冰冷、粘腻、带着浓烈化学药剂和生物腐败混合恶臭的污水，浸透了陈时破碎的作战服，刺骨的寒意穿透皮肤，却无法缓解左臂那如同地狱熔炉般的剧痛。意识在无边的黑暗深渊中沉浮，每一次试图挣扎上浮，都被时痕那狂暴的灼烧感和灵魂被撕裂的虚无感狠狠拖拽回去。他感觉自己像一块被投入强酸的金属，正在被那幽蓝的烙印从内而外、不可逆转地溶解、吞噬。
“喂！陈时！醒醒！妈的！别睡过去！”
罗杰焦急的声音，如同从遥远的水面传来，带着嗡嗡的回响。陈时感觉到自己的身体被剧烈摇晃，冰冷的水花溅在脸上。
他艰难地、极其缓慢地掀开沉重的眼皮。视野模糊，如同蒙着一层厚厚的血色毛玻璃。惨淡的光源来自墙壁上稀疏的、散发着病态幽绿光芒的苔藓，勉强勾勒出一个极其狭窄、压抑的空间轮廓。
这里不再是之前那个如同巨兽墓穴般的废弃穹顶空间。而是一条低矮、潮湿的金属管道。管壁呈现出一种诡异的深褐色，布满了厚厚的、粘稠滑腻的暗绿色苔藓，不断渗出冰冷的水珠。空气污浊得令人窒息，浓烈的化学药剂气味混合着一种…如同千万具尸体在密闭空间里缓慢腐烂的、令人作呕的甜腥恶臭，几乎要凝成实质。头顶是低矮的弧形金属顶板，同样覆盖着苔藓和水珠，距离头皮不过几十厘米，压迫感十足。
“咳…咳咳…”陈时想说话，喉咙里却涌上一股浓烈的铁锈味和…某种奇异的、带着微微麻痹感的腥甜。他再次剧烈咳嗽起来，每一次咳嗽都牵动全身的剧痛，尤其是左臂。他下意识地低头看去。
左臂的衣袖早已在之前的战斗中破碎不堪。裸露的上臂皮肤上，那道名为“时痕”的幽蓝烙印，如同活体的深渊裂痕，已经狰狞地蔓延过了肘关节，正贪婪地向肩头噬咬！构成印记的逆时针旋转环状结构变得更加复杂、扭曲、深邃，层层嵌套，仿佛一个通往虚无的、不断自我复制的迷宫。幽蓝的光芒不再是火焰，而是如同冰冷的液态能量在皮肤下汹涌奔流、沸腾！每一次心跳，都伴随着印记传来撕裂灵魂般的剧痛和一种可怕的、仿佛生命力正被黑洞般急速抽走的空虚感。他甚至能“感觉”到，印记的边缘，皮肤下的血肉，正发出细微的、令人毛骨悚然的“滋滋”声，仿佛在被无形的力量侵蚀、转化。
“嘶…”罗杰顺着他的目光看去，倒抽一口凉气，火红的头发在幽绿光线下都显得黯淡了几分。他脸上沾满污迹，嘴角带着干涸的血痕，眼神里是毫不掩饰的惊骇。“你这手…还能要吗？”他的声音带着一丝不易察觉的颤抖。陈时左臂的状态，已经超出了他对“时痕”副作用的认知极限。
“暂时…死不了…”陈时从牙缝里挤出几个字，声音嘶哑得如同破锣。他挣扎着想坐起来，却发现全身软绵绵的，几乎使不出一点力气，只能半靠在冰冷粘腻的管壁上喘息。冰冷的污水浸透了下半身，寒意刺骨。
“这他妈是什么鬼地方？”罗杰警惕地环顾四周，眼神锐利如鹰。他背上那粗犷的“黑泥炮”不见了，只剩下一个扭曲变形的金属背架，显然在之前的混乱中损毁或遗失了。他手中紧握着之前那根临时掰下来的、锈迹斑斑的铁棍，这是他现在唯一的武器。
管道极其狭窄，仅容一人勉强通行。前后延伸进深不见底的黑暗，只有墙壁上稀疏的幽绿苔藓提供着微弱的光源。空气中，除了那令人窒息的恶臭，还弥漫着一种难以言喻的…低沉的嗡鸣。那嗡鸣并非来自机械，更像是某种巨大生物的心跳，低沉、规律、带着一种令人心悸的压迫感，穿透厚重的管壁和粘稠的空气，直抵灵魂深处。更令人毛骨悚然的是，伴随着这规律的心跳嗡鸣，还有无数极其细微、却密集得如同潮水般的“沙沙”声，仿佛有亿万只微小的虫豸在黑暗中啃噬着金属和腐肉。
“不知道…”陈时虚弱地摇头，每一次动作都牵扯着左臂的剧痛，“刚才…能力失控…好像…锚定了什么…方向…”
“锚定？”罗杰皱眉，随即想起陈时在彻底昏迷前，似乎喊了句什么“憎恨”之类的话。“你是说…你最后那下回溯，不是随机的？是被那小女孩…或者工程师胸口那鬼东西…影响了？”
陈时艰难地点点头。他混乱的记忆碎片中，那小女孩幻影传递来的、对深紫邪光的极致恐惧和憎恨，如同烙印般清晰。正是这股强烈的情感洪流，在失控的时间乱流中，强行扭曲了回溯的方向。
“妈的…那老疯子最后喊的‘心脏’…”罗杰的脸色变得极其难看，他侧耳倾听着那无处不在的、如同巨大生物心跳般的低沉嗡鸣，以及那潮水般的啃噬声，“该不会…我们被甩到那所谓的‘腐锈心脏’里来了吧？”
就在这时！
呜——嗡——！！！
一阵尖锐、急促、如同金属刮擦般的警报声，毫无征兆地从管道深处传来！声音穿透力极强，瞬间盖过了那低沉的心跳嗡鸣和啃噬声！
紧接着，管道壁上那些散发着幽绿光芒的苔藓，光芒骤然变得不稳定，疯狂闪烁起来！光线明灭不定，将狭窄的管道映照得如同鬼蜮！
“操！被发现了！”罗杰瞬间绷紧身体，握紧了手中的铁棍，眼神死死盯着警报声传来的方向——管道深处那片浓得化不开的黑暗！
密集而沉重的脚步声，如同金属重锤敲打着地面，从黑暗深处由远及近！速度极快！
几秒钟后，在疯狂闪烁的幽绿苔藓光芒下，追兵的身影从黑暗中显现！
那不再是之前遭遇的液态金属“追猎者”。而是两个…人形。
它们的身高接近两米，骨架粗大，但身体形态却极其诡异。它们似乎穿着某种与管道内壁深褐色融为一体的、类似紧身防护服的东西，但那“防护服”并非布料或金属，更像是…某种硬化、角质化的生物组织！表面布满粗糙的纹理和暗沉的血管状凸起，呈现出一种病态的深褐色。
最令人头皮发麻的是它们的头部——没有头盔，也没有面罩。整个头颅被一层半透明的、如同硬化树脂般的物质包裹着，内部…没有五官！只有两团如同燃烧煤块般、散发着不稳定深红光芒的能量核心，代替了眼睛的位置！在那半透明“树脂”内部，隐约可见无数极其细微的、如同黑色线虫般的物质在蠕动、纠缠，连接着头颅和下方的躯体。
它们的手臂异化成巨大的、闪烁着金属寒光的利爪，爪刃边缘带着细密的锯齿。腿部结构反关节，如同巨大的昆虫，末端是锋利的金属尖刺。在它们的胸口位置，镶嵌着一个不断旋转、闪烁着幽绿光芒的、如同昆虫复眼般的多面体晶体，显然是指挥核心。
这两个“东西”，散发着一种冰冷、死寂、纯粹为杀戮而生的气息，比之前的液态金属猎豹更加令人不适。它们是生物与机械的强行糅合体，充满了亵渎生命的扭曲感！
“清道夫…哨兵！”罗杰的声音带着一丝绝望的嘶哑，“妈的！是‘主脑’直属的‘腐锈心脏’守卫！比‘追猎者’更难缠！它们能适应这种环境！”
话音未落，那两个“哨兵”深红的能量眼猛地锁定了陈时和罗杰！胸口的复眼晶体幽光一闪！
嗖！嗖！
它们反关节的腿部猛地发力，如同两道深褐色的闪电，无视狭窄管道的地形限制，在管壁上借力弹射，带着撕裂空气的尖啸，直扑而来！巨大的金属利爪闪烁着致命的寒光！
快！比之前的“追猎者”更快！而且带着一种生物猎杀本能的精准和凶残！
“躲开！”罗杰怒吼一声，猛地将几乎无法动弹的陈时往旁边管壁上一推，自己则挥舞着锈迹斑斑的铁棍，悍不畏死地迎向冲在最前面的那个哨兵！
铛！！！
刺耳的金铁交鸣声在狭窄管道内炸响！火花四溅！
罗杰的铁棍狠狠砸在哨兵挥来的巨爪上！巨大的力量震得罗杰虎口崩裂，鲜血直流，铁棍差点脱手！而那哨兵的巨爪只是被砸得微微一顿，包裹爪刃的生物角质层上留下了一道浅浅的白痕！它深红的能量眼毫无波动，另一只巨爪带着更猛烈的势头，撕裂空气，直掏罗杰的胸口！
罗杰瞳孔骤缩，狼狈地向后翻滚！
嗤啦！
巨爪擦着他的胸口掠过，坚固的轻型护甲如同纸糊般被撕裂，留下三道深可见骨的血痕！
“呃啊！”罗杰痛哼一声，重重撞在管壁上。
另一个哨兵则完全无视了罗杰，深红的能量眼死死锁定着瘫软在管壁下的陈时！它巨大的身躯带着压迫性的阴影笼罩下来，闪烁着寒光的巨爪高高举起，对准了陈时的头颅！冰冷的杀意如同实质！
死亡的阴影瞬间降临！陈时甚至能闻到那巨爪上浓烈的金属腥气和生物组织腐败的恶臭！他左臂的时痕仿佛感应到了致命的威胁，幽蓝的光芒疯狂暴涨，剧痛如同海啸般冲击着他残存的意识！但他连动一根手指的力气都没有了！
躲不开！挡不住！
“嗡——！！！”
那奇异的宇宙弦音，第六次在陈时濒临湮灭的意识深处炸响！这一次，并非主动，甚至不是失控！而是被那近在咫尺的死亡威胁和左臂时痕的狂暴反噬…强行挤压出来的！如同垂死恒星最后的爆发！
时间倒流！目标：自身！范围：极小！强度：绝望！
轰！！！
陈时感觉自己被一股无法抗拒的巨力狠狠攥住，猛地向后拉扯！眼前的景象——哨兵狰狞的巨爪、深红的能量眼、罗杰浴血的身影、闪烁的幽绿苔藓——瞬间扭曲、模糊、然后如同倒放的胶片般疯狂回溯！
时间流速恢复！
噗！
陈时再次重重摔回原地！这一次，他甚至没能呕出血，只是身体剧烈地抽搐了一下，喉咙里发出嗬嗬的漏气声。他的左臂…那幽蓝的时痕，如同被注入了最后的疯狂燃料，光芒刺眼到几乎要撕裂黑暗！印记的边缘，皮肤已经不再是侵蚀，而是开始呈现出一种诡异的、半透明的结晶化！剧痛达到了前所未有的顶峰，然后…陡然一空！
一种可怕的、绝对的冰冷和虚无感，取代了剧痛，从左臂迅速蔓延向全身！仿佛他的存在本身，正在被那幽蓝的烙印彻底冻结、抽干！
他“感觉”不到左臂了！不是麻木，而是…仿佛那条手臂已经不属于他！变成了一个独立的、冰冷的、散发着幽蓝光芒的…异物！
与此同时，在陈时因这最后一次绝望回溯而彻底失去意识、坠入冰冷虚无前的瞬间，他那混乱不堪、濒临破碎的感知中，那个小女孩的幻影，再次浮现！
这一次，她不再痛苦挣扎，也不再恐惧啜泣。她就静静地悬浮在陈时左臂那沸腾燃烧的幽蓝时痕核心深处。她的身体呈现出一种完全的、冰冷的幽蓝色，半透明，如同最纯净的水晶雕琢而成。那张小脸上没有任何表情，大大的眼睛里，之前的悲伤、恐惧、憎恨…所有的情绪都消失了，只剩下一种绝对的、如同亘古寒冰般的…空洞。
她缓缓地抬起头，那双空洞的、幽蓝的眼眸，穿透了时痕的火焰，穿透了陈时濒死的躯壳，穿透了狭窄的管道，穿透了无尽的黑暗…精准无比地“看”向了管道深处，那低沉心跳嗡鸣传来的方向。
她的嘴唇，极其轻微地动了一下。
没有声音发出。
但在陈时彻底沉入黑暗的意识里，一个冰冷、稚嫩、却带着不容置疑命令感的意念，如同最后的烙印，清晰地响起：
“去…核心…”