幽蓝灯焰摇曳，许戒甲看清了亭中人，正是外出伏魔的云鹤师兄。只是他此刻面色惨白，左肩有个碗口大的血洞，身旁倒着一具银狐尸首。
“师弟？”云鹤猛然抬头，眼中满是惊诧，“这河底布了‘平河锁灵阵’，你如何能...”片刻后，他缓缓摇头，脸上浮出苦笑。
许戒甲目光扫过亭柱上断裂的符链，心中了然，定是重明的浮尸破了阵眼。
二人相对无言，唯有水中红线像活物般蠕动。
云鹤叹口气，打破沉默：“重明引你来此，想必你也知晓师傅修了邪法。我本想先静养伤势，再回庙中与你们商量，没料到你倒先来了。”
“师兄既知师傅修邪法，”许戒甲沉声道，“为何先前不与师兄弟们说？”
庙中十八人。
都是云鹤看着长大的。
若他明知庙主以弟子练邪法却袖手旁观，这大师兄的名声，怕是要重新掂量。
“....”
“我....”云鹤苦笑着摇头，“早在你刚入门时，我便察觉师傅不对劲。与重明、洪峰深入探查后，才知他以山外散修炼法，欲破金丹。”
“金丹需精气神合一，师傅先前道佛双修，如今又掺了邪法，三法理念相悖，终究难成。”
许戒甲抬头，眉头微蹙，“师兄不愿告知师弟们，是怕师傅报复？”
“怕？若真怕，我也不会在此。”
云鹤迎着他的视线缓缓起身，“先前杀些黄栖山散修本不算什么，那群人身上本就背着人命。我原以为师傅能借此认清路，终究是低估了他的求道心。”
南疆修士。
自古栖于山野之间。
见过大荒、兽潮，骨子里就带着不服输的狠劲，与天争命。
洪冬荣这个南疆土著。
想来亦是这般。
“至于告诉庙中师弟...”云鹤说到此处骤然停顿，缓了许久才悲声道，“师傅本不愿用我们练法，可心里的野望如附骨之疽。先前第一个师弟死时，他便暗示我们离开，免得日后师徒相杀。可我....”
“哎——！”
“我！！”
云鹤欲言又止，忽然剧烈颤抖，伤口处钻出头狐狸虚影。
“师兄！”
“别靠近我！”
云鹤挥手甩出一朵红云，炸出雷芒。
“咻！”许戒甲舞动赤练绫，卷出火涡横在面前，将其挡住。
云鹤气息不稳，显然伤得不轻。他看向许戒甲，从怀里掏出颗狐面果实，一边啃一边道：“此番除魔，我杀了江村古树下的狐狸，没成想中了咒。”
“咒？”
许戒甲望着他肩上的狐狸，眉头紧锁。
云鹤吞下果实，面色稍显红润，“都是小事，等我入了筑基，云法大成，什么咒术都沾不上身。”
片刻后，他又恢复苦脸。
“师弟。”
“师兄请讲。”许戒甲拱手。
此次入河，他本没指望探出多少线索，希望仍放在雾仙庵那两个老鬼身上。
他俩行为莫测，或许藏着办法。
“我一直盼着师傅能回心转意，可等了十年，毫无进展，反倒自己成了恶人。”云鹤声音发哑，“重明与我决裂，师弟们也因我惨死....”
他挥袖间，周围罐口伸出的红须纷纷缠上其身，转瞬间将他裹成个茧。
“这些都是我的错。”
“是我的错。”
红茧渐硬，血丝缠绕其上，云鹤盘坐其中，气息渐沉。
许戒甲凝神屏息，见那血丝渐染金光，如莲瓣层层绽放，隐约有筑基气象。
“师弟。”茧中传来云鹤的低沉声音，“此物是血莲母体，师傅本想结丹后用来疗伤。如今我强行吞服，必能破入筑基。几日后雷光起时，你速带师弟们离开，不可迟疑。”
许戒甲眉头紧锁，袖中手指微颤，终是沉声道：“师兄，我等若遁走，师傅定会察觉。”
他说这话时，心里早有猜测。
茧中沉默片刻，忽闻一声苦笑：“十年优柔，铸成大错。今日以命相赎，也算因果相偿。”
许戒甲心中一震，忽想起一事，低声道：“师兄，庙中有两个雾仙庵的鬼魂，已成地缚灵，终生离不开此地。但前几日，他们嘱我节时去上香，看神色，或许有转机....”
“.....”
云鹤沉吟良久，血茧微颤，终道：“两个老鬼罢了，翻不起什么浪。你须依计行事，不可再拖。”
许戒甲颔首：“师弟明白。”
“咕噜....”
水中翻涌出气泡。
河下血茧渐固，云鹤气息愈发深沉，红线缠绕间竟有雷光隐现。
许戒甲后退数步，知此地不可久留，最后望了一眼红茧，转身踏水而上。
……
暮色沉沉，远山如墨，偶有鸦啼划破寂静。
出了河面，天色已暗。许戒甲袖中暗扣着雾仙庵所赠断指，心中盘算：“龙王节若真有机缘，或许能破此死局。那群老鬼急着叫我去上香，定有所图....可若不成....”
他抬头望天，云层低垂，似有风雨欲来。“那便只能依师兄所言，带师姐他们远走青沼寺了。”
思索间。
许戒甲左右扫视。
先前提及师傅练邪法，青萍便心如死灰，一言不发。他本想寻她劝慰几句，可刚走几步，忽闻前方水声激荡，夹杂着女子低喝。
许戒甲心头一紧。
远处——
青萍被几朵水云缠住，素白衣袂凌乱，发丝贴在脸颊。
“你见了云鹤？”
重明负手而立，周身水雾缭绕，眸色冷如寒潭。
见许戒甲现身，他指尖微抬，水云骤散，青萍闷哼一声跌倒在地。“青萍师妹冒冒失失想孤身入河，师兄我便将她困在岸上，免得生事。”
说罢，重明侧目，目光如刀刮过许戒甲的脸：“你入了水河，想必也知晓庙中事。师弟们的死，我亦有责任。可惜事已至此，只能走一步看一步。至于先前所为，你等心里骂便是。”
“师兄说的这是什么话....”
“不必多言。”重明摆手，“云鹤犯了大错，你等不必同情他。”他声音转冷，“先前村中鬼灾已是警告，偏他优柔寡断，终酿大祸。你们不要回庙，等我将其余师弟接来。”
话落下。
水云环绕，重明飞遁离去。
许戒甲搀扶起青萍，望向远方，眉头微蹙。
人一多。
事就难办了。
看来那礼上三香，只能他独自去了。