“铛！铛！铛！“
天斗城西南角的铁匠铺里，唐星赤裸上身，汗水沿着肌肉线条滑落，在烧红的铁块上溅起细小的白烟。他双手握着一柄足有三十斤重的锻造锤，每一次砸下都精准地落在同一位置。
“手腕再放松点！“老柯林叼着烟斗，眯眼盯着唐星的姿势，“锻造不是打架，要用巧劲！“
唐星喘着粗气调整握姿。三天前，他在大斗魂场打完第三场比赛后，偶然发现了这家招学徒的铁匠铺。每月五个金魂币的工钱虽然不多，但包吃住，最重要的是——这里有足够的空间练习棍法。
“对，就这样！“老柯林满意地看着铁块在锤击下逐渐变形成一把菜刀的轮廓，“你小子学得挺快。“
唐星咧嘴一笑，继续专注于手中的活计。三场比赛下来，他的魂力已经稳定在十八级，白色魂环也进化成了黄色。但问题也随之而来——没有系统的战斗技巧，全靠金箍棒自身的威能和器灵偶尔的指点。
“老柯，你说锻造和打架有什么共通之处吗？“
老铁匠吐了个烟圈：“都是力气活。不过...“他用烟斗指了指墙上挂着的几件兵器，“好铁匠一定懂兵器，但懂兵器的不一定是好铁匠。“
唐星若有所思地放下锤子，拿起靠在墙边的金箍棒。自从知道这棍子重达一万三千五百斤后，他就一直在思考如何更好地控制力道——毕竟不是每个对手都值得动用全力。
“别玩棍子了，去把后院那堆煤搬进来。“老柯林敲了敲烟灰，“晚上有个大单子，要赶制二十把农具。“
唐星点点头，随手将金箍棒缩小成绣花针大小塞进耳中——这是前几天刚发现的妙用，差点没把老柯林吓出心脏病。
后院堆着小山般的煤块。唐星挽起袖子开始搬运，每一筐都足有百斤重。换了以前，这种体力活能要他半条命，但现在十八级的魂力加上金箍棒对体质的改造，让他轻松得像在搬棉花。
“咦？“
搬到第三筐时，唐星注意到煤堆后面有个简易的锻造台，旁边散落着各种模具。看样子是老柯林私下打造兵器的地方——在天斗帝国，民间私自锻造兵器需要特殊执照。
“发现我的小秘密了？“
老柯林的声音突然从背后传来，吓得唐星差点把煤筐扔出去。老铁匠咧嘴一笑，露出仅剩的三颗黄牙：“偶尔接点私活，补贴家用。“
唐星正想道歉，却看见老柯林从角落里拖出个木箱，打开后竟是十几件精良的兵器——从短剑到长枪，每件都寒光凛凛。
“会看兵器不？“
唐星拿起一柄短剑，剑身纹路如流水，刃口锋利得能割断光线。他不懂锻造，但金箍棒在手中微微震颤，似乎在评价这把剑的品质。
“不错...但重心偏前了三分。“
话一出口，唐星自己都愣住了。他根本不懂什么兵器重心，这话完全是顺着金箍棒传来的感觉说的。
老柯林却眼睛一亮：“好眼力！“他接过短剑比划了几下，“确实，这是给一个左撇子客人定制的，特意调整了重心。“
唐星好奇地抚摸其他兵器，金箍棒对每一件都有微妙反应。最强烈的是一对流星锤，碰到时棍身甚至自动浮现出几道纹路。
“有兴趣学锻造吗？“老柯林突然问，“真正的锻造，不是前头那些菜刀锄头。“
唐星心跳加速：“可以吗？“
“我看你小子有点天赋。“老柯林点燃新烟丝，“不过有个条件——“
“您说。“
“每周帮我打一场黑市比赛。“老柯林压低声音，“我有几个老主顾，就喜欢看魂师打架下注。“
唐星眼睛眯了起来。地下黑市的比赛往往没有规则限制，伤残是常事...但正合他意。越危险的战斗，金箍棒反馈的魂力越多。
“成交。“
......
夜幕降临，铁匠铺前门早已关闭，后院却炉火通明。唐星按照老柯林的指导，将一块生铁放入炉中煅烧。
“记住，千锤百炼！“老柯林示范着基础锤法，“每一锤都要比前一锤更精准！“
唐星全神贯注地模仿着。奇怪的是，当他握住锻造锤时，金箍棒传来的暖流竟然自动调整着他的肌肉记忆，让每个动作都无比精准。
“怪了...“老柯林挠挠头，“你小子以前真没学过？“
唐星摇摇头，继续专注于铁块。随着反复锻打，一种奇妙的韵律逐渐形成——举锤时的呼吸节奏，落锤时的力道控制，甚至是脚步的微妙移动，都开始与金箍棒的震颤频率同步。
不知不觉间，他进入了一种玄妙的状态。锻造锤仿佛成了手臂的延伸，每一次击打都带着某种武道真意。铁块在锤下不断变形，杂质被一点点剔除，露出银亮的本质。
“停！“
老柯林突然大喊。唐星如梦初醒，发现原本巴掌大的铁块已经被锻造成一把小巧的匕首，而且通体呈现出罕见的云纹。
“这...“老柯林用钳子夹起匕首，手都在发抖，“百锻钢！你第一次就锻出了百锻钢！“
唐星也吃了一惊。他只是在那种奇妙状态下顺着感觉走，根本不知道发生了什么。
老柯林激动地拉着唐星来到水缸前：“看这纹路！至少一百二十锻！普通铁匠要十年才能达到这水平！“
水面上倒映出的匕首确实精美异常，表面纹路如同流动的云彩。唐星正想细看，耳中的金箍棒突然剧烈震颤起来，一股强烈的冲动让他夺过匕首，随手挥了几下。
“这是...“
唐星呆住了。匕首划过的轨迹竟然在空中短暂滞留，形成几道银色弧光！虽然转瞬即逝，但绝对超出了普通兵器的范畴。
老柯林张大了嘴，烟斗掉在地上：“魂...魂导器？！“
唐星摇摇头。他清楚感觉到，刚才的现象是锻造时无意间将一丝金箍棒的力量注入了匕首。这把小刀现在勉强算得上“准魂导器“。
“我要学更多。“唐星目光灼灼地看着老柯林，“更高级的锻造术。“
老铁匠咽了口唾沫，突然严肃起来：“小子，你到底什么来头？“
“一个想变强的人。“唐星坦然道。
两人对视良久，老柯林终于弯腰从地板下取出个铁盒：“我师父的师父传下来的，据说源自庚辛城的神匠楼高。“
盒中是本泛黄的手抄本，封面上写着《乱披风锤法》。
“八十一种发力技巧，练到极致能一锤破山。“老柯林苦笑道，“我学了四十年，才掌握前三十六式。“
唐星小心翼翼地翻开书页，金箍棒在耳中嗡嗡作响，似乎对这本锻造术极为感兴趣。当他看到第八十一式的图解时，棍身突然发热，一股信息流直接涌入脑海——
那不是锤法，而是棍法！或者说，用棍子施展的锤法！
“我能抄一份吗？“唐星声音发紧。
老柯林犹豫片刻，点了点头：“别外传。“
......
午夜时分，唐星盘腿坐在后院空地上，金箍棒横放膝前。月光如水，将棍身照得晶莹剔透。他已经将《乱披风锤法》通读了三遍，每次都有新收获。
“试试看...“
他站起身，金箍棒在手中转了个棍花。按照书中所说，乱披风锤法的精髓在于借力打力，每一击的力量都会叠加到下一击，直到第八十一锤，威力足以开山裂石。
“第一式！“
金箍棒横扫而出，带起呼啸风声。唐星脚步一错，借着旋转的惯性迅速衔接第二式。但两招之间明显有滞涩，力量没能完美传递。
“不对...“
他皱眉思索片刻，突然灵光一闪——金箍棒可以自由变化重量！如果第一击用千斤重量，第二击减到百斤，利用重量差加速...
“再来！“
这次金箍棒在第一击后突然变轻，回棍速度暴增。第二击的威力果然比之前强了三成！唐星大喜，继续尝试第三式、第四式...
到第十八式时，他已经汗如雨下，但眼中兴奋之色愈浓。金箍棒在空中划出的轨迹开始连成一片，远远看去就像一个人被金色瀑布包围。
“第三十六式！“
随着一声大喝，唐星跃起三米高，金箍棒以开天辟地之势砸向地面。就在即将触地的瞬间，老柯林的惊呼从身后传来：
“住手！你想拆房子吗？！“
唐星硬生生收住力道，金箍棒在离地半尺处戛然而止。即便如此，冲击波还是将周围五米内的草皮全部掀起，形成一个完美的圆形。
“抱...抱歉。“唐星喘着粗气收起金箍棒，“太投入了。“
老柯林却像看怪物一样盯着他：“三十六式...你一晚上就练到了三十六式？“老人颤抖着指向地面，“你知道当年我练到这程度用了多久吗？十年！“
唐星不好意思地挠挠头。他没说的是，在金箍棒辅助下，自己其实已经摸到了四十九式的门槛。按照这个速度，完全掌握八十一式只是时间问题。
“明天开始，你负责所有兵器订单。“老柯林复杂地看了他一眼，“工钱涨到二十金魂币。“
唐星刚要道谢，突然耳朵一动——金箍棒传来警示，有人翻墙进来了！
“小心！“
他一把拉过老柯林，几乎同时，三枚飞镖钉在了老人刚才站立的位置。黑暗中，三个蒙面人无声落下，呈三角阵型包围了二人。
“唐星是吧？“为首的黑衣人声音沙哑，“有人出高价买你的命。“
唐星眯起眼睛，金箍棒瞬间从耳中飞出，化作正常大小：“苍晖学院的？“
白天比赛后，确实有个自称苍晖老师的人找过他，被拒绝后脸色很难看。
黑衣人没有回答，直接亮出魂环——两黄一紫，竟是魂尊强者！他的两个同伴也都是大魂师水准。三人武魂同时释放，分别是毒蛇、螳螂和铁壁龟。
“老柯，退后。“
唐星深吸一口气，金箍棒横在胸前。这是他第一次面对魂尊级对手，而且还是三对一。但奇怪的是，他并不害怕，反而有种跃跃欲试的兴奋。
“第一魂技，毒牙突刺！“
蛇武魂魂尊率先发难，双臂化作两条黑鳞大蛇扑来。唐星不躲不闪，金箍棒以乱披风第一式迎上——
“砰！“
令人牙酸的骨骼碎裂声中，两条蛇臂被打成诡异的角度。魂尊惨叫后退，眼中满是不可置信：“我的魂技被...打碎了？!“
唐星也吃了一惊。金箍棒传来的反馈告诉他，刚才那一击竟然直接破坏了对方的魂力运行轨迹，导致魂技崩溃！
“一起上！“
螳螂魂师从左侧袭来，双臂如镰刀挥舞；铁壁龟魂师则从右侧推进，武魂附体后整个人如同一面移动的铁墙。
千钧一发之际，唐星福至心灵，金箍棒突然变长变粗，以乱披风前八式组合技横扫——
“轰！“
螳螂魂师直接被扫飞，撞塌了后院围墙；铁壁龟魂师虽然挡住了，但龟甲上出现了蛛网般的裂纹。最惨的是那个魂尊，本想偷袭却被棍尾扫中，整个人嵌进了三米外的榆树里。
战斗开始得快，结束得更快。等老柯林从震惊中回过神，三个刺客已经全部昏迷不醒。
“这...这就完了？“老铁匠结结巴巴地问。
唐星检查着金箍棒，发现黄色魂环的颜色又深了几分，魂力也涨到了十九级。更重要的是，他对乱披风锤法的理解更深了一层。
“看来有人不想让我安心打铁啊。“唐星踢了踢昏迷的魂尊，“老柯，知道黑市在哪吗？我想今晚就去打一场。“
老柯林张了张嘴，最终只是叹了口气：“换身衣服，我带你去。“
就在两人准备离开时，唐星突然转头看向东北方向——金箍棒传来一种奇特的共鸣，似乎有什么东西在呼唤它。
“怎么了？“老柯林问。
“没什么。“唐星摇摇头，压下心中的疑惑。
与此同时，天斗城东门，两个风尘仆仆的年轻人刚通过安检。蓝衣少年突然按住腰间，那里有柄漆黑的锤子正在微微震动。
“小三，怎么了？“梳着蝎子辫的少女关切地问。
“没事，小舞。“唐三松开按住昊天锤的手，眉头微皱，“可能是错觉...“
两人随着人流融入繁华的街道，丝毫不知命运的丝线已经开始交织。