玛尔兰亲自将美琳达送到壁炉谷的“幼儿园”，看着小女孩抱着新衣服，与刚结识的小伙伴叽叽喳喳地聊起来，连日来的疲惫与焦虑瞬间被暖意驱散。她忽然意识到，穿越至此的所有努力，不正是为了守护像美琳达这样的生者吗？
玛尔兰一回到议事厅，立刻召集高层会议。泰兰·弗丁兴奋地讲述了自己这些日子亲自指挥，击败了亡灵天灾对壁炉谷的两次袭击。但随即又皱起眉头抱怨道，外围部队合拢速度太慢，让大部分溃兵都逃走了。他执掌大权的成就感溢于言表，眉宇间尽是意气风发。
玛尔兰看着泰兰，欣慰不已，但心里又暗暗想着：要是让天灾军团被全歼，还拿谁来对亡灵壁垒施加压力呢。可惜啊，现在这道理还不能和你们父子说呢。
“奎尔萨拉斯和希尔斯布莱德方向有新消息吗？”玛尔兰目光扫过议事厅。
“有了！”下首的愤怒者玛塔乌斯立刻起身应答，清了清嗓子汇报道：“洛汗小队已抵达塔奎林镇，清扫了外围零散的亡灵天灾。但他们连镇子都没进去，只能在路口搭帐篷驻守。”
“这就是精灵的待客之道？”玛尔兰语气带着冷意，“大领主阁下，您熟知各国礼仪，可曾听说过高傲的精灵让援军在野地扎营的习俗？”
“精灵们的繁文缛节，我曾经见识过，宴会也好，会议也好，都是按天计算！”泰兰在席位上都忍不住摇头，“据说第二次大战时，部落已兵临城下，银月城里还在吵架，在吵什么？对率援军前来的加里瑟斯大元帅需以何种等级的礼仪进行接待！生死关头还在纠结这些......”
“洛汗的报告里说，塔奎林的精灵守军宣称，他们没收到银月城的关于如何接待援军的任何指示和预案，因此不敢擅自做主，目前已经火速派出信使前往银月城。不管我们提出什么帮助或条件，他们都得等最上层定夺。”玛塔乌斯摊手苦笑。
与会者纷纷发出嗤笑。玛尔兰也不再多言，转而询问保卫者塔尔森与洛瑞克的任务进展。
“他们已经返程，还带回一名知情人，是否需要带上来问话？”
玛尔兰颔首示意后，一名面黄肌瘦的男子踉跄步入。他甫一进门便单膝跪地，声音哽咽着哀求：“诸位大人！请救救希尔斯布莱德农场吧！”
稍稍安抚后，这位名叫约瑟夫的男子终于将现在农场小镇的惨状和盘托出：
“亡灵打了我们四个月，一开始偷偷摸进来，先杀田里落单的农夫，后面又特地去暗杀铁匠、议员，在粮仓、农田放火！”
“后来，他们的大部队来了，从好几个方向包围过来，亡灵不知疲倦、不分昼夜地轮番攻击。农场的正规军和民兵只有那么点人，亡灵还越打越多，怎么杀都杀不完！”
“我曾经在洛丹伦王家卫队服役，接受过侦察训练，所以大家派我突围寻找支援。逃出来时矿洞已陷落，所有矿工无一生还，农场外围尽数失守，如今只剩小镇的临时工事勉强支撑。”
“我们在考兰之匕高地发现他的！”保卫者塔尔森补充道。
“考兰之匕高地那遇见了联盟的驻军，我向他们求助，结果.....结果.....”约瑟夫气得满脸通红，“他们说那些亡灵叫什么‘被遗忘者’，属于部落，他们与部落的冲突严格划定区域，不得擅自扩大范围！”
“可他们也是活人啊，为什么见死不救！难道他们觉得我们洛丹伦人亡国了，没有资格当他们的同胞吗？”约瑟夫再也按捺不住情绪，号啕大哭起来。
议事厅内一片沉寂，与会人员无不为之动容，连站在墙角、隐藏着身份的提里奥·弗丁也发出一声重重的叹息。
短暂的商议后，玛尔兰做出了出兵救援希尔斯布莱德农场的决定，选拔精锐、调集所有战马，以全部骑兵阵容出击，速战速决。而西瘟疫之地的亡灵天灾刚经历大战，壁炉谷这边短时间内防御压力不会太大。
会后，玛尔兰独自返回书房，召来愤怒者玛塔乌斯询问提里奥・弗丁父子的近况。
“哦，提里奥在打听提瑞斯法林地的白色光柱的事？看来不光是他本人，他的银色黎明好朋友们也很好奇呢！”
玛尔兰闻言，坐在书桌后歪头托腮，沉思片刻，随即提笔给尼古拉斯・瑟伦霍夫公爵写信：
“尊敬的尼古拉斯・瑟伦霍夫公爵，我挚诚的圣秩伙伴：血色十字军与我本人深谢您的慷慨相助，愿两军情谊如圣光永恒。近日承蒙圣恩庇佑，将士用命，我等亲见奇迹降临——圣光始终与坚守正道者同在......”
“战场上并非只有千军万马，纸笔亦可化作剑锋！”玛尔兰喃喃自语，随后又莞尔一笑：“这种事还要打听？我直接告诉你，你再怎么查来查去，不也就这点东西！”
“玛塔乌斯，”她将信纸推向前方，“帮我润色下，贵族间的书信规矩，你比我精通，改好后派人送圣光之愿礼拜堂！”
处理完堆积如山的事务，夜色早已深沉。玛尔兰喝下一碗瘟疫狼肉炖萝卜汤，换上睡衣躺到床上，紧绷的神经终于得以放松。
之后，玛尔兰拿出萨拉塔斯·黑暗帝国之刃，“砰”地一下重重摔在床头柜上，然后在心扉撕开一道细小裂痕，用心灵对话调侃道：
“小话痨，这一路憋得慌吗？还想说什么，别再问我是谁啊？都告诉你那么多遍了！”说着，玛尔兰躺到床上，拿起一本书翻阅起来。
萨拉塔斯·黑暗帝国之刃感受到了召唤，流淌出一股深蓝色的暗影能量，匕首悬浮在柜子上。玛尔兰眼疾手快，“啪”地一巴掌将其拍落，又抓起刀柄敲了几下。
“我叫你飘起来了吗？一点规矩都不懂，好歹在这个星球，你也算是个上位存在吧！”玛尔兰轻蔑地说。
“你需要我的力量吗？”匕首单刀直入。
“不需要！”玛尔兰头也不抬。
短暂沉默后，匕首再度开口：“墓穴里还有一件“斯多姆卡，灭战者”，也是你们所称的神器，为何你不将它一起带走？”
玛尔兰露出诡异的笑容，对着匕首说道：“我知道你想干什么，不就是想吸取扎卡兹的能量吗？等我把灭战者拔出来，就能唤醒扎卡兹，你就可以大吸特吸，让你的小身板健壮一点！”这番话直击要害，让匕首陷入良久的静默。
过了许久，它终于忍不住发问：“你为何洞悉我的计划？你曾经说过，你知晓我的未来，那未来的我是什么模样？”
玛尔兰思索片刻，把未来剧情中获得人形躯体的萨拉塔斯的形象勾勒出来，是一个女性精灵的模样：“怎么样，虽说比不上我，但也算美人一个，看来你的审美还不算太差！”
“我无法理解你们‘凡人’的审美！”匕首生硬反驳。
“还敢说‘凡人’、‘凡人’，当心我把你当镰刀用，后院那块空地挺好的，要是虚空之主知道你被我拿来种萝卜，不知道是何表情了，对吗？来自彼岸的虚空先驱，哈哈哈！”
玛尔兰毫不留情地点出萨拉塔斯的另一重身份，匕首旋即陷入长久的沉默，如果她有情绪，那现在只剩下浑身的刺骨严寒和恐惧，似乎眼前的人类从无数维度睁开眼睛将她的秘密看得一干二净。
夜深时分，玛尔兰终于合上书页。
“看的什么？”匕首忍不住好奇。
“《洛丹伦王女逃婚记》，讲的是当年佳莉娅·米奈希尔王女如何拒绝贵族联姻，逃出王宫后在阴差阳错之下和一个普通士兵结婚的事。”她打了个哈欠，“好了，晚安，小话痨！”
玛尔兰自从穿越到这个世界，终于有了根据地和防身的手段。这一夜，她第一次安心沉入香甜的梦乡。