陈玄迈着小短腿跑出屋外，小脸蛋红扑扑的。他将一卷写得满满当当的竹简举过头顶，献宝似的递给陈平：“爷爷您看，今天的‘道’字，我写了一百遍！”
陈年接过竹简，目光却先落在了孙儿的眼眸。这双眼睛里，满是纯粹的孺慕与信赖。他的心，瞬间柔软得一塌糊涂。
意识深处，那青铜卷轴上的数字。
【家族功德：七百点。】
足以换取七年的安稳寿元。七年，对于一个行将就木的老人而言，无异于仙神的恩赐。可这恩赐，此刻却重如山岳。
他再一次在心中权衡。
陈氏这艘破船，需要的不止是一个经验丰富的老舵手，更需要一个能掀起滔天巨浪的引擎。
他自己，是那掌舵之人。而玄儿，必须成为那个引擎。
一个人的长生，活着，也不过是苟延残喘。
“字有风骨，不错。”陈年温言夸赞，将竹简小心放好。“去外屋的桌上，把昨日学的‘德’字，也温习一百遍。用心写，爷爷稍后要检查。”
“嗯！”陈玄得了夸奖，兴高采烈地跑了进去，很快，屋内便传来笔尖划过竹简的沙沙声。
学堂的门被风吹得“吱呀”作响，陈年站起身，缓缓将门合上，落了栓。
屋内光线一暗，他再次坐下，心神沉入识海，这一次，没有丝毫犹豫。
“兑换……灵根洗尘露。”
【功德-500，剩余功德：200点。】
【兑换成功：灵根洗尘露（一滴）*1。】
没有惊天动地的异象，一滴水珠，被禁锢在一个白玉小瓶里，凭空出现在他的掌心。
瓶身触手冰凉，但那股内蕴的精纯气息，却让陈年这具凡胎俗体感到一阵莫名的舒泰。
仅仅是靠近，就已如此。
他小心翼翼地将玉瓶揣入怀中，贴身放好。直接让玄儿服下？若动静太大，也难以解释。他思索片刻，起身走向角落的小药柜。
当归、黄芪、枸杞……他拣选了几味凡俗中最常见的温补药材，打算熬一碗安神补气的汤药。以祖父关心孙儿的名义，再自然不过。
小半个时辰后，药香弥漫了整间学堂。
陈年端着一碗尚在冒着热气的浅褐色汤药，推开了里屋的门。
“玄儿，过来歇歇。”
陈玄正写到七十多个“德”字，小脑袋一点一点，有些犯困。闻到药香，他揉了揉眼睛，乖巧地放下笔。
“爷爷，这是什么？好香呀。”
“你正是长身体的时候，读书又费心神，爷爷给你熬了点补汤，快趁热喝了。”陈年吹了吹碗边的热气，将碗递到他面前。
在陈玄看不到的角度，陈年的拇指在碗沿轻轻一抹，怀中的玉瓶不知何时已经打开，那一滴水珠滑入汤药之中瞬间消融，不见踪迹。
陈玄没有丝毫怀疑，接过碗，“咕咚咕咚”几口便喝了个底朝天，还咂了咂嘴：“甜丝丝的，好喝。”
陈年看着空碗，那颗悬着的心才缓缓落回原处。
成了。
家族未来的种子，已经种下。
“好喝就好。”陈年收回碗，慈爱地摸了摸他的头。
“爷爷，我…我怎么有点困了……”陈玄打了个大大的哈欠，眼皮忍不住的下沉，那股暖意从腹中升起，流遍四肢百骸，舒服得让他只想睡觉。
不等陈年回话，他已经趴在书桌上，呼吸渐渐变得平稳悠长，沉沉睡去。
这反应比陈年预想的要快，也更平缓。没有痛苦，没有异状，只是酣睡，这便是最好的结果。
陈年伸出手，轻轻搭在孙儿的背上。他只是个凡人，感觉不到灵气的变化，也看不出品级的提升。他唯一能做的，就是相信功德簿的描述。
【灵根洗尘露：可洗涤灵根尘垢，微末提升灵根品级。】
“微末”二字，不知具体是多少。但对于平阳陈氏而言，任何一点提升，都可能是在绝境中撬开的一丝缝隙。
他看着自己剩余的两百点功德，心中再无波澜。这两百点，是他最后的底牌，是能让他再活两年的保障。足够了，足够他等到这颗种子发芽。
与此同时，陈氏议事厅。
气氛与前几日截然不同，压抑沉闷一扫而空，取而代之的是一种久违的振奋。
陈道玄端坐主位，面带红光。下方，陈阳、陈道远、陈青禾三人并排而立，正在汇报此次苍莽镇之行的始末。二长老陈守义，则静静地坐在自己的位置上，手里没有摆弄他那把从不离身的紫木算盘。
“……回禀族长，此次修筑堤坝，我族凡人青壮三十人，无一伤亡。镇民自发筹集粮草，未曾消耗我族半点灵谷。所用物料，皆为苍莽镇提前备好。我族修士仅耗费少量法力用于加固引导，远低于预期。”
开口的是陈阳。
他不再唯唯诺诺，他身板挺得笔直，声音洪亮，条理清晰。他没有说风雨中的惊心动魄，也没有讲凡人们如何用血肉之躯筑起长堤，他只讲结果，讲消耗，讲收益。
“苍莽镇镇长已递上文书，承诺未来十年，每年上缴的赋税，在原有基础上，再加三成。以报我陈氏庇护之恩。”
这番话，比任何豪言壮语都来得实在。
陈道玄满意地点了点头，目光转向陈青禾：“青禾，你来说说你的感悟。”
少女上前一步，躬身行礼。那张俏丽的脸上，往日的娇气和不耐烦消失了，取而代之的是一种沉淀下来的平静。
“回族长，弟子以前以为修行便是打坐练气，参悟法术。此行方知，修行亦是入世。看到凡人以血肉之躯对抗天灾，弟子才明白平夫子所言‘根基’二字的重量。法术若不能庇护他们，便只是空中楼阁。护持，亦是修行。”
她的声音不大，却字字恳切。
陈守义一直低着头，没人看得清他的表情。
当陈道玄的目光看过来时，他才缓缓抬起头，声音有些沙哑，却异常清晰：“此事，陈阳当记首功。平夫子，高瞻远瞩。”
“好！说得好！”陈道玄抚掌大笑，心中的一块郁结豁然开朗。
这些日子，他为了筑基材料愁眉不展，道心都蒙上了一层阴霾。而此刻，看着族人精神面貌焕然一新，看着家族得了实实在在的好处，他忽然觉得自己那炼气九层的瓶颈，似乎都松动了一丝。
原来，一个家族的兴盛，并不仅仅系于一人之身。庇护乡里，泽被苍生……祖训，诚不我欺！
“平夫子，是我陈氏的定海神针啊！”他由衷地感叹。
“传我令！”陈道玄站起身，声音传遍大厅，“今晚，大开宗祠，犒赏所有参与此事的族人！凡人青壮每人赏银五两，肉十斤！陈道远、陈青禾，各记大功一次！”
他顿了顿，目光落在陈阳身上。
“另，即日起，设立‘外事堂’，由陈阳担任首任堂主，总管我陈氏下辖所有凡人村镇事宜，可直接向我汇报。凡外事堂所需，府库优先支应！”
此令一出，满座皆惊。
一个凡人，竟成了“堂主”！这在陈氏三百年历史上，是破天荒的头一遭。
陈阳更是激动得浑身颤抖，他猛地跪下，声音哽咽：“陈阳…领命！定不负族长所托！”
夜色渐深。
学堂里，陈年给熟睡的孙儿盖上了一层薄毯。
他坐回自己的位置，就着昏黄的油灯，翻开了那卷被陈玄写满“道”字的竹简。
就在此时，睡梦中的陈玄无意识地动了一下小手。
他身周三尺之内，空气中那些肉眼难见的微尘，仿佛受到了一股无形的斥力，悄然向两侧分开，形成了一片绝对洁净的区域。
这异象一闪即逝。
趴在桌上的孩童对此一无所知，而灯下的老人，目光依旧专注地落在竹简的笔画上，也未曾察觉。
种子，已在最深的土壤里，悄然扎下了根。