三日后破晓时分，玛尔兰亲率壁炉谷大部分精锐出击。清一色的骑兵阵列如流动的朝霞，沿着塔伦米尔河右岸疾驰向希尔斯布莱德丘陵。血色战甲在晨光中泛着凛冽的光，马蹄声如雷，惊起河畔芦苇丛中的水鸟。
玛尔兰位于阵中核心，两侧是保卫者塔尔森与洛瑞克，新加入血色十字军的约瑟夫也骑马随行。换上血红色皮甲的他腰悬短剑，眼神充满感激与斗志。
“亡灵习惯在午夜发动突袭，他们擅长拔除岗哨......”他一边策马前行，一边将农场防御布局、亡灵战术特点，毫无保留地向众人详述。
玛尔兰一边听着三人的情报和报告，一边将希尔斯布莱德丘陵的轮廓地形在脑海中勾勒起来。希尔斯布莱德丘陵，地势北高南低，北面是考兰之匕高地，有数条道路通往更加北方的奥特兰克山脉；南面是漫长的海岸线，山海之间地势开阔，丘陵与平原交错。
狭长的地形，从西到东，分别坐落着希尔斯布莱德农场、南海镇、塔伦米尔、敦霍尔德城堡、丹加洛克等据点，根据游戏剧情的话，除了南海镇，其他据点都已经或者即将被亡灵中的遗忘者势力掌控。
而孤立无援、目前看着岁月静好的南海镇，境遇更为悲剧。在数年后，联盟和部落的全面战争中，这里遭到被遗忘者瘟疫武器的袭击，全城居民十不存一，城市化为怪物和毒雾的乐园。
她不断向约瑟夫追问战事细节，从亡灵的突袭规律到兵力部署，每一个数据都在心中反复推演。玛尔兰对麾下血色精锐充满信心，解救农场并非难事，但她更清楚：一场尸横遍野的惨胜，不仅是为将者的耻辱，更是断送自己全盘计划的丧钟。
为了迎接一年多后与巫妖王的决战，我和我的势力都只能增强不能削弱，特别是这支直属部队！她暗自思忖。
穿越到这个真实世界后，她深刻意识到游戏与现实的巨大鸿沟。这里没有以一敌百的神话，没有死后重生的奇迹，再强大的个体脱离体系，都可能如荒野中的冒险者般，随时遭遇飞来横祸。
第一目标，解救希尔斯布莱德农场；第二目标，消灭尽可能多的有生力量。团缩在一起的亡灵大军是无从下口的刺猬，那么如何诱使他们活动起来？玛尔兰的思绪在各个据点间飞转，目光望向前方。
一声急切的“大将军阁下！”骤然打断玛尔兰的战略推演，她眉头微蹙，眼底闪过一丝不悦。眼前一个侦察兵语气急促：
“前方有人呼救，是河左岸的冰风岗哨，他们正在被亡灵围攻！”
“冰风岗？终于吃到苦头了啊，以前靠我们顶着安多哈尔的亡灵，你们在边上还能岁月静好！”玛尔兰在心底发出冷笑，表面却神色凝重地转向保卫者塔尔森：“冰风岗驻军是否为暴风王国的军队？”
“是的，大将军，而且是暴风王国的王家卫队序列。”保卫者塔尔森如实回答。
“这下麻烦了！”玛尔兰故意紧锁眉头，“外交大权属于大十字军阁下，我并未授权与暴风王国进行官方交往，但是身为人类同胞，又不能见死不救啊！”
“有办法了！”玛尔兰突然展眉击掌：“传令！即刻派人快马加鞭前往斯坦索姆，向大十字军请示！请冰风岗的勇士暂且坚守！”
待传令兵转身欲行，她又补充道：“告知他们，我军与银色黎明签有互助协议。若岗哨中有银色黎明成员，可护送其前往壁炉谷避难。”
玛尔兰清楚记得，游戏设定里冰风岗确有银色黎明的代表，这份顺水人情必须做足。
塔尔森低声试探：“大将军，是否要分兵救援？”
“不行，奇袭讲究兵贵神速，下游附近就是塔伦米尔镇，不能让亡灵有所应对！”她心中其实另有盘算：
一个月内暴风王国必有剧变，伪装成女伯爵搬弄是非的黑龙公主奥妮克希亚身份泄露，瓦里安国王回归，立即远赴卡里姆多大陆讨伐黑龙巢穴，起码两个月无暇顾及其他，至于这边的“前朝旧事”更加没人在乎。
你们死就死吧！为了你们曾经的冷漠和敌视，请付出代价！她望着对岸被亡灵重重围困的岗哨，眼神冷得几乎结出冰霜。
“大将军，难道不是直接去希尔斯布莱德农场？”塔尔森又好奇地问道。
围魏救赵，这是玛尔兰穿越前的世界，任何军事爱好者都懂的基本方略，没想到在这个封建又迷信的世界成为降维打击的利器。
“塔伦米尔也是亡灵的地盘，这边杀亡灵也一样，同样可以减轻那边的压力。”玛尔兰还是耐心解释了一下。
踏入希尔斯布莱德丘陵后，玛尔兰下令放缓行军速度。直至夜幕低垂，血色骑兵已按作战序列列阵完毕，如蛰伏的猛兽般扑向塔伦米尔。
震天的马蹄声与冲锋呐喊撕裂夜空，火炬如流动的星火点亮战场。亡灵哨兵的警钟尚未响透，十字军已将城镇围得水泄不通。塔伦米尔的城防远非坚固——仅一道石砌矮墙顶上钉着木材与灌木扎成的栅栏。
大军并未急于强攻，而是先以火箭齐射点燃城头，少数法师们凝聚的火球术亦如陨星般砸向墙体，火光照亮了亡灵惊慌失措的面孔。
城墙上零星冒出的防御力量印证了玛尔兰的判断：仅有数十名亡灵士兵举着弓箭投枪，几名亡灵法师在城垛后施放黑暗法术。而城外的血色骑兵始终保持机动，让城墙上的反击如同隔靴搔痒。她甚至在混乱中瞥见一个熟悉身影——蝙蝠管理员扎瑞斯，这个歪瓜裂枣般的家伙竟也被推上战场充数。
“动手！”玛尔兰一声令下，数名骑兵立刻在马鞍上挂好钩爪，在火力掩护下猛冲向城墙。几匹战马同时发力拉扯，只听“轰隆”巨响，石墙被拽塌一大段。她高举战锤振臂一呼，一队精锐骑兵即刻集结身旁。“净化所见亡灵！焚毁可燃建筑！不得恋战，随我冲锋——为了圣光！”
“为了圣光！”回应的怒吼掀翻夜空。玛尔兰策马率先冲入缺口，战锤在手中划出金白交织的光弧。她望着城中四散奔逃的亡灵，想起这曾是游戏里比较熟悉的城镇地图。那些曾只在屏幕上活动的NPC，如今正狼狈地在她的战锤下亡命奔逃。
“高阶执行官达萨利亚，你手上的血债是最多的吧？”，玛尔兰猜测着前方逃跑亡灵的名字，一个横锤把她脑袋打飞，断裂的脖子处燃起圣焰。
“亡灵卫兵沙穆萨，你在农场收的三十个人头凑齐了吗？”玛尔兰追上前面一个刺客打扮的亡灵，一锤子把他从腰部砸成两半。
“林度恩？”玛尔兰的战马刚把一个亡灵踩在脚下，他竟然转过身来，“女士....我是....”
“哦，果然是你啊，皇家药剂师学会的吧，活人试验好玩吗？”玛尔兰特地把他从脑袋到脊柱统统砸扁，一道圣焰整齐地燃烧起来。
......
“兽人！”玛尔兰看着前面抱着头、打着哆嗦的兽人，“奥洛克·狼尾？”
“是是，我是.....”奥洛克·狼尾战战兢兢说。
“又到这边来打工了？”玛尔兰阴森森地冷笑一声：“泥头花采过了吗？”
奥洛克木讷地点点头，然后看着玛尔兰带着骑兵从他眼前驰骋而过。他立刻翻身躲进一个稻草堆，浑身直冒冷汗，昨天才接到的任务，她怎么知道？
玛尔兰率队在城镇中纵横驰突，所过之处烈焰升腾。估摸着时机成熟，众人将剩余火炬掷向建筑，从入城缺口鱼贯而出。
外围负责骚扰的部队接到命令后，佯装向北缓缓撤退——但这两支队伍的动向都是迷惑之举。
早在进攻前，玛尔兰便已制定缜密计划：借助夜色掩护，撤退时熄灭所有火把。大部队则向北迂回至西侧，登上考兰之匕高地，扼守塔伦米尔与希尔斯布莱德农场的中间位置，随时截击从农场回撤的亡灵主力；而她亲率的精锐小队则向南转东。
东面的两处据点是她志在必得的目标，不仅关乎军事布局，更是为血色十字军进一步编织政治关系网的关键落子。
这场奇袭的最大优势，正是亡灵对血色十字军的动向一无所知——既不清楚他们的兵力规模，更无法预判进军和撤退轨迹。
进攻前，塔尔森还特地问过玛尔兰：“考兰之匕高地有暴风王国驻军，我们怎么处理？”
玛尔兰思索一番，还是给出冷处理策略：“告知其解救农场的意图，顺带索要补给——给与不给皆无妨，不必寻求合作，他们根本就不会配合。”
她语气骤然转冷：“若发现其向部落通风报信，格杀信使后将尸体送还，只称帮助‘处决逃兵’。”她知道，此刻的暴风王国即便想串通部落暗算血色十字军，也绝不敢公开担责，只能在暗中苟且行事。