陈年的院落里，陈阳将那本兽皮账册，用微微颤抖的双手，呈到了父亲面前。
陈年接了过来，他的手指很稳，一页一页地翻看。账册上的字迹，笔锋凌厉，记录着一笔笔触目惊心的交易，人命、灵矿、丹药，最终都指向了那个高高在上的名字。
良久，陈年合上了账册，脸色阴沉。他没有说话，只是拿起账册，缓缓地，凑近了身旁一盏油灯。
“爹！”陈阳大惊，下意识地伸手欲拦，那可是能将陈家彻底钉死的铁证，也是他们唯一的凭恃。
火焰着上了账册的边缘，兽皮发出“滋滋”的轻响，蜷曲，变黑，化为灰烬。
“假的。”陈年的声音平静，“这本账册，我们从未见过。”
在陈阳惊愕到无以复加的目光中，老人用火钳拨了拨灰烬，确保没有留下一丝痕迹，才缓缓道：“敌人想让我们拿到它，想让我们以为抓住了他们的把柄，然后，再等着我们拿着这把柄去寻死。所以，我们必须当它不存在。”
他抬起眼：“从今往后，你只负责盯住‘福运来’那条线，查的，是黑木崖李家。明白吗？”
陈阳只觉得一股寒气从心底升起，他用力地点了点头，将这个足以让整个家族万劫不复的秘密，死死地烂在了肚子里。
当夜，陈年连夜召见了静室中的陈道玄。
他并未透露出准确的人名，只是将自己的推断和盘托出：“平阳镇之事，背后之人远超你我想象，其势之大，或与上宗有关。”
“上宗……”陈道玄猛地一惊，他想到了那个白衣如仙的王兆麟，想到了那不容置喙的命令，一股深沉的无力感由心而升。
陈年默默地为他续上一杯热茶，茶水的热气氤氲了两人之间的沉默。
“道玄。”老人的声音很轻，“昔日，守义以命为你换来筑基，是为家族存续，是为薪火相传，是为‘希望’二字。”
“今日，你既已知晓高天之上，亦有豺狼环伺，便更该将这份希望死死守住。敌人越是强大，我们越要活下去。活得比他们更久，活到能看清他们真面目的那一天。”
陈道玄端起茶杯的手，不再颤抖。他看着杯中倒映出的自己那张方正坚毅的脸，缓声道：“我明白了，夫子。”
次日，陈道玄寻到柳青研。
他并未提及任何阴谋，只说：“经查，平阳镇之事，确与李家有关，但其手法诡异，恐有外力暗中介入。我陈氏如今势单力薄，想请柳道友借助贵府的商路，帮我暗中查探这洛云山脉外围，近期是否有陌生的势力在暗中活动。”
柳青研静静地看着他，她忽然展颜一笑，道：“我爹常说，最坚固的盟友，不止靠一纸婚契，而是靠一个共同的敌人。”
她向前一步，声音压低了些许：“陈族长，不妨把话说得再明白些。我翠柳湖柳家，也不想当那被人卖了，还傻乎乎帮着数钱的蠢货。”
她竟是主动点破了这层窗户纸。
陈道玄与她对视良久，终于缓缓吐出了几个字：“那股势力，或许……与上宗有关。”
柳青研的脸色瞬间变了，那是一种混杂了震惊、忌惮与果然如此的复杂神情。但她很快便恢复了平静，对着陈道玄，郑重地点了点头：“此事，我亲自去办。”
陈年的院中。
他内视识海，那本青铜功德簿上，这一次，他没有丝毫犹豫。
心念一动，功德簿上光芒流转，整整五百点功德如流水般逝去。
【兑换成功：寻根镜。】
一面巴掌大小，样式古朴的铜镜出现在他手中。此镜非攻非法器，镜面混沌，只有一个作用：每日可使用一次，映照方圆十里之内，所有凡人，若有灵根潜质者，镜面便会泛起微光。
这是陈氏未来百年，最重要的一步棋。
他没有将此镜交给任何一位修士，而是再次将陈阳叫到了身前。
“从今日起，外事堂增设一务，名曰‘寻根’。”陈年将这面沉甸甸的铜镜，交到了儿子手中，语气无比郑重，“你每日携此镜，以修缮水利、接济贫苦为名，走遍我陈氏庇护下的每一个村寨。凡镜面有光者，记录在册，暗中观察其心性，不必急于带回，此事不可让外人知晓！”
陈阳手捧宝镜，只觉得它重逾千斤，激动得浑身都在颤抖。
他一个凡人，竟被授予了为家族寻找仙苗的重任！这一刻，他彻底明白了父亲的深意。这不是恩赐，这是他的“道”。
与此同时，后山药园，传来一阵压抑不住的欢呼。
陈青禾与陈财、陈仁，三人惊喜地发现，他们种下的第一批三十株息壤灵芝，已然成熟。在灵雨术的滋养下，一株株灵芝通体莹润，灵气盎然，品相竟比坊市中售卖的还要好上三分。
家族，终于有了第一笔能真正拿得出手，稳定的高价值产出。
族塾内，陈玄在结束了一天的吐纳后，蹭到了陈年身边，仰着小脸，用稚嫩的声音问：“爷爷，我听族长叔叔说，我们陈家是仙门点化的。那仙门，是不是我们的恩人呀？”
陈年抚摸着孙儿的头，眼中闪过一丝深邃，他缓缓道：“是恩人，也是债主。玄儿，你要记住，这世上，没有无缘无故的恩，也没有无缘无故的债。将来，你要学的，就是如何分清恩，算清债。”
就在陈氏上下各司其职，一切都在暗流涌动中悄然勃发之际。
一声凄厉的嘶吼，划破了青竹山的宁静。
一名身着黑木崖李家服饰的炼气期修士，竟孤身一人，浑身是血地闯到了青竹山的山门之外，他身后拖着一道长长的血痕。
他没有攻击，而是用尽最后一丝力气，对着山顶的方向，嘶声力竭地喊道：“陈道玄！救我！王兆麟……他不是人！他是个魔鬼！”
话音未落，他身后，一道黑影如鬼魅般无声浮现。
那黑影抬起头，兜帽下露出一张没有五官、只有一团扭曲黑气的脸，它伸出一只干枯如树枝的手爪，快得超出了炼气期修士的反应极限，瞬间洞穿了那名李家修士的胸膛。
黑影遥遥地“看”向了山顶，那团扭曲的黑气中，仿佛传出了一声无声的嘲笑。