静室之内，陈道玄死死攥着那片翠绿的柳叶，指节因过度用力而发白。
陈阳屏息立于一旁，垂着头，连呼吸都放得极轻，大气也不敢出。
良久，陈道玄深吸一口气，他并未当即发作，他缓缓张开手，那片柳叶依旧完好，只是沾染了他掌心的冷汗。
他抬起眼，看向陈阳，下达了一道密令：“此事，封口。从此刻起，除了我与夫子，不得向第三人提及。你继续查，不要放过任何蛛丝马迹，尤其注意，平阳镇内，与柳家旗下商铺有过往来的所有生面孔。”
陈阳领命，躬身一揖，默默退下。静室的门被轻轻带上，隔绝了外界的喜庆。陈道玄在黑暗中枯坐良久，最终起身，他并非前往客院去质问那个即将成为他“道侣”的女人，而是绕过张灯结彩的前院，踏着月色，进了陈年院落。
他将那片柳叶，连同自己的猜测与怒火，一并呈到了老人面前。
陈年捻起那片柳叶，将它凑到鼻尖，闭上眼，轻轻嗅了嗅。片刻之后，他睁开那双老眼，眼中闪过一丝洞悉一切的了然。
“这叶子上，有三种味道。”老人缓缓开口，“有翠柳湖柳家的气息，有一丝阴气，还有第三种……”他顿了顿，看向陈道玄，“是平阳镇东头，那家‘福运来’糕点铺子里，特有的桂花香。”
陈道玄瞬间领悟了。这不是一次粗劣的栽赃，而是一场精心设计过的连环杀局。敌人不仅算准了他们会发现线索，甚至故意留下了一个指向“福运来”糕点铺的，错误的引导方向，目的，就是为了让他们在错误的道路上越走越远，最终与真正的盟友反目成仇。
陈年将那片柳叶轻轻放回桌上，他缓缓道：“明日的道侣大典，是死局，也是活局。是他们的杀招，也可以是……我们的棋盘。道玄，你无需多言，也无需多做，只需如此……如此……”
老人的声音压得极低，在寂静的院落里，为陈道玄布下了一个将计就计的局。
道侣大典当日，青竹山上下一片喜气洋洋，张灯结彩，前来观礼的各方小家族宾客盈门，场面热闹非凡。
然而，在这份热闹之下，陈氏的核心族人，无论是长老还是执事，皆是神情微妙，他们对那位即将成为主母的柳青研，虽礼数周全，笑容可掬，但那笑容背后，却透着一股若有若无的疏离与戒备。
柳青研何等聪明，她早已从那些细微的表情和刻意保持的距离中，察觉到了气氛的不对。
但她不动声色，依旧穿着一身火红的嫁衣，端庄得体地应酬着各方宾客，展现出对那潜藏的敌意毫无所觉。只是，在她那双眼眸深处，多了一抹凝重。
大典按部就班地进行着，当司仪高声唱喏，行至最重要的“合卺（jǐn）之礼”环节时，异变陡生。
陈道玄与柳青研并肩立于宗祠之前，在数百道目光的注视下，各自从侍女手中接过一杯盛满了灵酒的玉杯。
陈道玄举起酒杯，目光却没有看向前方观礼的宾客，而是直视着身旁柳青研的双眼，用一种所有人都听得见的音量，朗声说道：“柳道友，这杯酒，你可敢先饮？”
此言一出，满场皆惊。这完全不合礼数的公然挑衅，几乎等同于当众撕破脸皮，是在所有宾客面前，毫不掩饰地表达着自己的质疑。所有人的目光，瞬间都聚焦在了那个身着嫁衣，被推到风口浪尖的女子身上。
面对这突如其来的诘难，柳青研的脸上没有半分慌乱，她看着陈道玄那双眼睛，忽然笑了。
她端起那杯象征着同心同德的合卺酒，却并未饮下，反而莲步轻移，走到陈道玄的身边。
她以宽大的衣袖轻轻掩住侧脸，附在他耳边，用一种只有两人才能听到的声音说：“族长，我柳家商队每次入平阳镇，都必在‘福运来’糕点铺歇脚采买，这是我爹几十年的习惯，从未变过。你这杯酒，是想敬我，还是想敬那个……内鬼？”
陈道玄的眼底深处那最后一丝试探的杀意，尽数散去，是震撼与一丝不易察觉的愧意。他明白了，柳青研不仅没有问题，她甚至比自己更早地察觉到了内鬼的存在，更清楚那“桂花香”背后所代表的阴谋。
他顺势将杯中那杯满含试探的灵酒，一饮而尽！而后，他发出一阵爽朗的大笑，笑声中气十足，传遍全场：“好！柳道友快人快语，心胸坦荡，陈某佩服！此杯，共敬我两家未来，大道坦途！”
柳青研亦是举杯，将杯中酒饮尽，对着他莞尔一笑。一场足以让两家反目成仇的危机，消弭于无形，取而代之的是一种无需言语的默契，悄然在二人之间建立。
酒过三巡，宴席气氛正酣。陈道玄再与柳青研商议后，霍然起身，他环视全场，将那片柳叶取出，高举过顶，体内的筑基法力轰然爆发，厉声喝道：“黑木崖李家，欺我太甚！月前于断魂峡伏杀我族人，如今，又行此栽赃嫁祸的卑劣伎俩，妄图离间我与柳家，破坏我两家结盟，真当我陈道玄是泥捏的不成？！”
话音未落，柳青研随即起身，声音响彻全场：“我翠柳湖柳氏，亦非任人揉捏之辈！李家此举，便是与我两家同时为敌！我提议，今日这道侣大典，便是我两家‘除魔卫道’的誓师之典！”
满场宾客哗然，谁也没有想到，一场普普通通的联姻喜宴，竟会在转瞬之间，演变成一场讨伐黑木崖李家的战前动员！
就在青竹山上，誓师大会进行得群情激奋之际，山下的平阳镇中，却是另一番光景。
陈阳带着两名机灵的凡人手下，早已换上了一身采买食材的伙夫衣衫，走进了那家名为“福运来”的糕点铺。
他没有打草惊蛇，而是像往常一样，采购了大量的糕点，声称是族中大典所需。就在这看似寻常的交易过程中，他的眼睛却默默地观察着铺子里的每一个人。
很快，他便发现了一个异常。糕点铺里一个负责收钱的学徒，一个看上去老实巴交的本地少年，在每次收完钱，找零之前，总会有一个下意识的小动作。
他会用沾了钱灰的小指，在旁边那块洒满了面粉的案板上，不经意地划一下，抹去指尖的污迹。而那划出的痕迹，虽杂乱无章，但十次里总有那么一两次，会形成一个微不可见类似蛇形的符号。
陈阳并未当场抓人。他付了钱，带着东西转身离去，却并未直接回山，而是绕到了镇子东头的一处贫民棚户区，找到了陈氏刚刚在此设立不久的善堂。
他找到了那名学徒的母亲，一个正受陈家善堂免费接济，卧病在床，骨瘦如柴的老妇人。陈阳没有威逼，也没有利诱，他只是默默地为老人换上了干净的被褥，又自掏腰包，请来了镇上最好的郎中为她诊脉。
在做完这一切后，他才像拉家常一般，无意中提及，她那个儿子，最近似乎是交了些“新朋友”，手头宽裕了不少，是个有出息的好孩子。
那病榻上的老妇人听了，先是露出了一丝欣慰的笑容，但很快，那笑容便凝固了，浑浊的眼中缓缓流下了两行泪水。
她颤抖着，从自己那打了好几个补丁的枕头底下，摸出了几块碎银，哽咽着说，这是儿子前几日孝敬她的，让她买些好药，千万别省着。
陈阳看着那几块成色远超凡俗用度的银子，心中最后的一丝侥幸，也彻底沉了下去。他知道，这几块沉甸甸的银子背后，是一个为了母亲的药钱而被逼上绝路的孝子。
当夜，陈阳带人悄然控制了那名下工回家的学徒。没有严刑拷打，他只是将少年带到了他母亲的病床前。
在母亲悔恨交加的泪水，和陈阳“罪不责亲，你若肯说实话，我以陈氏外事堂堂主之名担保，保你老母安度晚年，汤药不断”的攻心之策下，那名心理防线早已崩溃的少年，彻底垮了。
他跪在地上，涕泪横流地交代了自己如何被一个神秘的“黑袍大人”，用母亲的救命钱和一颗能让他拥有“仙缘”的丹药所收买，负责传递情报，并将那枚带有桂花香的柳叶，趁着夜色，悄悄放入陈家运粮车中的全部经过。
遵照少年的交代，陈阳带人赶往那家糕点铺，在后院的一口早已干涸的枯井中，他不仅找到了几封用密语写就的信件，更找到了一件他意想不到的东西。
那是一本账册。
一本用某种不知名的兽皮做封面的，入手冰凉的账册。
账册的封皮上，没有任何名字，只有一个用暗红色扭曲的衔尾蛇徽记。
陈阳的心猛地提到了嗓子眼，他颤抖着手，翻开了账册的第一页。
借着火把的光亮，一行用朱砂写就的名字，赫然映入他的眼帘。那不是黑木崖李家的任何一个人的名字，而是…..
十二云台，王家，王兆麟。