“砰！“
金箍棒第十一次将挑战者扫下擂台，唐星喘着粗气环视四周。天斗大斗魂场的地下黑市比正规赛场血腥十倍，但收获也丰厚十倍——短短两周，他的魂力已经从十九级飙升到二十级巅峰。
“胜者，斗战者！“
主持人亢奋的声音通过扩音魂导器传遍全场。观众席上的贵族们疯狂抛洒金魂币，其中还夹杂着几位蒙面贵妇的手帕和香囊。唐星对这些视而不见，弯腰捡起对手掉落的储物袋——这是黑市规矩，败者的一切归胜者所有。
“二十连胜！“一个熟悉的声音在擂台边响起。老柯林叼着新买的翡翠烟斗，脸上褶子笑成了一朵菊花，“按照这个速度，月底你就能冲击铜斗魂徽章了。“
唐星跳下擂台，随手将储物袋扔给老铁匠：“帮我看看有什么值钱的。“他揉了揉发胀的太阳穴，最近每次获胜后都会头痛，而且一次比一次剧烈。
老柯林熟练地检查战利品，突然“咦“了一声：“小子，你走运了。“
他掏出一张泛黄的地图，上面标注着落日森林某处的记号：“这家伙是猎魂小队成员，地图上标的是金刚猿的栖息地。正好你需要第二魂环。“
唐星眼前一亮。金刚猿是罕见的金属性魂兽，防御力惊人且力大无穷，确实很适合作为金箍棒的魂环。但随即又皱眉——以他现在的实力，对付百年金刚猿都勉强，更别说千年了。
“别担心。“老柯林仿佛看穿了他的心思，“我认识几个靠谱的猎魂师，付点钱就能...“
“不用。“唐星收起地图，“我自己去。“
老铁匠的烟斗差点掉地上：“你疯了？二十级单挑百年魂兽？“
“不是还有它吗？“唐星点了点耳中的金箍棒，眼中闪烁着战意，“而且...我需要真正的生死战。“
这不是托大。最近几场黑市比赛，对手越来越弱，金箍棒反馈的魂力也越来越少。器灵说得对——只有真正的生死搏杀，才能激发斗战之道的潜力。
老柯林盯着他看了半晌，最终叹了口气：“至少带足装备。“
......
三日后，落日森林外围。
唐星蹲在一棵古松上，警惕地扫视四周。比起星斗大森林，落日森林的魂兽数量和品质都差一截，但危险性丝毫不减——这里没有固定兽群，所有魂兽都是独行侠，每只都有自己的绝活。
“应该就是这附近...“
对照地图，前方山谷就是金刚猿的活动区域。唐星收起地图，金箍棒滑入掌心。自从突破二十级后，他发现自己与武魂的契合度更高了，甚至能模糊感知到棍子的“情绪“——比如现在，金箍棒正传来阵阵兴奋的波动。
“安静点。“唐星低声呵斥，“想把所有魂兽都引来吗？“
棍身立刻收敛了光芒，但重量却突然增加，差点把他拽下树去。唐星哭笑不得——这器灵有时候简直像个顽童。
沙沙...
不远处的灌木丛突然晃动。唐星瞬间绷紧身体，金箍棒对准声源。但钻出来的只是一只十年火焰松鼠，小家伙抱着颗坚果，好奇地看了他一眼就溜走了。
“呼...“
唐星刚松口气，后颈汗毛突然倒竖！本能让他向前扑出，几乎同时，一只蒲扇大的巨掌擦着他后背掠过，在树干上留下五道深达寸许的爪痕！
“吼！“
震耳欲聋的咆哮声中，唐星在半空扭身，终于看清了袭击者——两米多高的金色巨猿，肌肉如花岗岩般块块隆起，双眼泛着金属光泽。最醒目的是它额头上一簇血红毛发，在阳光下如同燃烧的火焰。
“百年金刚猿！“
唐星落地后连退三步，心脏狂跳。这畜生绝对不止一百年，看体型至少三百年！而且那簇红毛...难道是变异种？
金刚猿没有给他思考的时间，再次扑来。这次唐星看清了它的动作——看似笨拙，实则快如闪电！他勉强举起金箍棒格挡，结果连人带棍被拍飞十几米，重重撞在一棵橡树上。
“咳...“唐星吐出一口血沫，胸口火辣辣的疼。这一击至少断了根肋骨，要不是金箍棒分担了大部分力道，他可能已经昏过去了。
金刚猿得意地捶打胸膛，发出战鼓般的闷响。它慢悠悠地逼近，显然把唐星当成了到手的玩物。
“该死的...“
唐星撑着金箍棒站起来，脑中飞速思考对策。硬拼肯定不行，这畜生的力量至少相当于三十级强攻系魂尊。逃跑？看它刚才的速度，自己根本跑不掉。
“只能赌一把了。“
他深吸一口气，突然主动冲向金刚猿！这个举动明显激怒了魂兽，它双掌合握成锤，以泰山压顶之势砸下。
千钧一发之际，唐星脚步骤变，身体如游鱼般从金刚猿腋下溜过，同时金箍棒狠狠戳在它后腰要穴上——这是《玄天宝录》记载的弱点，不知道对魂兽管不管用。
“嗷！“
金刚猿痛呼一声，动作明显滞涩了一瞬。唐星大喜，看来人体穴位在猿类魂兽身上也适用！他立刻展开乱披风锤法，前八式如行云流水般使出，专挑关节、腋下等脆弱部位攻击。
但很快，唐星就发现了问题——金刚猿的防御太变态了！除了少数几个穴位，大部分攻击只能让它疼一下，根本造不成实质伤害。而他的魂力却在飞速消耗...
“吼！“
金刚猿突然变招，粗壮的尾巴如钢鞭横扫。唐星躲闪不及，被抽中侧腰，整个人横飞出去，连续撞断三棵小树才停下。
“噗——“
这次吐出的血里带着内脏碎片。唐星视线模糊，看到金刚猿不紧不慢地走来，眼中带着猫戏老鼠的残忍。他试图站起来，却发现左腿已经不听使唤——胫骨肯定断了。
“要死在这了吗...“
唐星苦笑着握紧金箍棒。奇怪的是，面临死亡他并不恐惧，只有强烈的不甘——还没见识过这个世界的精彩，还没验证斗战之道的极限...
金刚猿俯下身，腥臭的呼吸喷在唐星脸上。它似乎想近距离欣赏猎物绝望的表情，粗壮的手指捏向唐星头颅，打算像开核桃一样捏碎它。
就在这生死一线，唐星体内的某道枷锁突然断裂！金箍棒爆发出前所未有的光芒，棍身上“如意金箍棒“五个古篆如同活物般蠕动起来。一股洪荒古老的气息席卷四周，惊得金刚猿连连后退。
“这是...“
唐星惊讶地发现，自己竟然“听“到了金箍棒的声音——不是器灵的调侃，而是武魂本身的嗡鸣！那声音在说：吃...吃...吃...
金刚猿似乎也感应到了危险，转身想逃。但已经晚了——
金箍棒自动脱手飞出，在空中迅速变长变粗，转眼间化作一根十米巨柱，两端金箍迸发刺目血光。它如泰山压顶般砸向金刚猿，后者只来得及举起双臂格挡...
“咔嚓！“
令人牙酸的骨裂声中，金刚猿的双臂扭曲成了诡异的角度。但这仅仅是开始——金箍棒压在它身上，棍身浮现出无数细小漩涡，竟开始抽取魂兽的精血和灵魂！
“吼——！“
金刚猿发出凄厉至极的惨叫，浑身金毛以肉眼可见的速度变得灰白。它拼命挣扎，却像被蛛网缠住的飞虫，越是挣扎被吸得越快。短短几个呼吸，三百年修为的金刚猿就变成了一具干尸。
唐星目瞪口呆地看着这一切。更让他震惊的还在后面——吸干金刚猿后，金箍棒迅速缩回原状，飞回他手中。与此同时，一圈鲜艳如血的魂环从金刚猿尸体上浮现，自动飘向唐星！
“这...这不合常理！“
按照武魂殿的教导，魂师需要主动牵引魂环吸收，而且必须是自己亲手击杀的魂兽。可现在，这魂环竟然主动找上门来？
没等唐星想明白，血色魂环已经套在了他身上。一股狂暴至极的能量瞬间涌入四肢百骸，疼得他仰天惨叫——
“啊！！！“
这痛苦比之前任何一次头痛都强烈百倍！唐星感觉自己的灵魂被撕成了碎片，又强行拼接起来。眼前闪过无数陌生画面：身穿金甲的猴子大闹天宫、巨棍横扫十万天兵、八卦炉中烈火焚身...
最可怕的是精神世界中的变化。原本平静的识海掀起滔天巨浪，浪涛中浮现出九道锁链虚影，其中一道正在血色魂环的冲击下剧烈摇晃，似乎随时会断裂。
“坚持住！“
熟悉的声音在脑海中炸响，是器灵！但这次它的语气前所未有的严肃：“这是洪荒噬魂术改造的魂环，撑过去你就能获得'破甲'特性！“
唐星已经疼得说不出话，只能拼命守住灵台一点清明。不知过了多久，痛苦终于开始消退。当他再次恢复意识时，发现自己躺在森林空地上，身旁是金刚猿的干尸，而右手掌心静静悬浮着两个魂环——一黄一红。
“成功了？“
唐星虚弱地坐起来，检查自身状态。魂力竟然直接跳到了二十三级！而且第二魂环虽然是血红色的，但确实散发着百年魂环的波动。更神奇的是，他感觉自己与金箍棒的联系更加紧密了，仿佛棍子成了身体的延伸。
“试试新魂技。“器灵懒洋洋地提醒。
唐星点点头，催动第二魂环。金箍棒顿时蒙上一层血光，挥动时带起刺耳的破空声。他瞄准旁边一块花岗岩，轻轻一戳——
“噗！“
坚硬的花岗岩如同豆腐般被捅穿，断面光滑如镜！
“破甲效果，无视同级50%防御，越级20%。“器灵得意地介绍，“怎么样，老孙没骗你吧？打架才是正道！“
唐星正要回应，突然一阵剧痛袭来。这次不是全身性的，而是集中在头部——精神世界里的八道锁链正在疯狂震颤，似乎想镇压什么。
“副作用来了。“器灵叹了口气，“噬魂术有伤天和，每次使用都会冲击封印。在你足够强之前，这头痛会伴随每次越级挑战。“
唐星咬牙忍受着颅内的刺痛，突然注意到远处树林间有亮光闪动。他立刻收起武魂，拖着伤腿躲到树后——在这种状态下遭遇魂兽或敌人，必死无疑。
亮光越来越近，最终走出树林的是一队衣着华贵的人类。为首的是个儒雅中年男子，手持一根镶嵌着宝石的手杖，身边跟着七八个气息强大的护卫。
唐星瞳孔一缩——七宝琉璃塔！那手杖顶端分明是七宝琉璃宗的标志性武魂。而这气度...难道是宗主宁风致？
“奇怪，能量波动明明在这附近。“一个护卫疑惑道。
宁风致微微蹙眉，目光扫过空地，在金刚猿干尸上停留片刻，又看向唐星藏身的方向。就在唐星以为被发现时，这位七宝琉璃宗主却突然转身：
“可能是我感应错了，继续赶路吧。“
护卫们虽然疑惑，但还是服从命令。队伍很快消失在森林深处，只有宁风致临走前若有深意地回望了一眼。
唐星等了足足十分钟才敢出来，后背已经被冷汗浸透。他确信宁风致发现了他，但为什么...
“因为他也感应到了洪荒气息。“器灵突然开口，“七宝琉璃塔是先天灵宝仿制品，对同源力量很敏感。“
唐星听得一头雾水，但现在不是追问的时候。腿上的伤需要处理，而且头痛越来越剧烈。他勉强包扎了伤口，拄着金箍棒一瘸一拐地向森林外围走去。
没走多远，一阵奇怪的共鸣突然从棍身传来。唐星警觉地停下脚步，发现金箍棒正指向东北方向，那里隐约有蓝光闪烁。
“什么东西在吸引它？“
犹豫片刻，唐星还是决定去看看。穿过一片灌木丛后，眼前的景象让他呼吸一滞——
一个蓝衣少年正与一头千年凤尾鸡冠蛇激战，而他手中挥舞的，赫然是一柄漆黑如墨的锤子！
“昊天锤？！“
唐星差点喊出声。那独特的纹路和威压，绝对是天下第一器武魂昊天锤！那么这个少年就是...唐三？
还没等他想明白，更惊人的一幕出现了——粉衣少女从树梢跃下，柔若无骨的双腿缠住凤尾鸡冠蛇的七寸，而她的眼睛...竟然变成了粉红色！
“小舞？！“
唐星大脑一片混乱。按照原著时间线，唐三和小舞现在应该刚到史莱克学院不久，怎么会出现在落日森林？而且看这样子，是在猎取第三魂环？
正当他犹豫要不要现身时，头痛突然加剧到难以忍受的程度。唐星闷哼一声，不小心踩断了脚下的树枝。
“谁？！“
唐三凌厉的目光立刻扫来，昊天锤调转方向。唐星知道躲不过去了，干脆拄着金箍棒走出树丛：
“路过而已，没有恶意。“
场面一时凝固。唐三警惕地打量着这个满身是血的陌生人，目光在他手中的金色长棍上停留片刻；小舞则露出困惑的表情，似乎对金箍棒有种莫名的亲切感。
“你的武魂...“唐三突然皱眉，“为什么我的昊天锤会对它有反应？“
唐星苦笑，这问题他也想知道答案。但还没来得及回答，一阵天旋地转袭来——失血过多加上剧烈头痛，他终于支撑不住，眼前一黑栽倒在地。
昏迷前最后的画面，是唐三和小舞惊慌跑来的身影...