“奴婢……愿为万岁爷，效死！”
朱翊钧满意地站起身，拍了拍手上的灰。
“起来吧。记住，你的主子，是朕，也是仁圣太后。冯保那边，你不用怕。有朕和陈母后给你撑腰，他动不了你。”
他这是在明确地告诉张宏，你的任务，就是去制衡冯保。
“奴婢明白！”
“行了，退下吧。豌豆黄，记得让小厨房做好些。”
朱翊钧重新坐回书桌后，又拿起了笔，仿佛刚才那场决定了内廷未来格局的对话，真的只是为了讨要一碟点心。
张宏躬着身子，一步一步地退出了暖阁。
直到殿门在身后合上，隔绝了那道让人心悸的目光，他才敢直起身子，长长地吐出一口浊气。
他抬头看了看天，阳光刺眼。他觉得，这宫里的天，要变了。
张宏前脚刚走，小太监后脚就领着一个穿着尚膳监管事服色的老太监走了进来。
这老太监约莫五十出头，身子微微发福，脸上沟壑纵横，一双眼睛却依旧清亮。
他正是当年背着朱翊钧在御花园里追蜻蜓的张鲸。
看到他，朱翊钧脸上的帝王威仪瞬间消散得无影无踪，他扔下笔，像只小燕子似的从书桌后头冲了出来，一把抱住了张鲸的腿。
“张公公！朕好想你啊！”
这突如其来的一下，把张鲸吓得魂飞魄散。他“扑通”一声就跪了下去，声音都变了调：“万岁爷！使不得！使不得啊！折煞老奴了！”
“有什么使不得的！”朱翊钧抬起头，眼圈一下子就红了，这次不是装的，而是真的有一丝委屈涌上心头
“朕小时候，你还给朕当马骑呢！怎么，现在朕当了皇帝，你就不认朕这个小主人了？”
这话一出，张鲸那张饱经风霜的老脸，瞬间就垮了。两行浑浊的老泪，不受控制地滚落下来。
“老奴不敢……老奴……怎么会不认得万岁爷……”
他哽咽着，想伸手去扶朱翊钧，又觉得自己的手脏，伸出去又缩了回来，一时间手足无措。
自从大行皇帝驾崩，他这个曾经的****，就被冯保一脚踢到了尚膳监那个油腻熏天的地方。
宫里的人都是人精，见他失了势，一个个避之唯恐不及。
这几个月，他受尽了冷眼和闲气，何曾感受过半分暖意？
如今，九五之尊的万岁爷，还记得他，还念着旧情，这让他那颗早已冰冷的心
像是被投进了一块烧红的烙铁，烫得他浑身都在颤抖。
“快起来，快起来。”朱翊钧亲自去搀他，还踮起脚尖，用自己的袖子，笨拙地去擦他脸上的泪。
“朕听人说，你去了尚膳监。那地方油烟大，你身子骨还受得了吗？”
“受得了，受得了。托万岁爷的福，老奴身子硬朗着呢。”
张鲸被朱翊钧扶着，半是感动半是惶恐地站了起来。
朱翊钧拉着他，走到一旁的罗汉床上坐下，自己也爬了上去，紧挨着他坐着，一副亲昵无比的样子。
“张公公，你跟朕说实话，你在尚膳监，过得开不开心？”朱翊钧仰着小脸问他。
张鲸嘴唇哆嗦了半天，最终还是化作一声长叹：“老奴……是个没用的人，在哪儿当差都是一样。”
“胡说！”朱翊钧立刻反驳，“你才不是没用的人！父皇在世的时候，最信重的就是你。
父皇的起居，哪一样不是你亲手打理的？你若是没用，那这宫里，就没几个有用的人了！”
他这番话，句句都说到了张鲸的心坎里。
“朕知道，是冯保把你排挤走的。”
朱翊钧的声音冷了下来，“他怕你，怕父皇留下的老人，会挡了他的路。
所以父皇尸骨未寒，他就迫不及待地把你们这些忠心耿耿的老人，一个个都打发去了犄角旮旯！”
张鲸浑身一震，眼中闪过一丝恨意。
“朕年纪小，人微言轻，现在还动不了他。”朱翊钧低下头，声音里充满了无助和不甘
“可是朕不服气。朕不想看着我大明的天下，将来落到一个奴婢手里。
朕也不想看着像张公公你这样忠心的老人，就这么被埋没了。”
他抬起头，紧紧地抓住张鲸那粗糙的大手，眼神里满是恳切。
“张公公，你，愿不愿意再帮朕一次？就像小时候，你背着朕一样，再背着朕，走过这段最难的路？”
没有许诺高官厚禄，没有分析利弊得失，只有一番推心置腹的掏心窝子话，和一个九岁孩子最纯粹的依赖与请求。
张鲸再也绷不住了。他一个五十多岁的老男人，哭得像个孩子。
他从罗汉床上滑下来，重新跪倒在地，这一次，他的声音里没有了半分犹豫。
“万岁爷！老奴这条命，本就是宫里给的！只要万岁爷一句话，老奴万死不辞！”
朱翊钧的脸上，露出了满意的笑容。他知道，这颗最重要的棋子，已经牢牢地攥在了自己手里。
第二日，朱翊钧一早就去了两宫请安。
他先去了仁圣皇太后陈氏的宫里，在里面逗留了足足一个时辰。
谁也不知道他和陈太后说了什么，只看到他出门的时候，脸上带着喜色，脚步都轻快了几分。
随后，他便摆驾慈宁宫。
彼时，李太后正在暖阁里听冯保汇报宫中事务。见朱翊钧进来，两人都停了下来。
“儿子给母后请安。”朱翊钧行了个礼，然后又笑嘻嘻地对冯保说，“冯公公也在啊。”
“奴婢给万岁爷请安。”冯保连忙躬身。
“钧儿来得正好，快到母后这儿来。”李太后对他招了招手。
朱翊钧依言坐到她身边，拿起桌上的一块枣泥糕就啃了起来，一边吃，一边含糊不清地说道：“母后，儿子想跟您商量个事儿。”
“什么事啊，把你急得，吃东西都堵不住嘴。”李太后爱怜地帮他擦了擦嘴角。
朱翊钧咽下嘴里的东西，一脸认真地说道：“儿子马上就要正式登基了。
这司礼监，是内廷之首，关乎社稷，不能马虎。
儿子觉得，冯公公劳苦功高，又忠心耿耿，这司礼监掌印一职，自然是非他莫属的。”
这话一出，冯保的脸上，立刻露出了难以抑制的喜色。
他偷偷瞥了一眼李太后，见太后也是面带微笑，显然对皇帝的“懂事”十分满意。
然而，朱翊钧下一句话，却让暖阁里的空气，瞬间凝固了。