廖化背靠着潮湿的洞壁，听着人众马鸣之声，心中五味杂陈。
左臂的箭伤仍在隐隐作痛，草草包扎的布巾已经渗出鲜血。
他偷眼望向洞口持枪而立的赵云，见那白袍已被血污浸透，却依旧挺得如青松般笔直。
廖化终于忍不住低语嘀咕，“若听我言走夏口官道，何至于此？”话音里充满怨气。
但细细想来，他也真正见识了何为忠勇！
赵云头也未回，枪尖在石地上划出刺耳的声响：“元俭，抓紧休息吧，等下他们又要来攻！”他的声音沙哑，却仍不带丝毫动摇。
“我只知主公若有不测，子龙当以死谢罪。”
廖化喉头滚动，将未出口的抱怨咽了回去。
他想起前夜沼泽中，赵云谈及刘备时眼中闪烁的光，那是一种从未在黄射身上见过的赤诚。
纵然决策有误，这份忠心却如金石般不可动摇。
恰在此时，身后传来一声轻咳。
诸葛亮扶着洞壁缓缓坐起，鹤氅上沾满泥污，脸色依旧苍白，眼中却已恢复了清明。
“军师！”赵云惊呼，顾不得银枪摔倒。
诸葛亮摆了摆手，目光扫过洞外的火光与列阵的士兵，马上明白了现在的处境。
赵云焦急问道，眼睛还不时瞟向洞口处，以防敌人再次来犯：“主公何在？”
诸葛亮沉声道：“我等在桐柏山脚下遇伏，那敌军虽然身穿布衣，但军容整齐，进退有度，显然应是襄阳派来的杀手。”
他顿了顿，指尖揉着眉心，“我与主公分兵，我引残兵往桐柏山，故意留下痕迹，便是要让追兵以为主公在此，主公现在应该已经脱险了。”
他看向赵云，眼中带着歉意，“未曾想贼寇如此狠毒，竟拿我做饵，想引主公来解救，却没想等来的……”
“等的是我来送死。”赵云苦笑一声。
诸葛亮看向廖化，心中似有所动：“没想到大公子居然会派你和廖屯长前来。”
他顿了顿道：“公子大度。前日在府衙，亮还劝主公静观其变，如今看来，反是公子……”他未能说尽的话语里，满是对刘琦的愧疚。
原以为刘琦仓促杀蔡中是匹夫之勇，却不想他竟能在江夏局势未定之时，仍愿分兵相救，这份胆识与情义，远超他的预料。
“诸葛先生，眼下如何是好？”廖化问道。
听说诸葛亮智谋无双，可能还有逃生之计。
等了许久，诸葛亮道：“此是死局，凭我们三人，决无可能逃出去。”
廖化道：“不如投降吧！”
诸葛亮坐直身体，整理了一下衣裳：“这些人精心伪装，想必是不想让人知道身份，我们若降了，你觉得我们还能活？”
廖化沉默了。
他虽也参加过几次战事，但听诸葛亮道出必死的结局，心中也不免忧愁。
“现在，只能拖下去！”
“拖又有何用，还不是一死。”廖化的语气变得爆裂起来，似在撒火。
“前几日，我已经派快马去新野，请翼德将军引兵来迎，现在他应该已经到蔡阳了！”
他望外看了一下天色，“此刻主公应该与翼德回合了，我们只须撑到他回兵来救！”
廖化眼中又恢复了些生气。
这诸葛亮果然料事如神！
不等几人宽心太久，外面喊杀声又起！
赵云挺枪而立，银牙紧咬：“元俭，你护好军师，我来挡他们！”
说罢，竟单枪匹马冲向洞口，亮银枪在火光下舞出一片寒芒，瞬间挑翻两名持戟士兵。
“赵将军！”廖化惊呼，也提刀跟了出去。
见两人瞬间被挑翻在地，那冲进来的贼军只是微微一滞，但又被后面冲进来的人群裹挟着挤了进来。
“进洞者死！”
赵云枪风凌厉，一枪刺出，竟将两人捅穿，那枪头带血，旋转如风，近到第三人身前，才停了下来。
“再来！”
赵云一声大吼，惊的排后的几人丢下武器就往外跑。
外面的人不知到里面的情况，拼命往里挤，但里面的人吓得往外跑。
廖化趁机持刀追击几个逃命的歹人，刀光在洞中晃过，又收下了几人的性命。
赵云肩胛伤口崩裂，鲜血染红了半边白袍。
廖化的环首刀本就有缺，此刻更是在连番格挡中“咔嚓”一声断为两截，他索性弃了刀，捡起地上一具尸体旁的断矛，怒吼着砸向敌人。
敌人畏战，纷纷退出了山洞，只留下了十余具尸体。
这一波敌人终是退了，但还能撑住多久，廖化心里没底。
只希望玄德公快点带兵来援！
残阳将蔡阳城外的荒草染成血色，刘备勒住胯下受惊的黄骠马，喘息声混着马鼻的喷响在暮色中回荡。
他身上那件沾满泥污的号衣已经破烂不堪，肩头还凝着半干的血痂——那是突围时被流矢擦过的痕迹。
此刻他却顾不得伤痛，翻身下马时竟因腿软而踉跄半步，伸手扶住辕门的木柱才稳住身形。
“什么人？！”营门卫兵见状，立刻挺戟上前，枪尖在夕阳下闪着寒光。
刘备抬头，露出被烟尘糊满的脸，声音沙哑如破锣：“我乃……我乃刘玄德！快引我见张将军！”
卫兵闻言大惊，慌忙撤戟行礼：“是主公来了！张将军已在此等候多时，快随小人来！”
穿过喧嚣的营寨，刘备远远便看见大帐内那魁梧的身影。
他心中一松，脚步却更加虚浮，刚走到寨门前，便听那人声如洪钟道：“主公！你可算来了！”
说话的正是张飞。
他一把攥住刘备的手腕，力道大得让刘备伤口一疼，。
“翼德，”刘备喘着气，心中的巨石终于落了地。
张飞这才注意到刘备的装束，浓眉猛地拧起：“主公，你怎穿得这般模样？”
刘备被张飞拽进中军大帐，帐内烛火摇曳，映得他脸上的血污愈发狰狞。
他跌坐在胡床上，接过亲兵递来的水囊猛灌两口，才压下喉咙里的腥甜。
“我在路上遇到了山匪！”
“军师呢？还有子龙他们？”张飞的目光扫过刘备身后空无一人的路径，眼中闪过焦急。
听见张飞的追问，他指尖无意识地摩挲着号衣上的破洞，心中如擂鼓般狂跳。
诸葛亮此刻多半已遭贼人的毒手，那老贼设下埋伏时特意命人只穿布衣，无非是想掩人耳目。
若他此刻如实相告，张飞性如烈火，定要提兵杀回桐柏山，届时不仅救不出诸葛亮，反而会坐实与蔡瑁的决裂，断了荆州的后路。
“军师和子龙他们……”刘备垂下眼睑，掩去眸中的复杂神色，“留在江夏了。”
“留在江夏？”张飞一愣，豹眼瞪得溜圆，“军师信上不是说与你同往襄阳探望景升公吗？”
“哎，翼德莫急。”刘备强作镇定，伸手按住张飞的胳膊，“蔡瑁那厮在襄阳根基深厚，我与军师商议，需先让他在江夏稳住刘琦，以防蔡瑁趁机对江夏用兵。”
张飞听得将信将疑，但见刘备语气笃定，便不再追问，只重重一跺脚：“那些不张长眼的山匪，看俺去灭了他们。”
“翼德，正事要紧，军师早有安排，我得立即赶往襄阳。”刘备心中一阵愧疚，仿佛有根细针在扎刺。
他想起诸葛亮在隆中茅庐纵论天下的意气风发，想起昨日分兵时那羽扇轻摇的从容，喉头不禁哽咽。
但转念又想到荆州的大业，想到自己若想在这乱世立足，终究不能为一人而赌上全盘。
天下谋士何止卧龙？当年水镜先生曾言“卧龙凤雏，得一可安天下”，如今卧龙或已遭难，未必不能寻那凤雏庞统相助。
“罢了罢了！”张飞见刘备不愿多说，便不再纠缠，指了指后帐，“兄长快去盥洗更衣，俺已命人备了酒肉。蔡阳离襄阳不足百里，俺等会亲自领兵护送你去！”
刘备点头，由亲兵引着往后帐走去。
路过水盆时，他看见水中倒映的身影。
面色蜡黄，眼窝深陷，那身士兵号衣穿在身上更显狼狈。
他伸手抹去脸上的血污，指腹触到额头的伤口时，忽然想起诸葛亮临别时那句“主公当以天下为重”。
“天下为重……”他喃喃自语，镜中的人影在烛火下微微晃动，“孔明啊孔明，非备寡情，实乃时势所迫。”
待刘备换上行囊里的锦袍再出帐时，张飞已命人摆好了酒食。
铜盆里的肉羹还在冒着热气，却勾不起他半分食欲。
“传我将令，”他忽然扬声对帐外卫兵道，“即可拔营，往襄阳进发。”