而他此刻的话，意思再明白不过——你若是在这场游戏中输了，输的，可能就是你父亲的性命，你杨家全家的前程！
少女的脸，“唰”地一下，血色尽褪。
那是一种比方才误认圣驾更深沉，更刺骨的恐惧。
她下意识地看向身旁的妹妹，杨若瑜正好奇地眨巴着大眼睛，显然也听到了那句话
只是她那小脑瓜还没完全理解其中的分量，嘴里的糕点都忘了嚼，只是呆呆地看着姐姐惨白的脸。
杨若瑾的心，被一只无形的大手狠狠攥住，疼得她几乎无法呼吸。
但就在这极致的恐惧之中，一股从未有过的倔强和决然，却从她的心底深处，疯狂地滋生出来。
她不能输！为了爹爹，为了妹妹，为了全家，她绝对不能输！
少女紧紧攥住了拳头，指甲深深地嵌进了掌心的嫩肉里，那尖锐的刺痛让她混乱的头脑，前所未有地清醒起来。
她深吸一口气，抬起头，那双原本沉静如水的眸子里，燃起了一簇决死般的火焰。
她听懂了。这不是游戏，这是她的战场。
冯保并不知道角落里这番惊心动魄的暗流，他高声宣布道：“那么，牙牌令，现在开始！”
他翻开了第一张牙牌，是一张“梅花五”。
“第一题，”冯保拉长了声音，笑道，“请问，哪种花卉，被誉为‘花中君子’，且有‘岁寒三友’之称？”
这题目简单得近乎白送，好几位姑娘都反应了过来。
“梅花！”一个性子急的勋贵小姐脱口而出。
“答对了！”冯保笑着点头，立刻有小太监送上一个精致的荷包作为彩头。
气氛顿时热烈了起来，少女们的紧张感也消除了不少。
冯保翻开第二张牌。
“第二题，‘海上生明月，天涯共此时’，此乃千古名句，请问是出自哪位诗人之手？”
“我知道！是张九龄的《望月怀远》！”
这次抢答的是一位御史的女儿，声音清脆，显然是有些功底的。
“姑娘博闻强识，佩服！”冯保再次送上彩头。
高兰始终没有开口，她脸带微笑，姿态优雅。
这等简单的题目，她不屑于去抢，那会失了她作为首辅族孙女的身份。她要等，等一个真正能展现她才学的机会。
几轮简单的题目过后，场上的气氛已经完全被调动起来。就在这时，冯保翻开了一张“人牌”。
“这题，稍稍有些难度了。”冯保的笑容里带上了一丝考较的意味
“《诗经》有云：‘手如柔荑，肤如凝脂’，此句之后，用何种草木之实，来形容美人之齿？”
话音刚落，满场寂静。
方才还能对上几句的姑娘们，此刻都面面相觑，蹙起了眉头。
她们或许都读过《卫风·硕人》，但要将这句诗精准地背出来，而且还是在太后与皇帝面前，这压力可就太大了。
高兰的眼睛亮了。机会来了。
她正要朱唇轻启，用最优雅的语调说出那个准备已久的答案。
然而，一个略带颤抖，却异常清晰的声音，却抢在了她前面。
“是……是‘螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮’。用的是……‘螓’。”
所有人，包括李太后和朱翊钧，都循声望去。
说话的，正是角落里那个一直默不作声，穿着朴素的杨家大姑娘，杨若瑾。
她的脸依旧没什么血色，额角甚至渗出了细密的汗珠，但她的腰杆，却挺得笔直。
说出答案后，她像是用尽了全身的力气，胸口微微起伏着。
高兰准备好的笑容，僵在了脸上。她不可思议地看着那个不起眼的少女，眼神里闪过一丝错愕和不悦。
李太后眼中闪过一抹赞许，她笑着点了点头：“不错，是这个答案。冯保，给杨家姑娘记上一分。”
杨若瑾听到这话，紧绷的身体才稍稍一松。
她成功了，她为爹爹，争取到了第一分。
冯保看了一眼李太后的神色，心中了然，接下来的题目，难度陡然提升。
“‘大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私语’，此二句形容的是何种乐器？”
“琵琶！”这次，高兰反应极快，声音清越，带着不容置疑的自信。
“‘洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶’，请问这‘冰心’，是何人对何人的自比？”
“是王昌龄对辛渐！”杨若瑾的声音紧随其后，几乎和高兰同时响起，但似乎更快了那么一丝丝。
场上的气氛，变得微妙起来。
所有人都看出来了，这场原本是众乐乐的赏花游戏，已经彻底演变成了两个少女之间的对决。
一个，是出身显赫、才名远播的高家贵女，她自信、从容，每一次回答都像是一场完美的表演。
另一个，是名不见经传、朴素无华的户部小官之女，她紧张、惶恐，每一次开口都像是一场拼尽全力的挣扎。
可偏偏，就是这两个看似天差地别的少女，在这场才学的较量中，竟斗得旗鼓相当，难分轩轾。
简单的诗词歌赋，两人对答如流。
稍难的经史子集，两人亦能引经据典。
冯保翻牌的手，都开始有些冒汗了。
他出的题，已经远超了“取乐”的范畴，有好几道，甚至连他自己，都得提前看一眼答案才能确定。
可这两个小姑娘，却像是两个不知疲倦的斗士，你来我往，寸土不让。
高兰的脸色，渐渐没了最初的从容，她的眉头越锁越紧。
她不明白，这个不知道从哪里冒出来的野丫头，怎么会有如此深厚的学识？这不合常理！
而杨若瑾，已经完全忘记了身在何处。
她的世界里，只剩下冯保翻开的牙牌，和他念出的题目。
她的脑子在飞速运转，将父亲书房里那些泛黄的书页，一页页地翻开，寻找着那个唯一能拯救全家的答案。
“姐姐，加油！”身旁的杨若瑜，不知何时已经放下了糕点
小手紧张地抓着姐姐的衣角，用只有两人能听到的声音，小声地打着气。
朱翊钧坐在龙椅之上，端着一杯早已凉透的茶，饶有兴致地看着这场好戏。
他看着高兰那张越来越僵硬的脸，又看看杨若瑾那副被逼到绝境后
反而迸发出惊人潜力的模样，嘴角勾起一抹满意的弧度。
压力，果然是最好的催化剂。
这枚他亲手点燃的火种，已经烧起来了。
终于，当冯保满头大汗地宣布两人平分秋色，而匣子里只剩下最后一张牙牌时，整个御花园，安静得落针可闻。
所有人的目光，都聚焦在了那张即将被翻开的，决定最终胜负的牙牌上。