避免误会和冲突，我们需要一份更明确的协议。这份草图，标注了我们双方活动的区域。这些肥沃的河谷和平原（他用手指划了一大片靠近河流的区域），更适合定居和农耕，划归我们管理和开垦。而这些山地和林区（他手指划过一片相对贫瘠、面积明显缩小的区域），则是贵部落神圣的、不可侵犯的保留地，你们的猎场和家园将得到绝对保障！白纸黑字，有我们双方的印记，有总督府的印章，法律会保护它！这样，那些不法之徒就再也不敢越界了！”
强熊和长老们凑近地图。草图画得粗糙而模糊，河流的走向、山脉的位置都与他们认知的祖地相去甚远。史密斯口中那“不可侵犯的保留地”，范围被压缩到了贫瘠的山丘和密林深处，将部落世代赖以生存的肥沃河畔、主要的猎场、渔场，甚至包括那处被亵渎的墓地所在区域，都划在了“可开垦”的白人区域内！这哪里是保障？分明是赤裸裸的掠夺和圈禁！
“这地图是错的！”一位熟知地形的长老忍不住怒斥，“鹿饮水之林在河这边！还有鲑鱼洄游的浅滩！还有祖先沉睡的山谷！它们都被你划到白人的地盘里去了！”
“这范围太小了！根本养活不了部落！”另一位长老也激动起来。
强熊盯着那幅意图昭然若揭的草图，又看向史密斯那张此刻显得格外虚伪和精明的脸，只觉得一股冰冷的寒意从脚底升起，瞬间传遍四肢百骸。他明白了，猎场的破坏、墓地的亵渎，绝非偶然，更像是精心策划的、逼迫他们就范的手段！这个史密斯，从一开始的目标就是他们的土地！之前的“友谊”和“贸易”，不过是麻痹他们的烟雾！
“这份‘协议’，”强熊的声音因极致的愤怒而微微发颤，却努力保持着最后的克制，“模糊不清，范围错误。它不是在保障我们的土地，而是在夺走我们的生命之源。莫西干人绝不会在这样的东西上按下手印！”
史密斯的笑容终于彻底消失了，那双冰蓝色的眼睛里闪过一丝阴鸷和威胁。他收起地图，语气也冷了下来：“酋长，我很遗憾您这样理解。但请您认清现实。移民的浪潮无法阻挡，这是‘文明’的进程。这份协议，是总督府基于现状和未来，提出的‘最优解’。它能最大程度地避免流血冲突，保障你们部落的延续。”他向前一步，声音压低，带着不容置疑的压力，“想想那些士兵，想想那些越来越多的、带着火枪的移民。拒绝它，意味着什么？你们真的准备好用弓箭和石矛，去对抗整个国家的意志和力量吗？总督府是怀着‘最大的诚意’和‘善意’在寻求一个和平的解决方案。请不要辜负这份‘善意’，让事情滑向无法挽回的深渊。”
他不再看强熊铁青的脸，目光扫过周围愤怒却难掩恐惧的族人，最后落在远处沉默伫立、眼神仿佛能穿透一切的云雀之声身上。他的目光在她手中那串古老的贝壳珠腰带上停留了一瞬，嘴角勾起一丝不易察觉的、冷酷的弧度。甜言蜜语已经失效，赤裸裸的威胁和利诱才是最后的底牌。
部落的怒火被史密斯的威胁生生压住，转化为一种沉重的窒息感和绝望。鹰眼紧握着拳头，指甲深深掐进掌心，他看着酋长强熊在巨大的压力下痛苦挣扎的脸，看着族人眼中交织的愤怒与恐惧，第一次无比清晰地认识到：白人的“友谊”早已腐烂，他们带来的不是蜜糖，而是包裹着毒药的铁钩。而他们的“法律”和“文件”，不过是掠夺的遮羞布和锁链。裂痕，已经从土地蔓延到了部落每一个人的心上，并且正在迅速扩大为难以逾越的鸿沟。