法奥之墓前,众人肃穆而立。尽管玛尔兰已提前派信使告知修道院:索利丹要塞和众人皆安然无恙。但直到她们一行人马出现在视野中,修道院众人悬着的心才彻底放下。
伊森利恩难掩激动,急切问道:“玛尔兰,前日我们望见索利丹要塞方向有巨型白光冲天而起,你们在那里是否......”
玛尔兰点头回应,随即抱下马鞍上的美琳达,示意卫兵先带她去修道院内部。
“那是圣光!”她的语气斩钉截铁,同时转身,虔诚望向光芒升起的方向——此刻圣洁的夺目白光已经消散,但原本幽绿的天幕被撕开云层,几缕朝阳正穿透缝隙洒落地面。
按照预先约定,怀特迈恩上前一步,双手高举朗声道:“索利丹要塞附近便是亡灵的重要据点——丧钟镇。前日要塞城墙遭大量亡灵突袭,正当防线即将崩溃时,大将军带领我们向泰坦守护者提尔祈祷!”
她顿了顿,目光灼灼,“伊森利恩大人应该知晓,传说中,附近的山峦间坐落着提尔的神圣陵寝!”
“就在刹那间,一道白光自天而降烧毁丧钟镇,亡灵军心动摇,被我军杀得大败!”
“这定是提尔显灵,告诉了圣光——血色十字军多年来的奋战和牺牲,所以神圣天降、助我们大破强敌!”作为检察官兼任修道院牧师,怀特迈恩对圣光的阐释极具感染力。
此刻,伊森利恩早已热泪盈眶,喃喃念着“圣光在上”,突然跪倒在地,朝光芒残留的方向叩拜,大声高呼:“圣光从未抛弃我们!”
原本肃穆悲伤的法奥葬礼,因这突如其来的喜讯染上了充满欣喜与希望的色彩,众人眼中对圣光的炽热信仰愈加燃烧旺盛。
阿隆索斯・法奥的遗体安放在一具崭新棺椁中,玛尔兰率众立于墓前。奥法师杜安率先上前,以详实的叙述追忆法奥生平,同时深入浅出地阐释当前局势下火葬的必要性,既防止遗体被亵渎,也防止为亡灵扩张提供便利。他的演说情真意切,既是对先贤的缅怀,也成为一场宣扬圣光正义的布道。
随后,玛尔兰上前致意。她抽出背上那柄刻意伪装过的战锤——此刻,白银之手在伪装下已褪去神圣光辉、隐藏了拳头徽记,仅呈现为一把朴素的铁质双手战锤。
后排的勇士郝洛德低声询问雷诺:“玛尔兰怎么不用长剑了?这锤子哪来的?”雷诺依循先前嘱托,沉稳应答:“这是索利丹要塞锻造的首把武器,大将军认为这意义非凡,将其选做了自己的武器,亲自将其命名为‘无限正义’。”
“不错!圣骑士用战锤,既显圣洁又具威力。”郝洛德点头感叹,“只可惜,我传授的斧术怕是没机会大放异彩了。”
话音落,之间最前方的玛尔兰高举战锤,磅礴的圣光能量倾泻而出。金白色圣焰骤然燃起,迅速吞没法奥的遗体,不过片刻,便将其化为灰烬。
玛尔兰带着一众高层郑重地捧着骨灰,洒落悬崖,看着随风飘散的灰烬,她在心中暗自思忖:法奥啊,现在你终于化成灰了,你的灵魂终于可以乖乖去暗影界投胎了吧。你知道不知道在另一个未来,你变成被遗忘者后给我们造成多大麻烦呢。
“对了,对了,还有一人。”仪式将毕,玛尔兰忽然想起什么:“佳丽娅·米奈希尔,洛丹伦王国的正统继承人,现在还是活人状态呢,那躲在什么地方呢?”
除了血色修道院,提瑞斯法林地全域几乎都目睹了那场“奇异天象”。兽人大使伊崔格因厌恶幽暗城的肮脏邪恶与刺鼻腐臭,选择在原王都废墟的地面搭建帐篷办公居住。
当日白光突现时,那刺目光芒如第二次日出般射入他帐篷。他立刻登上高塔远眺,那壮观景象令见多识广的他也惊愕不已。
此刻,他正端坐帐篷内,写一份准备送给萨尔大酋长的秘信。在信中,他认真汇总了近日东部王国北部的局势,无论是来自公开信息还是秘密搜集的情报。
首先,是萨尔亲自吩咐的重要任务,摸清被遗忘者搞活人试验的底细。很遗憾的是,目前只查清被遗忘者在控制区多处采集药草用来制作各种配方不明溶剂。甚至,皇家药剂师学会昨天还发布秘密任务,远赴卡利姆多的剃刀沼泽,寻找一种珍惜蝙蝠的粪便。
伊崔格沉稳下心态,尽量用客观、冷静的语气描写了被遗忘者用活人做试验的惨状,并特地指出疑似有部落成员也被作为试验对象。
他们的目的,是创造更多亡灵,还是创造一只怪物大军,目前实在不得而知。
接着,伊崔格描写了那日的“奇异天象”,精准点明这是发生在被遗忘者的重要据点丧钟镇位置,强调了那道白光的规模宏大。
伊崔格还用大篇幅描写了被遗忘者近日的反常动作,在夺回亡灵壁垒后立即进入固守状态,分布于提瑞斯法各地的军队也在向幽暗城收缩。这所有一切发生在“奇异天象”之后。
同时,伊崔格还在信中表示歉意,由于被遗忘者目前封锁了所有北向的道路,并严禁各种流言传播,甚至还处死几个据称从丧钟镇逃脱的亡灵。所以,无法获得详细的内幕情况,但可想而知,这场异动必然造成了惨重损失。
最后,伊崔格又提到了血色十字军的几次袭击,并提到均为一名姿容夺目的黑发女骑士带头,并放过了在场的兽人。又表示自己已安排潜伏在银色黎明的特工,去搜集相关情报。
伊崔格写完秘信,立刻盖上封印交由一名心腹:“立刻登上最近一班飞艇前往奥格瑞玛,亲自交至萨尔大酋长手中!”
伊崔格望着北方云层中隐隐约约的那一小片朝阳,心里暗叹:“提瑞斯法林地,风云际会啊!”
而在他的正下方,幽暗城的深处,几个黑影也刚结束一次会晤:被遗忘者的后备力量遭此重创,为了弥补军队规模的不足,“新的瘟疫”研发进度被猛然加速。玛尔兰穿越到这个世界后,又一次煽动了蝴蝶翅膀。
“姐姐,我们是要回你家吗?”美琳达坐在玛尔兰身前,一边揪着马耳朵,一边回头问。
“对啊,姐姐家那里可大了,有好多善良大人,也有像你这样的小朋友,都有面包吃,有床睡啊!”玛尔兰低头,下巴摩挲着美琳达的头发,一起和她一起揪马耳朵。大马已经混熟了,揪一揪还时不时嘶鸣一下、表达下惬意。
下了山道,再转入另一个峡谷,经过哨塔,前方壁炉谷的城门映入眼帘:“快看哦!姐姐家就在前面!”