“出自一人之手？”高拱喃喃地重复着这句话，他的瞳孔猛地一缩。
他豁然站起，在值房里来回踱步，脚步声又急又重，像一头被困在笼子里的老虎。
突然，他停下脚步，一双鹰目死死锁住张居正：“叔大，你跟老夫说句实话！
这东西，到底是不是万岁爷的意思？是不是他喂到你嘴里，你再吐出来的？”
这个问题，如同一道闪电，劈开了文渊阁内压抑的空气。
高仪也屏住了呼吸，紧张地看着张居正。
他们都是成了精的老狐狸，高仪那句无心之言，瞬间点醒了他们。
张居正的手段，他们太清楚了，是堂堂正正的阳谋，是泰山压顶的碾压。
他能想出“一条鞭法”的骨架，这不奇怪。
但奏疏里那些刁钻、精妙、甚至有些离经叛道的细节，那些直指人心最深处贪婪和懒惰的“补丁”
那股子不按牌理出牌的狠辣劲儿，跟那位小皇帝的“五行稽功笺”，简直是一个模子里刻出来的！
张居正的心，猛地沉了下去。
他知道，自己瞒不过这两位共事多年的同僚。
但他不能承认，也绝不敢承认。
承认了，就等于将那位年仅十岁的君王，推到了满朝文武的对立面。
他张居正，可以做这个恶人，可以被千夫所指，但皇帝，必须是圣明的，是高高在上的仲裁者。
“首辅，高阁老。”
张居正缓缓开口，声音平静得听不出一丝波澜，“万岁爷天纵奇才，我等皆知。
但此等经国大政，关乎社稷安危，岂是玩笑？这份刍议，是居正闭门两日，呕心沥血之作。
其中若有不妥之处，还请二位斧正。至于是否与‘稽功笺’有异曲同工之妙，或许……只是巧合罢了。”
“巧合？”高拱冷笑一声，他当然不信。
但他看着张居正那张波澜不惊的脸，心里却也明白了七八分。
张居正，这是铁了心要自己把这口黑锅背到底了。
他这是在用自己的前程和名声，去给那位小皇帝，当挡箭牌，当开路先锋！
高拱沉默了。
他坐回椅子上，重新拿起那本奏疏，摩挲着上面那一个个力透纸背的字。
他已经年过六旬，再过几年，就要致仕还乡，含饴弄孙了。
高仪也比他小不了多少。这大明朝未来的担子，终究是要落在张居正的肩上。
他知道，这份奏疏一旦推行，将会掀起怎样的惊涛骇浪。
那些盘根错节的士绅、宗室、勋贵，那些靠着土地兼并和偷税漏税活得脑满肠肥的蠹虫
会像被踩了尾巴的疯狗一样，扑上来，将张居正撕成碎片。
这份奏疏，是一剂救国良药，但对张居正自己而言，却是一道催命的阎王帖。
“叔大，”高仪的声音里，满是担忧和不忍，“你可想好了？一旦此法推行，你可就再没有退路了。
你将成为天下士绅的公敌，这朝堂之上，怕是再无你立锥之地。”
张居正抬起头，迎着两位阁老的目光，他的嘴角，竟然露出了一丝淡淡的微笑。
“我辈读书人，读圣贤书，所为何事？不就是为了有朝一日，能上辅君王，下安黎庶，澄清宇内，致君尧舜吗？”
他的声音不大，却字字铿锵，“如今，良法在手，圣君在堂，若因畏惧浮言，顾惜己身
而坐视这大明江山沉沦腐朽，我张居正，百年之后，有何面目去见地下的列祖列宗？”
高拱看着他，那双苍老的眼睛里，闪过一丝复杂的光。
他仿佛看到了年轻时的自己，那个同样天不怕地不怕，一心只想匡扶社稷的“高胡子”。
他长长地叹了一口气，将手里的朱笔，重重地往桌上一顿。
“罢了，罢了！”他像是下定了什么决心，声音里带着一股破釜沉舟的决绝
“老夫这条命，是皇爷给的。这把老骨头，还能动弹几年。
你想干，老夫就陪你干！老夫倒要看看，是那帮蠹虫的牙口硬，还是咱们的刀子快！”
说罢，他抓起笔，不再有丝毫犹豫，在那份足以让整个大明官场天翻地覆的奏疏上，大笔一挥
写下了“拟票同意，请上裁夺”八个大字。高仪见状，也叹了口气，默默地在自己的那份上签了字。
一道足以改变大明国运的政令，就这样，在三位阁老的决断下，正式出炉。
当冯保将这份内阁票拟送至乾清宫时，朱翊钧正在用小弓小箭，射着一个挂在院子里的稻草人。
他听完冯保的禀报，头也没回，只是淡淡地说了一句：“准了。
着司礼监即刻批红，发往六科，颁行天下。”他的脸上，没有任何表情。
仿佛这件足以让无数人头落地的国之大政，还不如他手里这把玩具弓箭来得有趣。
冯保躬身退下，心里却掀起了滔天巨浪。
他知道，从这一刻起，大明的天，要变了。一场血雨腥风，即将来临。
内阁的批红一下，犹如平地惊雷，瞬间炸响了整个京城官场。
当那份名为《经国理财刍议》的邸报，发放到六部九卿、各路言官的案头时，所有人都以为自己看错了。
起初，是死一般的寂静。随即，便是火山爆发般的哗然。
“疯了！张居正一定是疯了！”“清丈天下田亩？万税归银？火耗归公？他这是要把天下士绅往死路上逼啊！”
“此法一出，我等与那田间黔首，还有何异？数代人的积累，就要被他一张纸，尽数夺了去！”
“竖子不足与谋！他这是在动摇国本，自掘坟墓！”
一时间，弹劾张居正的奏疏，如同雪片一般，飞向了通政司。
从“贪恋权位，好大喜功”，到“结党营私，倾轧同僚”
再到“蛊惑君上，与民争利”，各种罪名被安在了张居正的头上。
整个朝堂，仿佛变成了一个巨大的斗兽场，而张居正，就是那个被扔进去，孤身面对无数猛兽的角斗士。
然而，这一次，内阁和司礼监的态度，却表现出了前所未有的强硬。
所有弹劾的奏疏，一律被司礼监以“议论国政，当以事实为据，不可空发议论，肆意攻訐”为由，留中不发。
高拱更是亲自坐镇都察院，但凡有言官敢在朝会上公然反对新政，他便立刻让御史记录在案
回头就用“五行稽功笺”的法子，去查这些人的老底。
一时间，都察院的“功劳墙”上，黄色和白色的纸条，如雨后春笋般冒了出来。
几个跳得最凶的言官，很快就因为“本职事务处置不力”，被停职反省。
这一下，朝野上下的反对声浪，总算是被暂时压了下去。
但所有人都知道，这只是暴风雨前的宁静。真正的风暴，还在酝酿。