乾清宫偏殿。
朱翊钧依旧坐在那张罗汉床上，手里捧着一卷《资治通鉴》，看得漫不经心。他已经等了快一个时辰了。他知道，吏部的任命会很快，但他没想到，会这么快。这说明，冯保已经彻底领会了他的意图，并且忠实地执行了。
这条蛇，很聪明，也很有用。
殿门被轻轻推开，冯保躬着身子走了进来，身后跟着的，正是那位新上任的锦衣卫都指挥使，朱翊亨。
“万岁爷，朱指挥使到了。”
朱翊钧这才放下书卷，抬起头。
他第一次，如此近距离地打量着自己选中的这把“刀”。
朱翊亨比他想象中还要高大，一身簇新的飞鱼服穿在他身上，更显得肩宽腰窄，猿臂蜂腰。他没有佩戴官帽，一头乌发用玉冠束起，露出光洁饱满的额头。最引人注目的，是他那双眼睛。不像他父亲朱载纯那样总是滴溜溜地乱转，透着精明和算计。朱翊亨的眼神很正，很亮，像两把出鞘的利剑，带着一股不加掩饰的锐气。
是个有本事，也有傲气的人。朱翊钧在心里下了判断。
“臣，锦衣卫都指挥使朱翊亨，叩见万岁爷，万岁爷万岁万万岁。”朱翊亨撩起衣摆，恭恭敬敬地行了跪拜大礼。
“起来吧。”朱翊钧的声音依旧是奶声奶气的，但在这安静的偏殿里，却自有一股威严，“赐座。”
“谢万岁爷。”朱翊亨站起身，却并没有坐下，而是垂手侍立在一旁。
“翊亨哥哥，朕让你坐，你就坐。”朱翊钧从罗汉床上跳下来，走到他面前，仰着头看他，“在朕这里，不必拘泥于那些虚礼。咱们是君臣，更是兄弟。”
他这番话，说得亲切自然，既拉近了关系，又点明了主次。
朱翊亨心中一暖，再次躬身：“臣不敢。”
“坐。”朱翊钧指了指旁边的绣墩，语气不容置疑。
朱翊亨这才依言，欠着半个身子坐了下来。他感觉有些不自在，眼前的皇帝，分明只是个九岁的孩童，身量还不到他的胸口，可那双眼睛，却深邃得像是古井，让他不敢直视。那种平静的审视，比他父亲的咆哮，比朝中那些老狐狸的打量，都要来得更有压力。
“朕让你来做这个指挥使，你父亲，是不是很不情愿？”朱翊钧开口，第一个问题就问得极其刁钻。
朱翊亨一愣，没想到皇帝会问得如此直接。他该怎么回答？说“是”，那是告父亲的状。说“不是”，那是欺君。
他定了定神，沉声回道：“回万岁爷，家父只是担心臣年轻识浅，难堪大任，怕辜负了万岁爷的圣恩。”
这个回答，滴水不漏。
朱翊钧笑了。不是那种孩童的天真笑容，而是带着一丝玩味的，成年人的笑。
“他不是怕你辜负了朕，他是怕你，也怕这礼王府，被朕拖下水，将来落不得好下场。”
朱翊钧一句话，就撕破了所有温情脉脉的伪装。
朱翊亨的额角，渗出了一丝细汗。他猛地抬头，看向御座上的那个孩子，眼中满是震惊。他发现，自己完全看不透这个小皇帝。
“万岁爷……”
“朕知道，锦衣卫这个位置，是火山口，是断头台。”朱翊钧的语气很平静，“朕也知道，满朝文武，现在都把你看成是朕豢养的一条疯狗，避之唯恐不及。”
他顿了顿，直视着朱翊亨的眼睛。“那你呢？翊亨哥哥，你自己是怎么想的？你是心甘情愿地来当这条疯狗，还是觉得委屈了你这一身本事？”
这个问题，比刚才那个更加诛心。
这已经不是在问他的忠心，而是在问他的本心。
朱翊亨感觉自己的后心，已经被冷汗浸湿。他站起身，再次单膝跪地，这一次，他的声音里带上了一丝决然。
“万岁爷，臣不怕当狗！”
他抬起头，目光坚定地迎上朱翊钧的审视。“臣只怕，当一条没有主人的野狗！臣更怕，当一头被圈在王府里，衣食无忧，却只能对着四方天，空耗一身气力的猪！”
“臣想做事，想做一番事业！万岁爷给了臣这个机会，便是臣的主人！只要万岁爷一声令下，别说是火山口，就算是刀山火海，臣也敢闯！”
这番话，说得是热血沸腾，掷地有声。
朱翊钧看着他，那双与年龄不符的深邃眼眸里，没有赞许，也没有激动，只有一片古井般的平静。这让朱翊亨一腔沸腾的热血，像是被兜头浇了一盆冰水，瞬间冷静了下来。他忽然意识到，效忠的口号，永远是这个世界上最廉价的东西。
“很好。”朱翊钧点了点头，从罗汉床上下来，赤着脚走向偏殿内侧的一间书房，“你跟我来。”
冯保下意识地想跟上去，却被朱翊钧一个眼神制止了。那眼神很轻，却带着不容置疑的命令。冯保躬着身子，停在了原地，眼观鼻，鼻观心，仿佛一尊木雕。
朱翊亨跟在朱翊钧身后，走进了那间书房。这间书房不大，却堆满了书卷和档案，空气中弥漫着一股陈旧纸张和墨香混合的味道。与外面富丽堂皇的宫殿不同，这里更像是一个老学究的密室。朱翊钧没有走向那摆满了经史子集的书架，而是径直走到一张巨大的紫檀木书桌后，吃力地从桌子底下拖出一个沉重的樟木箱子。
“打开它。”朱翊钧指着箱子，对朱翊亨说。
朱翊亨上前，解开铜锁，掀开了箱盖。箱子里没有金银珠宝，没有文玩玉器，只有一摞摞用牛皮纸封好的账册，上面用小楷密密麻麻地标注着“隆庆六年，宗人府岁支”、“隆庆六年，山西布政司宗禄册”、“隆庆六年，河南……”之类的字样。
朱翊亨愣住了。这些账册，他认得。这是宗人府和各地布政司每年都要汇总的核心账目，记录着所有朱明宗室子孙的爵位、俸禄、田产等信息。这些东西，别说是他一个世子，就算是内阁大学士，若无皇帝特许，也绝无可能看到如此齐全的汇总。
“随便拿一本看看。”朱翊钧的声音很平静。
朱翊亨压下心中的惊疑，伸手拿起最上面的一本，是“隆庆六年，宗人府岁支总册”。他缓缓翻开，只看了几页，额头上就渗出了一层细密的冷汗。