“弓弦崩裂！冻结寒夜的星芒；
战锤挥落！截断腐河的流淌。
吾等是圣光之盾！吾等是圣光之剑！
火焰灼烧信念，如锻锤敲打铠甲；
圣光锤炼意志，如砥石磨砺利剑。
以圣光之名起誓，灵魂永不蒙尘。
听！圣光号角撕裂长夜！
看！血色战旗卷过荒原！
灰烬污染的天空下，我们磨利长剑；
憎恨滋生的腐巢里，我们点燃圣焰。
让阴影中的低语，化作尘埃碎尽
让洛丹伦的废墟，王旗重新扬起；
用圣锤砸碎僵尸的魔爪！
用银箭射穿骷髅的眼眶！
让生者的脚步将踏遍每一寸被诅咒的土壤！
河流将再次歌唱，麦田将翻涌金浪，烈焰将焚尽荆棘！
我们是黑暗中的前行者，必将点燃希望的灯火！”
激昂的军歌声中，玛尔兰策马巡视壁炉谷。提里奥・弗丁与泰兰・弗丁紧随其后——前者仍以亲兵伪装示人，这是三人默不作声的共识：在当前局势不明的前提下，有些底牌必须深藏。
行至训练场时，两名战士的激烈交锋吸引了她的目光。有两位战士身材高大、盔甲威武、姿势专业，一招一式中透着壁炉谷老兵特有的狠辣，显然是经历过无数次亡灵突袭。
玛尔兰饶有兴趣地跳下马，招呼他们两个过来。随后他们报上的姓名，令玛尔兰心里泛起一阵波澜——保卫者“塔尔森和洛瑞克”，都是壁炉谷的高阶军官，还是两个在游戏文本里没有留下只言片语的名字。
尽管游戏剧情中并未交代他们的结局，想必是为了血色十字军战斗到了最后一刻！此刻，他们眼中跳动的火焰如此鲜活，让她突然想起“活着”二字的分量。
“与我切磋。”她抄起木剑，在风中耍了个剑花。
塔尔森与瑞洛克交换眼神，前者单膝触地：“大将军阁下，需留几分余地？”
“余地？”玛尔兰的声音骤然变冷，“当食尸鬼扑向你的喉咙时，它们会问你，先生，需要我用几分力来杀你吗？”
说着，她用剑尖敲了敲对方的胸甲，“全力攻来，你们两人一起上。”
穿越到这个世界，玛尔兰只经历过两次战斗，第一次和弗丁的战斗，只能算是打架，全场招架了事，而且没多久那老头就被她说服停战了；第二次是为了见克罗米，突袭了安多哈尔的一角，这是在一小队精锐护卫簇拥下，杀那些低阶的骷髅和僵尸如杀鸡般容易。
而今日之战不同以往——她既需测试这具凡人之躯的极限，更要评估下血色十字军的真实战力，毕竟再过一年多就要面对巫妖王的全面进攻。
在游戏剧情中，血色领地的驻军，以及从壁炉谷、血色修道院迢迢赶来的援军，在巫妖王的死亡骑士大军和冰龙的攻击下几乎无还手之力。
天平两端，一面是荣誉，一面是生存！在场的人并不知道未来将面对何等绝望的碾压。如果那场必然覆灭的战役中，血色十字军作为英雄全员壮烈牺牲，在生者心中化作丰碑，那并不是不可接受的结局。但如果没有传承或举世公认的业绩，全员壮烈牺牲也只能为那些宵小泼脏水提供便利，毕竟死人不会说话。
若有可能，玛尔兰真的愿意大家都活下来！就像几日前对泰兰·弗丁说的那样，胜利之后，血色十字军的战士会成为洛丹伦的农夫、工匠、管理者，让昔日的战争，可以成为向子孙后代、亲朋好友讲述的传奇故事。
木剑相击声中，玛尔兰最后以巧劲卸去塔尔森的劈砍，旋身用剑尖点中瑞洛克腹部。两人倒地时惊惶的眼神，让她心中喜忧参半：喜的是对自身实力的认识，碰到一般的敌手，全部可以自保；忧的是，这两位也代表了壁炉谷普通将士中的最强战力。
单凭现有军力，对抗天灾军团完全不可能。她望向提瑞斯法林地的方向，寻找未被发现的神器，必须摆上日程了。
玛尔兰立于整肃的军阵前，前世在职场“画大饼”的话术在舌尖打转。她望向队列中肃立的战士，终于开口：
“今天，我与塔尔森、洛瑞克进行了比试。我很满意，我欣慰于他们敢于全力攻击，战术水平、团队配合实属上乘；但是，我也有所不满.......”
话音顿住时，数千双眼睛死死盯住她。但血色十字军特有的钢铁纪律在此刻尽显：除了风声掠过旗杆的猎猎声，再无半分杂音。
“我不满，是因为他们没能将我击倒。”她突然提高声调，“不要认为大将军必须是军中第一勇士！我们中有人擅长作战，有人擅长指挥，有人擅长后勤，有人擅长谍报，每个人，每个岗位，都是抗击亡灵大业的齿轮，缺一不可！”
愤怒者玛塔乌斯也在队列中，之前玛尔兰让他去整理各地情报，还表示抗议，认为自己应活跃于战场而非文牍中。好不容易，才将其安抚下来。
“往后，我们身边的同袍会越来越多，我们会收复越来越多的领土。士兵会成为军官，军官会成为将军，管理一个伐木场的人可能要管理一座城镇。这是一场全面战争，对抗亡灵，除了勇敢，还需要谋略、耐心和意志！”
她张开双臂，仿佛要拥抱整个洛丹伦的废墟：“当我们收复提瑞斯法林地时，你们中会有人成为新城的领主；当斯坦索姆的港口再次泊满商船时，今日搬运粮草的辎重兵，或许正坐在市政厅里签署贸易契约！”
军阵中泛起细微的骚动，如冰层下涌动的春潮。玛尔兰知道，这些被战争磨砺得粗糙的灵魂，正被“未来”二字轻轻叩击。
前世商业世界的驭人术在此刻焕发新生——创业公司用原始股权勾勒希望，集团企业用分公司的权柄充当指针。而她用“活着看见胜利与和平”的愿景作饵，钓起那些被死亡阴影笼罩的心脏。
军阵解散后，玛尔兰单召泰兰・弗丁至议事厅，直言不讳：“必须拆分军队与后勤编制。把百战精兵与临时民兵混编，只能打顺风仗，遭遇逆境必然导致溃乱！”
泰兰面露难色：“这样的话，我们兵力会大幅度下降！”
“兵力下降但战斗力提升！”玛尔兰打断道，“收缩战线后，野战兵力需求锐减。民兵专司城防，主战部队则重新整编为机动军团，定期轮换执行侦察、渗透、骚扰任务。记住，真正的战士还需学会潜伏如暗影，撤退如流水，而绝不能只知挥剑向前，鲁莽地像头野猪！“
她忽然按住泰兰肩膀：“泰兰·弗丁阁下，这是你的长处，这任务就交给你了！”
这番布局源自玛尔兰前世职场经验：公司曾经因为正式员工和派遣员工混编在一个项目组，造成攀比、偏见等一系列矛盾，唯有彻底分轨管理，让两者在职务、岗位上全部错位，方能各尽其用。
泰兰·弗丁计划领命而去时，又被玛尔兰突然叫住：“泰兰·弗丁阁下，还有一事，万一我哪天不幸阵亡，由你代理大将军之职，继续统领壁炉谷军政事务！”
“对了，我万一阵亡后，一定要尽快把我尸体烧成灰。”玛尔兰轻描淡写地仿佛在谈论天气，心里想着：我可不想死后尸体再被亡灵偷走，玩一场“突然醒来”的把戏！
“大将军阁下，您这是.....”年轻领主闻言战栗，连伪装亲兵的提里奥都忍不住手臂微颤。玛尔兰却神情自若：“我这几天研究过血色十字军的编制问题，每一个部队长官都要安排顺位继任者，防止出现主官阵亡后，整支部队变没头苍蝇的情况。”
玛尔兰心里冷笑，真到了无法挽回的危急关头，不把你捧成老大，怎么能把弗丁父子和血色十字军完全绑定呢。自己家大业大后，还会考虑去银色黎明那寄人篱下？搞不好到时候你们要反过来吞并银色黎明了吧！
“说实话，你和伊森利恩的战略能力，还有各级军官战术能力，我都很不满意。身为军官却只知冲锋陷阵，与莽夫何异？”
玛尔兰暗暗想到，毗邻的东瘟疫之地就隐藏着一位被遗忘者战术天才呢，他的谋略连暴风城的弗塔根大公爵都为之忌惮。未来的剧情中，他更是在多条战线灵活操作，打得联盟节节败退。
就你们这打仗水平，还真不是他对手！
夜幕降临时，玛尔兰在书房翻阅愤怒者玛塔乌斯呈上的首批情报。听闻泰兰身边某亲兵与银色黎明信使私自会面时，她忽而凑近玛塔乌斯耳畔，轻吐一个名字。
见玛塔乌斯浑身剧震，她淡声道：“让他联系，保持监视就可以了，每个信使都要盯着，要看看他们去圣光之愿礼拜堂、冰风岗哨还是亡灵壁垒！”