岩洞外的晨雾还未散尽，姚老板的药碾子已经咯吱作响。凌风把最后半筐晒干的蛇衔草倒进石槽，看着驼背老人佝偻着腰推动碾轮，紫褐色汁液顺着凹槽淌进陶罐，空气里漫开苦涩的清香。
“蝎尾藤汁三滴，腐骨花蕊一钱。”小医仙踮脚从壁柜取下青瓷瓶，指尖紫雾缭绕间精准控毒，药液交融时腾起的青烟被她袖口一卷尽数吞没——自从岩洞那夜双毒共鸣，她对厄难毒体的掌控已精细如绣花。
姚老板突然按住陶罐：“再加半钱碧磷砂。”
凌风倏然抬头。碧磷砂是剧毒，寻常药师避之不及。
“看什么？”老人浑浊的眼珠转向他肩头，“你锁骨下那蝎子印，昨夜是不是又往心口钻了？”
凌风沉默着扯开衣领。原本指甲盖大的毒蝎烙印已蔓延成巴掌大的狰狞图案，蝎尾针直指心脏，青紫纹路在皮下如活物搏动。
“蝎山的毒跗骨生根，”姚老板枯指蘸了药泥按上烙印，“你这娃儿倒好，非但不驱毒，还引那丫头的厄难毒力喂养它！”药泥触及皮肤的刹那，蝎纹骤然暴凸，凌风闷哼一声攥碎掌心的石块。
小医仙猛地拽过姚老板手腕：“您早知道这是共生毒印？”
“万蝎门长老的索命毒，中者三日毙命。”老人抽回手冷笑，“他能活两个月，全因你这小毒罐日夜供着养料！”
后山瀑布轰鸣如雷。
凌风赤膊站在潭水中，右肩蝎印在冷水刺激下收缩成团。他盯着崖壁垂落的千尺白练，突然蹬地跃起！
“轰！”
水流如重锤砸落。他单膝跪地，青石在膝下裂开蛛网。斗气凝聚的瞬间，锁骨蝎尾针猛地刺向心脉，剧痛让他眼前发黑。
“别硬抗！”小医仙的喊声被水声吞没。
他反而弓起身，像被激怒的幼兽再次撞向瀑布。这次他蜷缩身体，任水流砸在后背——那里没有毒印。十息、二十息……皮肤在冲击下泛出淤紫，他却咧开嘴笑。找到了！只要避开蝎印区域，斗气就能流转！
黄昏时，他摊开掌心。一缕碧色火苗从蝎螯缠绕处钻出，微弱得如同风中之烛。
“焚决……”他喃喃自语。瀑布冲刷两个月，毒印扩张的速度终于慢了半分，而碧火也凝实了发丝粗细。
“凝血散三百瓶，清毒丸五十匣。”姚老板把沉甸甸的钱袋拍在凌风怀里，“赵老婆子的甘草膏铺子，今日该交租了。”
凌风攥紧钱袋。药铺后院这两个月，他们白天炮制毒草——小医仙用厄难毒体提纯药性，他靠碧火淬炼杂质，姚老板的劣质药材竟被炼成上品；夜里他把自己摔进瀑布，用自残式修炼逼毒印让步。赚来的钱大半换成银丝糖，悄悄塞进赵大娘家窗棂。
“当心蝎尾！”小医仙的惊叫刺破夜空。
凌风从修炼中惊醒。月光下，锁骨毒蝎的尾针离心口只剩半寸，紫黑毒线已爬上脖颈。他猛地将碧火压向心脉，毒针与火苗撞出金石交击之声！
“它在吞吃碧火成长……”小医仙指尖发颤，“不能再练了！”
凌风却盯着掌心。方才毒火相撞的刹那，碧火里游过一缕黑芒——比深渊更暗，比蝎毒更凶。
“看见了吗？”他抓住小医仙的手按在自己心口，“它怕这个。”
初雪落进药院时，凌风在檐下堆起青磷石。
“真要试？”小医仙攥着毒囊的手背浮起青筋，“青磷石遇火爆炸，你的碧火……”
“毒印靠吞吃你的毒力扩张，碧火靠压制毒印成长。”凌风将青磷石垒成中空石塔，“但那天晚上的黑火，能同时撕碎它们。”他点燃石塔中心的碧火，蝎印感应到能量波动，尾针如活蛇般昂起！
小医仙咬牙将毒液灌入石塔。
轰——！
青紫毒焰冲天而起，屋顶积雪瞬间汽化。碧火在毒焰中左冲右突，毒印疯狂抽取能量，石塔在撕扯中发出不堪重负的呻吟。就在塔身崩裂的刹那，一缕黑火从碧火核心窜出，所过之处毒焰凝固成冰晶，蝎印收缩哀鸣！
姚老板的拐杖重重顿地：“够了！”
黑火应声消散。凌风瘫倒在雪地里，肩头蝎印缩小到铜钱大，碧火却凝成实质的翡翠色。
“以毒攻毒，以火噬火……”老人盯着他心口尚未散尽的黑烟，“你小子走的，是条绝路。”
年关的灯笼染红长街时，凌风背起十捆血蟒藤。
“最后一单了。”姚老板把沉甸甸的玉牌抛给他，“青山镇拍卖行的通行令，够你买三株百年血参。”
小医仙突然拽住凌风袖口：“万蝎门的人在镇东露过面。”
凌风掂了掂玉牌。两个月前他扛三十斤药材就喘不过气，如今五百斤血蟒藤轻若无物。瀑布下千次冲拳磨烂的皮肉结了硬茧，毒火相搏时炸裂的经脉拓宽了三倍——代价是七次濒死，十三根骨裂，还有小医仙袖口永远散不去的药苦气。
“血参能拔除蝎毒？”她眼睛亮起来。
“不，”凌风把玉牌塞进她掌心，“给你压制毒体反噬。”他转身踏进风雪，肩头毒蝎在寒风中蛰伏如冬眠。
姚老板突然高喊：“小子！修炼为什么这么拼？”
风雪吞没了回答。但小医仙看见他攥紧的拳头——指缝里漏出的碧火凝成尖锥，刺破漫天雪花。